Gelar juara ditentukan pada pekan terakhir, Klopp sebut tak akan kontak Gerrard

Perebutan gelar Liga Premier akan berlanjut ke hari terakhir musim ini setelah Takumi Minamino dan Joel Matip mencetak gol untuk membalikkan gol pembuka dari Nathan Redmond pada menit ke-13. Sekaligus untuk memastikan The Reds mengalahkan Southampton 2-1 di St. Mary's Stadium.

Untuk kedua kalinya dalam tujuh hari, bos Liverpool Jurgen Klopp membuat sejumlah perubahan, menyaksikan timnya tertinggal dan meresponsnya untuk mendapatkan kemenangan yang pantas pada Selasa (17/5) wktu setempat.

Ini terasa seperti ujian yang lebih berat terhadap tekad Liverpool yang datang kurang dari 72 jam setelah kemenangan final Piala FA atas Chelsea melalui adu penalti, yang mendorong Klopp melakukan sembilan perubahan untuk starting lineup.

Mohamed Salah dan Virgil van Dijk absen setelah mengalami cedera di Wembley. Pemain lain yang absen pada pertandingan tersebut: Trent Alexander-Arnold, Andrew Robertson, dan Sadio Mane yang absen sepenuhnya. Sementara Thiago Alcantara, Naby Keita, Jordan Henderson dan Luis Diaz dirotasi ke bangku cadangan.

James Milner memulai sebagai pemain No.6 dengan Harvey Elliott bermain sedikit di depannya di lini tengah. Itu adalah pertama kalinya mereka dalam starting lineup bersama, dan Milner, 36, melakukan debutnya di Liga Premier pada November 2002, atau 145 hari sebelum Elliott lahir.

Liverpool masih berpeluang meraih empat gelar juara, meskipun Manchester City memiliki keunggulan satu poin menjelang pertandingan putaran terakhir pada Minggu (22/5).

“Membuat sembilan perubahan, jika tidak berhasil, itu akan menjadi 1.000% tanggung jawab saya,” kata Klopp. “Sekarang itu berhasil dan itu adalah 1.000% tanggung jawab pemain karena saya meminta banyak kepada mereka dan harus melakukannya. Saya pikir mereka melakukannya dengan sangat baik, beberapa melakukan penampilan luar biasa," papar dia lagi.

Gol pembuka Southampton oleh Redmond adalah tembakan tiba-tiba. Gol penyama kedudukan Minamino pada menit ke-27 adalah produk dari pergerakan bagus yang dimulai dengan Joe Gomez dengan memberi bola ke Jota, yang kemudian mengoper kepada pemain internasional Jepang untuk mencetak gol ke-10 musim ini.

Setelah Liverpool kehilangan Gomez karena cedera pergelangan kaki, Henderson masuk dengan Milner beralih ke bek kanan tetapi tekanan pada gawang Southampton tetap terjadi. Hasilnya, gol ke-2 melalui sundulan Matip yang menerima operan dari tendangan sudut Kostas Tsimikas 

Semua yang menghalangi City dan gelar keempat dalam lima tahun adalah Steven Gerrard, pemain Liverpool paling ikonik dan berpengaruh di era Liga Premier yang sekarang memimpin lawan mereka pada Minggu, Aston Villa. Pasukan Pep Guardiola memiliki keunggulan satu poin dan enam gol atas Liverpool. Karena itulah, Liverpool yang harus mengalahkan Wolves dan berharap mendapat bantuan dari mantan jimat mereka.

Di sisi lain, Klopp menegaskan tidak akan membuat kontak.

"Tidak ada alasan untuk berbicara dengannya (Gerrard), kita semua tahu Villa ingin menang karena Villa ingin menang, itu saja," kata Klopp.

Jadi kita semua akan mengetahui pada Minggu apakah takdir benar-benar berpihak pada mereka.