Kebakaran hutan yang menyebar dengan cepat di New Jersey telah mendorong evakuasi massal dan penutupan sebagian besar jalan raya tersibuk di negara bagian tersebut, Garden State Parkway. Petugas pemadam kebakaran masih berupaya memerangi Kebakaran Hutan Jones Road, yang terjadi pada hari Selasa waktu setempat dan menyebar ke lahan seluas 8.500 hektar.
Kebakaran dimulai pada pukul 11 pagi pada hari Selasa di Lacey dan Ocean Townships, Ocean County, yang memicu tanggapan agresif dari Dinas Pemadam Kebakaran Hutan New Jersey. Sekitar 3.000 orang harus meninggalkan rumah mereka karena kobaran api.
Belum ada laporan korban jiwa atau cedera dan penyebab kebakaran sedang diselidiki oleh pemadam kebakaran.
AS telah menyaksikan kebakaran hebat awal tahun ini.
Pada bulan Januari, sedikitnya 24 orang tewas akibat kebakaran hutan di Los Angeles. Enam belas orang lainnya dilaporkan hilang. Kebakaran hebat yang berlangsung selama berhari-hari itu menghancurkan lebih dari 12.000 bangunan.
Petugas pemadam kebakaran dari tujuh negara bagian AS, bersama dengan tim dari Kanada dan Meksiko, harus bergabung dalam upaya membantu mengendalikan kebakaran hutan California.
Dalam insiden kebakaran terbaru di New Jersey, lebih dari 1.300 bangunan terancam, dan sekitar 3.000 penduduk dievakuasi, menurut Dinas Kebakaran Hutan. Tempat penampungan telah didirikan di sekolah-sekolah bagi mereka yang terpaksa meninggalkan rumah mereka.
Penutupan jalan juga berlaku pada Selasa malam di seluruh wilayah, termasuk sepanjang 17 mil Garden State Parkway, Rute 9, Rute 532, Lakeside Drive, Jones Road, Bryant Road, dan Rute 72, New York Post melaporkan, mengutip pernyataan dari badan pemadam kebakaran hutan negara bagian.
Jersey Central Power and Light Company memutus aliran listrik ke 25.000 pelanggan atas permintaan Dinas Pemadam Kebakaran Hutan untuk melindungi petugas pemadam kebakaran yang datang, menurut pernyataan tersebut.
"Keselamatan adalah prioritas utama kami, dan semua waktu pemulihan akan ditentukan oleh keselamatan petugas pemadam kebakaran, kru kami, dan masyarakat. Kami menghargai kesabaran dan pengertian Anda selama ini," pernyataan tersebut menambahkan.
Kebakaran di Greenwood Forest Wildlife Management Area telah menghancurkan lebih dari 13,2 mil persegi (34,2 kilometer persegi) lahan, kantor berita AP melaporkan, mengutip petugas pemadam kebakaran.
Awan hitam tebal memenuhi langit, menyebabkan peringatan kesehatan masyarakat di wilayah tersebut karena kualitas udara memburuk. Beberapa bangunan tampak telah terbakar saat petugas pemadam kebakaran berupaya melindungi bangunan, CNN melaporkan, mengutip visual yang ditayangkan di WPVI-TV.
Kebakaran terjadi saat New Jersey berada di bawah peringatan kekeringan resmi, dengan "curah hujan jauh di bawah rata-rata sepanjang musim dingin," kata negara bagian itu dalam rilis berita bulan lalu. Sekitar 7.000 hektar hutan New Jersey terbakar setiap tahun, dengan kebakaran hari Selasa melampaui rata-rata tahunan, CNN melaporkan.(Indiatoday)
