Gagal langsung, Mancini-Berardi yakin Italia masuk Piala Dunia jalur play-off
Gli Azzurri tertinggal dua poin dari sang pemeringkat teratas klasemen Grup C kualifikasi Piala Dunia FIFA 2022 zona Eropa yakni Swiss.
Pelatih timnas Italia Roberto Mancini mengakui masih punya keyakinan akan kemampuan anak-anak asuhannya menembus kualifikasi Piala Dunia FIFA 2022 Qatar. Hal tersebut juga berarti jika Italia harus menembusnya lewat putaran play-off pada Maret 2022 mendatang, yang sepertinya menjadi penentuan nasib timnas tersebut usai menelan hasil seri 0-0 dalam laga melawan Irlandia Utara di Windsor Park, Belfast, Irlandia Utara pada Selasa (16/11) pukul 02.45 WIB dini hari tadi.
“Kami akan mendapatkan tempat kami di Piala Dunia lewat play-off pada Maret dan semoga juga memenangkan turnamen (Piala Dunia),” ujarnya.
Adapun Gli Azzurri tertinggal dua poin dari sang pemeringkat teratas klasemen Grup C kualifikasi Piala Dunia FIFA 2022 zona Eropa (UEFA) yakni Swiss. Usai mengalahkan Bulgaria pada waktu yang sama dini hari tadi, Swiss kini mengantongi total 18 poin. Sementara Italia hanya mengantongi total 16 poin. Posisi kedua tersebut berimbas pada Italia harus masuk ke babak play-off demi berebut posisi di putaran final Piala Dunia mendatang, pertama kalinya sejak putaran play-off dalam kualifikasi Piala Dunia 1998 yang diadakan di Prancis kala itu.
Jika berhasil, ini akan menjadi kali ke-18 Italia ikut serta dalam Piala Dunia sejak pertama berpartisipasi pada 1934, dan tidak berpartisipasi dalam perhelatan Piala Dunia 2018 lalu di Rusia.
“Saya terus percaya bahwa kami adalah tim yang hebat, hanya kami sedang kesulitan. Para pemain kuat dan perlu untuk menemukan kembali ketenangan sambil mempersiapkan untuk Maret mendatang. Kami masih punya kesempatan dan kami akan mencoba melakukan yang terbaik dengan itu,” ujar Mancini lagi.