Jembatan kereta api tertinggi di dunia, sebuah proyek rekayasa ambisius yang melintasi lembah pegunungan di Kashmir, diresmikan pada hari Jumat oleh Perdana Menteri India Narenda Modi. Peresmian itu dilakukan hanya beberapa minggu setelah pembantaian turis yang mematikan di wilayah Himalaya memicu konflik singkat dengan negara tetangga Pakistan.
Kunjungan Modi ke Kashmir yang dikelola India adalah yang pertama sejak konflik singkat namun mematikan antara India dan Pakistan pada bulan April. Kedua negara tetangga yang bersenjata nuklir itu saling serang dengan rudal, pesawat nirawak, dan tembakan artileri selama empat hari setelah New Delhi menyalahkan pembantaian itu pada negara tetangganya, yang dibantah Pakistan.
Dibuat selama puluhan tahun, Jembatan Chenab yang melengkung itu berada 359 meter (sekitar 1.180 kaki) di atas sungai dengan nama yang sama – 29 meter (lebih dari 95 kaki) lebih tinggi dari puncak Menara Eiffel.
Dengan biaya lebih dari US$160 juta dengan panjang 1.315 meter (4.314 kaki), jembatan itu merupakan bagian dari jalur kereta api pertama antara Kashmir dan seluruh India.
Pemerintahan nasionalis Hindu Modi telah bergerak untuk mengintegrasikan wilayah mayoritas Muslim tersebut dengan wilayah lain di negara tersebut, termasuk mencabut ketentuan konstitusional yang memungkinkannya menetapkan hukumnya sendiri pada tahun 2019.
Wilayah Kashmir di Himalaya diklaim oleh India, Pakistan, dan China. Ketiganya mengelola sebagian wilayah tersebut, salah satu zona paling termiliterisasi di dunia.
Selain Jembatan Chenab, Modi juga meresmikan proyek Jalur Kereta Api Udhampur-Srinagar-Baramulla, yang menghubungkan kota-kota utama di Kashmir yang dikelola India dengan wilayah India lainnya.
Bagi Modi, yang meraih kekuasaan lebih dari satu dekade lalu dengan mengusung nasionalisme dan janji kejayaan di masa depan, investasi dalam infrastruktur seperti Jembatan Chenab dan proyek jalur kereta api yang lebih luas dapat dilihat sebagai alat yang ampuh untuk integrasi sosial dan pengaruh politik. Sejak pertama kali terpilih pada tahun 2014, perdana menteri tersebut telah memperluas konektivitas jalan dan rel di wilayah tersebut dengan cepat, membangun jaringan yang menghubungkan kota-kota yang berbeda dengan kota-kota besar.
Pada tahun 2019, New Delhi mencabut ketentuan konstitusional yang memberikan otonomi kepada Kashmir yang dikelola India untuk menetapkan hukumnya sendiri. Bagian selatan dan timur wilayah yang sebelumnya dikenal sebagai negara bagian Jammu dan Kashmir di India menjadi dua wilayah persatuan yang terpisah, sehingga berada di bawah kendali langsung New Delhi – sebuah langkah yang diklaim Modi akan meningkatkan stabilitas, mengurangi korupsi, dan meningkatkan perekonomian.
Jembatan Chenab dipuji sebagai kemenangan besar bagi pemerintahan Partai Bharatiya Janata pimpinan Modi.
Pemerintahannya telah menggelontorkan miliaran dolar untuk meningkatkan jaringan transportasi lama dan ketinggalan zaman di India, sebagai bagian dari visinya untuk mengubah negara tersebut menjadi negara maju pada tahun 2047.
Di antara proyek ambisius ini adalah pembangunan beberapa terowongan dan jalan raya di wilayah pegunungan Himalaya yang telah dikritik oleh beberapa pemerhati lingkungan yang mengatakan bahwa konstruksi berat tersebut dapat merusak topografi yang rapuh yang sudah merasakan dampak dari krisis iklim.
Proyek Jalan Raya Char Dham milik Modi, sebuah rencana infrastruktur bernilai jutaan dolar untuk meningkatkan konektivitas di negara bagian Uttarakhand, mendapat kecaman pada bulan November 2023 ketika sebuah terowongan gunung yang sedang dibangun runtuh, menjebak puluhan pekerja di dalamnya selama beberapa hari dengan sedikit air dan oksigen.
Pada bulan Agustus tahun itu, lebih dari selusin pekerja tewas setelah sebuah jembatan yang sedang dibangun runtuh di negara bagian Mizoram di timur laut. Pada bulan Juni, sebuah jembatan beton empat jalur yang sedang dibangun melintasi Sungai Gangga di negara bagian Bihar runtuh untuk kedua kalinya hanya dalam waktu satu tahun, menimbulkan pertanyaan tentang kualitas konstruksinya.(cnn)
