Dengan sederet fakta lapangan reputasi buruk itu, Indonesia wajib ekstra waspada di Qatar.
Harapan sepak bola Indonesia untuk menembus Piala Dunia 2026 kini tinggal beberapa langkah lagi. Setelah kemenangan bersejarah atas China di Gelora Bung Karno, skuad Garuda dipastikan lolos ke babak keempat kualifikasi zona Asia. Namun, kabar bahwa Qatar akan menjadi tuan rumah sentralisasi pertandingan babak keempat memunculkan gelombang kekhawatiran baru di kalangan publik dan pengamat sepak bola nasional.
Bukan tanpa alasan. Meski memiliki fasilitas kelas dunia pasca menjadi tuan rumah Piala Dunia 2022, Qatar menyimpan warisan kontroversial di arena sepak bola internasional, terutama terkait isu keberpihakan wasit, keputusan-keputusan janggal, dan atmosfer pertandingan yang kerap dianggap tidak netral.
AFC pilih Qatar jadi tuan rumah
Asosiasi Sepak bola Asia (AFC) telah mengumumkan dua negara yang akan menjadi tuan rumah putaran 4 kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Regulasi sistem tuan rumah ini pun sebenarnya baru muncul di pertengahan kualifikasi babak 3. Sebelumnya, disebutkan bahwa babak empat hanya akan dilakukan di tempat netral.
Belakangan Irak pun merasa perlu bersuara. Mereka mempertanyakan transparansi penunjukkan tuan rumah tersebut.