Terlihat perpecahan komando militer Rusia di tengah pertempuran Ukraina

Saat pasukan Rusia mengobarkan pertarungan sengit dari rumah ke rumah untuk menguasai benteng di Ukraina timur, pertempuran paralel sedang berlangsung di eselon atas kekuatan militer di Moskow, yang ditandai dengan langkah Presiden Vladimir Putin merombak jenderal topnya.

Pertempuran di kota tambang garam Soledar dan kota terdekat Bakhmut telah menyoroti hubungan antara kepemimpinan Kementerian Pertahanan Rusia dan Yevgeny Prigozhin, seorang jutawan yang pasukan militer swastanya dikenal sebagai Grup Wagner, telah memainkan peran yang semakin terlihat di Ukraina.

Perombakan militer oleh Putin minggu ini dipandang sebagai upaya untuk menunjukkan, Kementerian Pertahanan masih memiliki dukungannya dan bertanggung jawab saat konflik mendekati tanda 11 bulan.

Prigozhin pada Rabu juga telah menyatakan bahwa pasukan tentara bayarannya telah menguasai Soledar, tetapi Ukraina belum mengonfirmasikan jatuhnya Soledar.

Prigozhin yang berusia 61 tahun, yang dikenal sebagai "koki Putin" karena kontrak yang menguntungkan dan didakwa di AS karena ikut campur dalam Pemilihan Presiden 2016, telah memperluas asetnya untuk memasukkan Wagner, pertambangan dan bidang lainnya.

Dia dengan pedas mengkritik petinggi militer karena kesalahan strategi di Ukraina dan mengatakan Wagner lebih efisien daripada pasukan reguler.

Dia juga telah menemukan sekutu yang kuat di pemimpin Chechnya Ramzan Kadyrov, yang telah mengerahkan pasukan elite dari wilayah Rusia selatannya untuk berperang di Ukraina dan juga menyerang pimpinan militer dan Kremlin karena terlalu lunak dan ragu-ragu.

Meskipun keduanya telah berjanji setia kepada Putin, serangan publik mereka terhadap jenderal puncak Rusia telah dilakukan secara terbuka menantang monopoli Kremlin atas kritik semacam itu, dan menjadi sesuatu yang belum pernah dilihat oleh sistem politik Rusia yang dikontrol ketat.

Dalam mutasi yang diumumkan Rabu, Kementerian Pertahanan mengatakan Kepala Staf Umum, Jenderal Valery Gerasimov, ditunjuk sebagai kepala pasukan Rusia yang baru di Ukraina, sementara mantan komandan tertinggi di sana, Jenderal Sergei Surovikin, diturunkan menjadi wakil Gerasimov. setelah hanya tiga bulan bekerja.

Institute of the Study of War yang berbasis di Washington melihat perombakan tersebut sebagai upaya Kremlin untuk "menegaskan kembali keunggulan Kementerian Pertahanan Rusia dalam perebutan kekuasaan internal Rusia", melemahkan pengaruh musuh-musuhnya, dan mengirim sinyal ke Prigozhin dan lainnya untuk mengurangi kritik mereka.

Prigozhin dan Kadyrov telah berulang kali mengkritik Gerasimov, arsitek utama operasi Rusia di Ukraina, dan menganggap dia bertanggung jawab atas kekalahan militer sambil memuji Surovikin.

Pasukan Rusia terpaksa mundur dari Kyiv setelah upaya yang gagal untuk merebut ibu kota Ukraina pada minggu-minggu pembukaan perang. Pada musim gugur, mereka buru-buru mundur dari wilayah Kharkiv timur laut dan Kota Selatan Kherson di bawah serangan balasan Ukraina yang cepat.

Surovikin mengarahkan mundur dari Kherson, satu-satunya pusat regional yang direbut oleh Rusia, dan dipuji karena menopang komando dan meningkatkan disiplin dalam barisan. Namun serangan rudal Ukraina pada 1 Januari di kota timur Makiivka menewaskan puluhan tentara Rusia dan menodai citranya.

Analis politik Tatiana Stanovaya mengamati, penunjukan Gerasimov menandai upaya lain oleh Putin untuk menyelesaikan masalah militernya.

“Dia sedang mencoba untuk merombak bagian-bagiannya dan karena itu memberikan kesempatan kepada mereka yang menurutnya persuasif,” tulisnya. “Namun kenyataannya, masalahnya bukan pada orang-orangnya, tetapi pada tugas yang ada.”

Gerasimov memulai karir militernya sebagai perwira tank tentara Soviet pada 1970-an, telah menjadi kepala Staf Umum sejak 2012 dan terlihat pada awal konflik pada Februari duduk di sebelah Menteri Pertahanan Sergei Shoigu di meja yang sangat panjang dengan Putin. Penunjukannya untuk memimpin langsung pasukan di Ukraina menarik komentar pedas dari beberapa elang Rusia.

Viktor Alksnis, pensiunan kolonel angkatan udara Soviet yang mempelopori upaya gagal untuk melestarikan Uni Soviet pada 1991, mencatat bahwa Gerasimov telah mengawasi aksi di Ukraina bahkan sebelum pengangkatannya.

“Keputusan ini mencerminkan pemahaman para pemimpin politik dan militer kita bahwa operasi militer khusus telah gagal dan tidak ada satu pun tujuannya yang terpenuhi dalam hampir satu tahun pertempuran,” tulis Alksnis di saluran aplikasi perpesanannya. “Mengganti Surovikin dengan Gerasimov tidak akan mengubah apa pun,” kata dia lagi.

Mark Galeotti, yang berspesialisasi dalam urusan militer dan keamanan Rusia di University College, London, mengatakan penunjukan itu memberi Gerasimov "piala yang paling beracun" karena dia sekarang akan memikul tanggung jawab langsung atas kemunduran lebih lanjut.

"Gerasimov tergantung pada seutas benang," kata Galeotti dalam sebuah komentar di Twitter. “Dia membutuhkan semacam kemenangan, atau kariernya berakhir dengan aib. Ini mungkin menyarankan beberapa jenis eskalasi di Ukraina.

Galeotti juga memperingatkan bahwa perombakan jenderal Rusia yang sering terjadi dapat mengikis kesetiaan pada korps perwira.

“Jika Anda terus menunjuk, merotasi, membakar (kerabat) bintang Anda, menetapkan harapan yang tidak realistis, menurunkannya secara sewenang-wenang, itu tidak akan memenangkan kesetiaan,” katanya.

Prigozhin, sementara itu, memanfaatkan kemunduran militer di Ukraina untuk memperluas pengaruhnya dengan menjadikan Grup Wagner sebagai elemen penting dari kekuatan tempur Rusia, di tengah pasukan reguler yang telah mengalami penurunan kinerja.

Sementara para pejabat Ukraina menuduh Wagner telah menderita kerugian besar dalam pertempuran di Soledar dan Bakhmut.

Prigozhin dalam beberapa bulan terakhir melakukan tur ke jaringan koloni hukum Rusia yang luas untuk merekrut narapidana untuk bergabung dengan pasukan Wagner untuk berperang di Ukraina dengan imbalan pengampunan.

Sumber : Associated Press