Pra-Piala Dunia 2026: Gajah Perang bernasib lebih baik ketimbang Garuda
Udara Jakarta lembab dingin kala besutan Shin Tae-yong tampil kaku patah-patah seperti penari breakdance di kaki lima.
Thailand dan Indonesia sama-sama memimpin perjuangan tujuh anggota AFF (ASEAN Football Federation) yang berkiprah di Pra-Piala Dunia 2026. Kedua tim untuk sementara berada sebagai runners-up di grup masing-masing sekaligus mengincar peluang besar untuk maju ke tahap ketiga kualifikasi AFC.
Nasib terbaik menaungi Gajah Perang ketimbang skuad Garuda. Pekan ketiga dalam tahap kedua kualifikasi AFC diwarnai hasil kejutan Korea Selatan ditahan imbang 1-1 oleh tim tamu, Thailand.
Di luar tim-tim ASEAN, juara bertahan Piala Asia Qatar, Jepang, Irak, Arab Saudi, Uni Emirat Arab, dan Australia tetap memegang kendali grup masing-masing dengan kemenangan sementara.
Selain mengimbangi Taegeuk Warriors pada laga Grup C, Suphanat Muenta cs mempertahankan posisi runner-up klasemen sementara di atas China. Sama bernilai empat, selisih gol kedua tim berbeda, Thailand 5-4 (+1) dan China 4-6 (-2).
Keberuntungan Thailand tidak lepas dari bantuan Singapura yang di saat bersamaan memaksa China bermain seri 2-2. Performa babak kedua yang penuh spirit membuat The Lions bangkit dari ketertinggalan sehingga mengajak China berbagi angka, Kamis (21/3).