Pakar media membahas dampak COVID-19 pada lanskap pers Asia Tenggara

Pakar media menyoroti bahwa sementara pandemi COVID-19 telah memperburuk banyak tantangan yang sedang dihadapi media independen di Asia Tenggara, ada beberapa hal positif yang dapat membantu untuk mendapatkan kembali kepercayaan audiens dan mempertahankan independensi editorial.

Pada Selasa (5/8), Aliansi Media Publik (PMA), dalam kemitraan dengan Jaringan Demokrasi Asia (ADN) dan dengan dukungan dari UNESCO Bangkok, menyelenggarakan webinar untuk membahas temuan awal dari proyek konsultasi regional yang mengeksplorasi keadaan kebebasan media, kelangsungan bisnis media, dan keselamatan jurnalis di sepuluh negara Asia Tenggara selama krisis COVID-19. Mereka bergabung dengan pemangku kepentingan media dari seluruh kawasan dan pakar proyek di berbagai negara untuk berbagi wawasan mereka tentang tantangan dan ancaman yang dihadapi para jurnalis dan pekerja media.

Dalam sambutan pembukaannya, Sally-Ann Wilson, CEO PMA, menjelaskan bagaimana organisasi media berita di seluruh dunia berada di bawah tekanan yang signifikan pada awal pandemi, dan bagaimana sekarang, “di bawah apa yang kita sebut 'selubung COVID', kita menyaksikan dampak besar selanjutnya pada lanskap media. Proyek ini berupaya menilai dampak tersebut di Asia Tenggara sebagai langkah pertama menuju pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana kita semua dapat bekerja sama untuk mengatasi situasi ini.”

Proyek ini didukung dan didanai oleh UNESCO Bangkok dan mekanisme respons cepat dari Program Internasional untuk Pengembangan Komunikasi (IPDC). Misako Ito, Penasihat Komunikasi dan Informasi dari kantor UNESCO Bangkok membahas peran program UNESCO-IPDC dan pentingnya proyek untuk kawasan Asia Tenggara sebagai bagian dari upayanya untuk mendukung pemulihan media dari COVID-19. Dia mengatakan, “COVID-19 telah menggarisbawahi pentingnya akses ke informasi yang berkualitas dan dapat diandalkan. Selama krisis, jurnalisme independen, pelaporan fakta melalui data dan analisis ilmiah, serta pengecekan fakta, telah terbukti menjadi masalah hidup atau mati.

“Namun ironisnya, pandemi telah memperburuk tantangan yang sudah ada sebelumnya terhadap kelangsungan hidup (media) karena model ekonomi dipengaruhi oleh hilangnya pendapatan iklan secara besar-besaran, yang pada gilirannya mempengaruhi independensi editorial karena media menjadi lebih rentan terhadap pengambilalihan dari pemerintah, sektor swasta atau pengiklan.” Ito menambahkan bahwa, pada tahun lalu, penyiaran layanan publik juga mengalami peningkatan pemotongan anggaran, sementara “wartawan dan pekerja media semakin bekerja dalam kondisi genting, yang terutama berlaku untuk para pekerja lepas.”

Webinar dimoderatori oleh fasilitator proyek, Laxman Datt Pant, Ketua Media Action Nepal dan Tess Bacalla, Pemimpin Redaksi Asia Democracy Chronicles, yang membahas kemajuan proyek sejauh ini dan beberapa temuan kunci dari penelitian dan kuesioner daerah. Yang mengkhawatirkan, hampir setengah dari seluruh responden kuesioner (30/61 atau 49,2%) sangat setuju bahwa pandemi COVID-19 telah meningkatkan ancaman terhadap keselamatan jurnalis. Ketika ditanya tentang keselamatan pribadi mereka sendiri, banyak peserta (38/58 atau 65,5%) menyangkal merasa aman secara fisik atau mental saat melakukan pekerjaan mereka selama pandemi dan lebih dari separuh responden (33/58 atau 56,9%) menyatakan bahwa mereka tidak pernah menerima semua jenis pelatihan keamanan media sebelumnya.

Tetapi terlepas dari kenyataan yang lebih suram yang disorot dari penelitian, para ahli juga mengakui beberapa dampak yang lebih positif dari pandemi. Alan Soon, salah satu pendiri dan CEO Splice Media, sebuah perusahaan rintisan yang berbasis di Singapura, yang berkonsultasi tentang transformasi media di Asia, percaya bahwa peluang di media saat ini lebih besar dari pada beberapa perubahan yang kurang positif. Dia menyinggung akses ke lebih banyak sumber untuk jurnalis dan keragaman pendapat yang lebih luas, serta bereksperimen dengan model bisnis baru yang muncul dan inovasi digital untuk membangun nilai yang lebih besar bagi audiens.

Demikian pula, Anrike Visser, salah satu pendiri Global Ground Media dan pakar kelayakan media menjelaskan bahwa, pada saat media independen dan kritis semakin menghadapi tekanan karena pekerjaan jurnalistik mereka, sangat penting bahwa organisasi media “memastikan bahwa kepercayaan dan independensi tetap berada di garis depan” dari pekerjaan mereka untuk mempertahankan pemirsa-pembaca dan tetap bertahan. Dia juga menyarankan agar organisasi media menyesuaikan model bisnis mereka untuk audiens mereka; mempertimbangkan keanggotaan; konten selular utama dan kualitas studio serta analitik data.

Sally-Ann Wilson mengakhiri sesi dengan menyatakan bahwa “Penting untuk diingat bahwa khalayak menjadi semakin melek media. Kepercayaan warga sangat penting bagi media yang efektif dan itulah kekuatan sebenarnya dari media – dipercaya, kredibel, akurat dan editorial independen.” Karena itu, ia yakin, seiring dengan model kelayakan media baru dan kerja sama yang lebih kolaboratif, media independen akan berkembang pesat. Namun, Sally-Ann menyimpulkan, “ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan dan ada banyak jurnalis yang tidak boleh kita lupakan membutuhkan dukungan kita.”

Webinar ini memainkan bagian penting dari proyek, memungkinkan penyelenggara untuk lebih mengidentifikasi ancaman dan tantangan utama yang dihadapi media di wilayah tersebut. Tujuan akhir dari proyek ini adalah untuk menyusun peta jalan regional untuk mengatasi masalah ini dan memberikan rekomendasi tentang cara yang lebih baik untuk melengkapi jurnalis, organisasi media, dan lingkungan media yang lebih luas dengan cara-cara praktis untuk menanggapi tantangan selama dan setelah krisis COVID-19. (publicmediaalliance.org)