Ketegangan etnis berkobar di Montenegro terkait upacara gereja

Para pengunjuk rasa bentrok dengan ratusan polisi anti huru hara di ibukota lama Montenegro pada hari Sabtu. Demonstran memasang blokade ban dan batu besar menjelang pelantikan kepala baru Gereja Ortodoks Serbia di negara kecil Balkan itu.

Upacara yang direncanakan pada hari Minggu di Cetinje telah membuat marah para penentang gereja Serbia di Montenegro, yang mendeklarasikan kemerdekaan dari negara tetangga Serbia pada 2006.

Pada hari Sabtu, ratusan pemrotes menghadapi polisi di Cetinje dan secara singkat mencopot beberapa pagar besi pelindung di sekitar biara tempat peresmian Mitropolitan Joanikije seharusnya berlangsung. TV RTCG negara bagian Montenegro mengatakan para pengunjuk rasa menerobos blokade polisi di pintu masuk Cetinje dan melemparkan batu ke arah mereka, sambil berteriak, "Ini Montenegro!" dan “Ini bukan Serbia!”

Mengibarkan bendera merah Montenegro dengan elang berkepala dua, pengunjuk rasa kemudian mendirikan penghalang jalan dengan tempat sampah, ban mobil dan batu besar untuk mencegah pejabat gereja dan negara datang ke pelantikan pada hari Minggu.

Orang-orang Montenegro terpecah atas hubungan negara mereka dengan negara tetangga Serbia dan Gereja Ortodoks Serbia, yang merupakan lembaga keagamaan yang dominan di negara itu. Sekitar 30% dari 620.000 orang Montenegro menganggap diri mereka orang Serbia.

Ribuan orang memprotes bulan lalu di Cetinje, menuntut agar pelantikan diadakan di tempat lain. Gereja telah menolak untuk mengubah rencananya.

Sejak Montenegro berpisah dari Serbia, orang-orang Montenegro yang pro-kemerdekaan telah mengadvokasi gereja Kristen Ortodoks yang diakui yang terpisah dari gereja Serbia.

Pihak berwenang Montenegro telah mendesak ketenangan selama upacara akhir pekan, yang dimulai dengan kedatangan Sabtu malam kepala Gereja Ortodoks Serbia, Patriark Porfirije, di Podgorica, ibukota Montenegro.

Porfirije akan menghadiri pelantikan Joanikije pada hari Minggu, yang pendahulunya sebagai pemimpin gereja di Montenegro, Amfilohije, meninggal pada Oktober setelah tertular COVID-19.

Menggambarkan perpecahan etnis yang mendalam, ribuan orang yang mengibarkan bendera Serbia berkumpul di depan gereja utama Ortodoks Serbia di Podgorica pada hari Sabtu untuk menyambut sang patriark. Banyak yang diangkut dengan bus ke ibu kota dari Serbia.

Gereja Ortodoks Serbia memainkan peran kunci dalam demonstrasi tahun lalu yang membantu menggulingkan pemerintah pro-Barat yang sudah lama berkuasa di Montenegro. Pemerintah baru sekarang mencakup partai-partai pro-Serbia dan pro-Rusia yang kukuh.

Otoritas Montenegro sebelumnya memimpin negara itu menuju kemerdekaan dari Serbia dan menantang Rusia untuk bergabung dengan NATO pada 2017. Montenegro juga berusaha menjadi anggota Uni Eropa.(abc)