Monumen penjelajah Inggris terkenal James Cook yang sering dirusak di Melbourne, Australia, tidak akan diperbaiki karena biaya perbaikan yang semakin mahal. Namun, pihak berwenang menolak tuduhan bahwa para pengacau telah menang.
Patung dan monumen perwira angkatan laut abad ke-18 tersebut sering menjadi sasaran para penentang pemukiman Inggris di negara tersebut tanpa perjanjian dengan penduduk asli.
Pada tahun 1770, Letnan Cook saat itu memetakan pantai timur Australia, yang menjadi dasar pendirian Sydney sebagai koloni Inggris pertama di benua tersebut.
Monumen granit dan perunggu untuk navigator dan kartografer ulung di taman dalam kota Melbourne dirusak beberapa hari setelah peringatan hari jadi kedatangan pemukim Inggris pertama di Sydney Cove yang diperingati pada tanggal 26 Januari. Para penentang perayaan Hari Australia mengecam hari libur umum tersebut sebagai "Hari Invasi". Ada seruan yang semakin kuat bagi negara tersebut untuk menemukan hari nasional yang tidak terlalu memecah belah.
Monumen di Taman Edinburgh, Melbourne, dipatahkan di bagian dasarnya dan disemprot dengan cat bertuliskan kata-kata "masak koloni".
Anggota dewan lokal memberikan suara bulat
Wali Kota Stephen Jolly, kepala Dewan Kota Yarra, yang merupakan kotamadya di dekat jantung kota Melbourne, mengatakan rekan-rekan anggota dewannya telah memberikan suara bulat pada Selasa malam untuk tidak mengeluarkan biaya sebesar AU$15.000 untuk memperbaiki monumen tersebut, yang masih disimpan.
Jolly mengatakan keputusan untuk mencopot monumen tersebut secara permanen, yang menyertakan gambar wajah Cook yang terbuat dari perunggu, lebih merupakan masalah ekonomi daripada mengambil posisi dalam perang budaya Australia.
"Ini tentang bersikap rasional secara ekonomi. Biaya perbaikannya AU$15.000 per orang, dan monumen itu terus-menerus dihancurkan atau dirusak atau diberi tanda," Jolly mengatakan kepada ABC.
"Itu hanya pemborosan uang pembayar pajak. Kami tidak mampu melakukan itu," imbuh Jolly.
Namun, pemimpin oposisi konservatif negara bagian Victoria yang bermarkas di Melbourne, Brad Battin, mengutuk pemindahan tugu peringatan tersebut karena dianggap menyerah kepada para pengacau.
"Kita harus berdiri teguh dan mengingat fakta bahwa ini adalah bagian dari sejarah kita," kata Battin kepada wartawan.
"Jika Anda mulai menghapus sejarah negara bagian dan negara kita karena aktivis, maka Anda sebenarnya menyerah kepada mereka yang berkampanye menentangnya," tambah Battin.
Jolly tidak setuju bahwa dewannya telah memberikan apa yang diinginkan para pengacau.
"Tidak, saya pikir mereka akan senang jika kita memasangnya kembali dan kemudian mereka bisa saja menandainya lagi atau menghancurkannya lagi dan hanya akan terjadi perang kecil yang terus berlangsung di Edinburgh Gardens," kata Jolly.
"Saya pikir mereka mungkin orang-orang yang paling kecewa karena monumen itu tidak akan ada lagi," imbuh Jolly.
Dasar monumen tetap terpasang pada kerucut lalu lintas
Dasar monumen tetap berada di pintu masuk taman pada hari Rabu dengan kerucut lalu lintas terpasang untuk memperingatkan pengendara sepeda, pelari, dan pejalan kaki tentang bahaya tersandung yang ditimbulkannya. Seseorang telah mencoret-coret wajah yang tersenyum dan tubuh bagian atas kerucut tersebut yang tampaknya merujuk pada tugu peringatan yang pernah berdiri di tempatnya.
Jolly mengatakan cabang lokal dari Captain Cook Society, sebuah kelompok internasional yang merayakan penjelajah tersebut, telah menawarkan untuk melestarikan plakat perunggu tersebut.
Anggota masyarakat yang berbasis di Melbourne, Bill Lang, mengatakan diskusi sedang dilakukan untuk menemukan rumah jangka pendek bagi monumen tersebut, seperti museum.
Lang mengatakan keputusan dewan untuk tidak memperbaiki monumen itu mengecewakan.
“Sangat mengecewakan bagi setiap warga Australia yang berpikiran terbuka yang percaya bahwa ada banyak hal yang dapat kita pelajari dan pelajari dari sejarah kita yang harus kita rayakan,” kata Lang.(independent)
