Facebook berkutat mengatasi kegaduhan akibat efek Instagram pada remaja

Jejaring sosial ini telah siap sedia saat berkutat dengan bocoran bahwa mereka mengetahui efek berbahaya dari aplikasi berbagi foto Instagram pada remaja.

Selama beberapa pekan terakhir, para eksekutif puncak Facebook berkumpul secara virtual untuk serangkaian pertemuan darurat.

Dalam satu sidang akhir pekan lalu, enam manajer – termasuk Adam Mosseri, kepala Instagram, dan Nick Clegg, wakil presiden urusan global Facebook – membahas penghentian sementara pengembangan layanan Instagram untuk anak-anak usia 13 tahun ke bawah, kata dua sumber yang diberi pengarahan tentang pertemuan tersebut. Mark Zuckerberg, kepala eksekutif Facebook, mempertimbangkan untuk menyetujui keputusan tersebut, kata mereka.

Pertemuan berlanjut pekan ini, dengan kelompok yang lebih besar yang mencakup tim “Tanggapan Strategis” Facebook, yang diawasi oleh Clegg dan Sheryl Sandberg, kepala operasi, kata kedua sumber. Para eksekutif memperdebatkan apa yang harus dilakukan tentang penelitian internal seputar remaja dan Instagram, kata mereka, dan memutuskan untuk merilis beberapa informasi secara publik tetapi membubuhi keterangan untuk menambahkan konteksnya.

Facebook telah gempar selama beberapa pekan terakhir, dan pertemuan pun diadakan untuk meredakan itu. Keributan dimulai setelah The Wall Street Journal menerbitkan serangkaian artikel bulan lalu yang menunjukkan Facebook tahu tentang bahaya layanannya, termasuk gadis remaja yang mengatakan bahwa Instagram membuat mereka merasa lebih menjelekkan diri mereka sendiri. Artikel-artikel tersebut didasarkan pada sekumpulan dokumen Facebook, yang dibocorkan oleh seorang pelapor tidak dikenal.

Bocoran itu segera memicu gelombang kritik dari regulator dan anggota parlemen, banyak di antaranya bergerak cepat untuk meminta pertanggungjawaban perusahaan. Saat pengawasan meningkat, Facebook menunda layanan Instagram untuk anak-anak. Pada Kamis lalu, Antigone Davis, kepala keamanan global Facebook, diinterogasi selama lebih dari dua jam oleh anggota parlemen Amerika tentang dampak mental dan emosional yang dapat ditimbulkan oleh layanannya terhadap anak-anak.

Di dalam Facebook, para eksekutif puncak telah dilanda krisis, dampaknya menyebar melintasi beberapa bagian perusahaan dan mengganggu “Grup Kepemudaan”, yang mengawasi penelitian dan pengembangan untuk produk anak-anak seperti Messenger Kids, menurut wawancara dengan selusin sumber saat ini dan mantan karyawan, yang tidak berwenang untuk berbicara di depan umum.

Untuk menangani kontroversi, Zuckerberg dan Sandberg telah menyetujui keputusan tentang bagaimana merespons. Tetapi dengan sengaja menyembunyikannya dari mata publik, kata dua sumber yang mengetahui pertemuan tersebut. Perusahaan telah bersandar pada tim “Tanggapan Strategis”, yang meliputi karyawan komunikasi dan hubungan masyarakat.

Upaya itu sangat memakan waktu sehingga beberapa proyek yang akan diselesaikan di saat-saat ini telah ditunda, kata mereka yang mengetahui rencana perusahaan.

Tetapi beberapa pembatasan Facebook terkadang menjadi bumerang dengan pekerjanya sendiri. Pekan ini, perusahaan meremehkan penelitian internal yang sebagian didasarkan pada artikel The Journal, menunjukkan bahwa temuan itu terbatas dan tidak tepat. Hal itu membuat marah beberapa karyawan yang telah mengerjakan penelitian tersebut, kata tiga sumber. Mereka telah bergabung di obrolan grup untuk mencela karakterisasi itu sebagai tidak adil, dan beberapa di antaranya secara pribadi mengancam untuk berhenti.

Dalam satu rantai pesan teks grup yang dibagikan dengan The New York Times, ilmuwan dan peneliti data Facebook membahas bagaimana mereka "dipermalukan" oleh majikan mereka sendiri. Di papan pesan perusahaan, seorang karyawan menulis dalam sebuah postingan pekan ini: "Mereka mengolok-olok penelitian."

“Tim peneliti UX Facebook adalah salah satu yang terbaik di industri ini,” kata Sahar Massachi, insinyur Facebook yang bekerja di bidang integritas pemilu dan meninggalkan perusahaan pada tahun 2019. “Alih-alih menyerang karyawan mereka, Facebook seharusnya memberikan otoritas kepada peneliti integritas untuk lebih leluasa melakukan pekerjaan mereka.”

Kehebohan itu tidak mungkin mereda. Pada Minggu, pelapor yang membocorkan penelitian internal dan merupakan mantan karyawan Facebook akan mengungkapkan identitasnya dan mendiskusikan dokumen di program 60 Minutes jaringan CBS News. Dia juga akan muncul di sidang Senat pada Selasa untuk bersaksi tentang apa yang dia temukan saat melakukan penelitian di Facebook.

