Sabalenka melenggang ke semifinal

Petenis Belarusia Aryna Sabalenka sukses menumbangkan petenis Ceko Barbora Krejčiková dalam perempat final AS Terbuka 2021 di Stadion Arthur Ashe, New York, Amerika Serikat pada Selasa (7/9). Kemenangan ini memastikan Sabalenka akan maju ke semifinal untuk pertama kalinya. Di mana ia dijadwalkan bertemu dengan petenis Kanada Leylah Annie Fernandez pada Kamis (9/9).

“Saya sangat menikmati permainan saya di sini dan setiap detiknya di lapangan ini,” ujar Sabalenka pada Reuters.

Sabalenka tercatat melakukan tiga kali double fault pada set pertama. Namun, petenis kelahiran Minsk, 5 Mei 1998 ini tetap mampu memenangkan pertandingan set pertama dengan skor 6-1 melawan Krejčiková. Krejčiková bermain lebih baik di set kedua, membobol pertahanan Sabalenka sebanyak empat kali. Namun, pada akhirnya ia harus tunduk pada Sabalenka dengan skor 4-6. Sang petenis asal Ceko mengatakan bahwa dirinya sempat merasa kelelahan setelah tiba di New York di tengah jadwal pertandingan yang padat.

“Pada suatu titik, saya tentu saja harus berhenti. Saya harus beristirahat. Sangat sulit untuk menemukan waktu yang tepat (untuk beristirahat) sekarang karena masih banyak turnamen yang menanti. Saya harus mencari waktu yang baik,” ujar Krejčiková, yang dikukuhkan sebagai juara Prancis Terbuka tahun ini pada Minggu (13/6). 

Sementara Sabalenka, sang juara, mengatakan, dirinya masih belum puas dengan beberapa hal dari permainannya. Dilansir oleh Reuters, sang petenis berusia 23 tahun tersebut dikabarkan langsung menyambangi lapangan latihan sebelum berbicara pada awak media.

“Saya butuh sedikit pergerakan bola untuk sedikit membantu, lebih merasakan lagi keadaan kaki saya, untuk merasakan pergerakan dan lapangan pertandingan saya,” ujar Sabalenka, yang dikukuhkan sebagai juara Madrid Terbuka pada Minggu (9/5) silam.

Juga servis saya, bukannya jelek, tetapi menurut saya sangat buruk hari ini. Saya sedang mencoba mencari ritmenya,” tambahnya lagi.

Selanjutnya, Sabalenka akan berhadapan dengan Leylah Annie Fernandez dalam semifinal. Sang petenis Kanada berumur 19 tahun tercatat telah menumbangkan mantan juara AS Terbuka Naomi Osaka dan Angelique Kerber, serta petenis peringkat kelima sedunia asal Ukraina Elina Svitolina.

“Ini sangat berarti bagi saya. Saya sangat senang berada di New York, dan AS Terbuka adalah salah satu pertandingan Slam favorit saya,” komentar Sabalenka lagi.