Kevin McAlister, juru bicara Facebook, mengatakan perusahaan telah “di bawah pengawasan ketat, dan masuk akal jika kami telah membangun tim untuk merampingkan respons internal dan eksternal, serta bagi tim tersebut untuk membantu mempercepat perbaikan di area di mana kami perlu meningkatkan sesuatu.”

Sejak artikel The Journal diterbitkan mulai 13 September, tim “Tanggapan Strategis” Facebook, yang telah menangani banyak krisis dalam beberapa tahun terakhir, telah bersikutat dengan tanggapan. Tim, yang dipimpin oleh veteran perusahaan Tucker Bounds dan Molly Cutler dan bertindak di bawah arahan Clegg, mencari masukan dari peneliti top Facebook, kata beberapa sumber. Facebook kemudian menekan ulang dengan postingan blog yang mengatakan artikel The Journal tidak akurat dan tidak memiliki konteks.

Para eksekutif juga berkumpul untuk membahas masa depan penelitian di Facebook, kata dua orang yang diberi pengarahan tentang panggilan tersebut. Beberapa mempertanyakan apakah jejaring sosial itu harus terus melakukan penelitian terhadap produknya karena mereka mengatakan perusahaan seperti Apple tidak melakukan studi pengguna serupa. Clegg mendukung melanjutkan penelitian, kata kedua orang itu, dan yang lain akhirnya setuju.

Mosseri juga merangkul karyawan untuk meredakan kekhawatiran tentang produk perusahaan bagi remaja. Dalam sebuah postingan internal bulan lalu tentang “Kesejahteraan Remaja Di Instagram,” dia mengatakan dia “bangga” bahwa perusahaan melakukan penelitian yang ditampilkan dalam artikel The Journal dan menambahkan “bahwa kami banyak berinvestasi dalam keselamatan dan integritas.”

Tetapi beberapa karyawan mengatakan unggahan itu, yang dibagikan kepada The Times, tidak banyak membantu meredakan kekhawatiran mereka.

“Jika Instagram dapat menyebabkan 3 persen pengguna kami melaporkan pikiran negatif yang kuat (depresi, kecemasan, menyakiti diri sendiri), saya pikir itu masalah yang perlu diperhatikan,” tulis seorang karyawan dalam catatan internal yang beredar luas. “Kebijakan kami untuk menutupi penelitian semacam ini menciptakan masalah politik, peraturan, dan hukum yang sulit bagi perusahaan.”

Zuckerberg dan Sandberg keduanya diberitahu dan menyetujui keputusan yang dibuat selama beberapa pekan terakhir, tetapi telah absen dari publik untuk menjauhkan diri dari pers negatif, kata dua karyawan.

Zuckerberg memposting video pekan lalu tentang dirinya bermain anggar dengan peraih medali emas Olimpiade, yang gambarnya ditangkap melalui bingkai kacamata hitam baru yang dikerjakan bersama oleh Facebook dan Ray-Ban. Peranti itu dapat merekam video. Pada Rabu, Sandberg memposting cerita tentang usaha kecil di Uni Emirat Arab di laman Facebook-nya.

Beberapa proyek telah diajukan sementara para eksekutif menangani dampaknya. Inisiatif untuk memperkenalkan komite pengawas pemilu telah tertunda, kata dua orang yang mengetahui upaya tersebut.

Pada Rabu, setelah pertemuan dengan tim "Tanggapan Strategis" dan eksekutif lainnya, Facebook secara terbuka merilis dua laporan penelitian yang sebagian didasarkan pada The Journal, menjelang sidang Senat pada Kamis.

Facebook memberi anotasi pada laporan, tampaknya meremehkan hasilnya. Di samping satu slide dalam penelitian yang mengatakan "remaja yang berkutat dengan kesehatan mental mengatakan Instagram memperburuknya," perusahaan menambahkan bahwa judulnya tidak tepat. Sebaliknya, justru menulis, "Judulnya harus diklarifikasi menjadi: 'Remaja yang memiliki kepuasan hidup yang lebih rendah lebih cenderung mengatakan Instagram membuat kesehatan mental mereka atau cara mereka merasa tentang diri mereka sendiri lebih buruk daripada remaja yang puas dengan hidup mereka.'"

Setelah anotasi tersebut diketahui publik, peneliti Facebook saling mengirim pesan dengan tidak percaya, kata dua karyawan. Banyak yang merasa bahwa catatan itu melemparkan mereka -- dan metodologi mereka -- ke tong sampah, kata orang-orang itu.

Facebook juga telah bergerak untuk membendung kebocoran di masa depan.

Seorang peneliti Facebook mengatakan rekannya dihubungi oleh tim hukum dalam sepekan terakhir dan ditanya tentang laporan penelitian yang dia terbitkan lebih dari dua tahun lalu. Tim hukum tampaknya sedang memburu penelitian negatif yang berpotensi memberatkan yang mungkin dibagikan kepada wartawan, katanya.

Manajernya telah menasihatinya untuk tidak menjawab pertanyaan apa pun yang menjejaki istilah tertentu atas pekerjaan lamanya atau melakukan apa pun yang dapat tampak mencurigakan, katanya.

Sekarang, katanya, dia diberitahu, adalah waktu yang tepat untuk berlibur.(nytimes.com)