Gelontoran dana asing ke kampus AS, di tengah isu anti-semit dan islamophobia

Menteri Pendidikan Amerika Serikat pada hari Selasa (9/11) memperingatkan berbagai kampus bahwa jika mereka tidak melawan antisemitisme dan Islamofobia, mereka bisa kehilangan dana federal.

“Kami ingin mempromosikan kebebasan berpendapat dan, sejujurnya, kampus adalah tempat mahasiswa dapat mengekspresikan pendapat yang berbeda. Namun jika menyangkut antisemitisme atau Islamofobia, hal itu tidak mendapat tempat di kampus atau sekolah kita,” kata Menteri Miguel Cardona dalam wawancara dengan CNN.

Wawancara tersebut menyusul tekanan yang berlawanan untuk menjaga keamanan sekolah dan kebebasan berbicara di kampus-kampus di seluruh negeri Paman Sam. Pihak kampus mengatakan bahwa dengan retorika yang ada seputar perang Israel-Hamas, mereka berusaha mencapai keseimbangan antara keselamatan dan kebebasan berpendapat.

Pada akhir bulan lalu, mahasiswa Universitas George Washington (GWU) di Washington, D.C., menghadapi reaksi keras karena memproyeksikan pesan-pesan anti-Israel di sisi perpustakaan kampus. Peristiwa tersebut bahkan menarik perhatian para politisi nasional.

“Sebagai alumni, mereka harus melakukan penyelidikan. Saya menantikan pernyataan GWU mengenai hal ini,” kata anggota dewan Jared Moskowitz (Demokrat-Florida) di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter.

Kelompok Students for Justice in Palestine di George Washington University berada di balik proyeksi tersebut, yang kemudian ditutup oleh polisi universitas, menurut surat kabar mahasiswa The GW Hatchet.

“Saya merasa sangat frustrasi dengan tanggapan Universitas,” kata seorang perwakilan kepada surat kabar mahasiswa. “Mereka secara konsisten menunjukkan bahwa mereka tidak menghargai kehidupan kami. Mereka tidak menghormati hak kebebasan berpendapat kami. Mereka tidak menghormati hak kami untuk berorganisasi melawan genosida yang sedang terjadi pada rakyat kami.”

Akankah peringatan Menteri Cardona dihiraukan oleh otoritas kampus Amerika?

Dana asing ke kampus AS

Sementara terungkap fakta lain bahwa lebih dari 200 universitas di AS termasuk institusi elit Carnegie Mellon, Cornell, Harvard, dan Massachusetts Institute of Technology telah dituduh meraup US$13 miliar dalam “kontribusi tidak berdokumen dari pemerintah asing,” menurut sebuah laporan baru.

Laporan dari Network Contagion Research Institute (NCRI) mengklaim sebagian besar dana tersebut disumbangkan dari rezim otoriter di seluruh dunia termasuk Qatar, Arab Saudi, China, dan Uni Emirat Arab.

Rejeki nomplok yang sangat besar dari uang yang dikutip tidak dicatat di Departemen Pendidikan AS antara tahun 2014 dan 2019, kata NCRI.

Universitas Carnegie Mellon menerima dana terbanyak dari entitas asing dalam rentang waktu tersebut sebesar US$1,47 miliar, sementara Universitas Cornell menerima US$1,29 miliar, Universitas Harvard menerima US$894 juta, dan MIT mengumpulkan US$859 juta, menurut laporan tersebut.

Donor Qatar dengan mudah memberikan kontribusi terbesar kepada berbagai lembaga, yaitu sebesar US$2,7 miliar, meskipun Inggris berada di urutan kedua dalam daftar dan memberikan US$1,4 miliar.

Sekitar US$1,2 miliar mengalir dari China dan US$1,1 miliar lainnya berasal dari Arab Saudi, menurut laporan tersebut. UEA dilaporkan menyumbang US$431 juta.

Penulis laporan tersebut menyatakan dalam kesimpulannya: “Meningkatkan kemungkinan serius bahwa aktor-aktor internasional menggunakan saluran yang dirahasiakan untuk menyalurkan sejumlah besar uang ke kampus-kampus (termasuk lembaga-lembaga elit yang seringkali memiliki pengaruh besar terhadap budaya dan politik Amerika) untuk tujuan tertentu itu berbahaya bagi norma-norma demokrasi pluralisme, toleransi, dan kebebasan.”

Cornell University dalam sebuah pernyataan mencatat bahwa mereka telah menerima dana – lebih dari US1,3 miliar sejak tahun 2012 – untuk mengoperasikan sekolah kedokteran di Qatar yang telah meluluskan lebih dari 500 mahasiswa dari Timur Tengah, Asia dan tempat lain, termasuk Amerika.

“Kami bangga atas kolaborasi yang membantu melatih dokter yang sangat dibutuhkan untuk mendukung perawatan pasien, penelitian biomedis, dan kualitas hidup secara keseluruhan. Sisa dana yang diterima mendukung penelitian medis dan ilmiah,” kata Joel Malina, wakil presiden hubungan universitas.

Kampus lain tidak segera membalas permintaan komentar seperti dikutip NY Post.

Secara keseluruhan, 203 perguruan tinggi diduga secara ilegal menyembunyikan informasi tentang jutaan dolar yang mereka terima dari pemerintah federal, yang pada tahun 2020 memperketat praktik kampus dan mewajibkan kampus untuk melaporkan semua aliran dana, menurut penelitian tersebut.

Meskipun beberapa negara bersifat otoriter, negara-negara lain seperti Kanada, Jepang, Jerman, India dan Swiss juga termasuk dalam daftar entitas asing yang menyuntikkan dana ke sistem perguruan tinggi AS.

Laporan tersebut berpendapat bahwa “jelas telah terjadi pengikisan norma-norma demokrasi di kampus-kampus,” dan bahwa “masuknya dana asing secara besar-besaran, sumbangan tersembunyi ke lembaga-lembaga pendidikan tinggi Amerika, sebagian besar dari rezim otoriter dengan dukungan penting dari sumber-sumber Timur Tengah mencerminkan atau mendukung meningkatnya skala intoleransi terhadap orang Yahudi, penyelidikan terbuka, dan kebebasan berekspresi.”

Laporan tersebut juga mencatat meningkatnya insiden antisemitisme di kampus-kampus selama periode 2014-2019 selama donasi – yang kemudian mencapai puncaknya.

Sejak serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober, dan serangan balasan negara Yahudi tersebut di Gaza, semakin banyak kasus antisemitisme yang terjadi di kampus-kampus.

Beberapa insiden yang meresahkan termasuk mahasiswa Pro-Palestina yang mengepung rekan Yahudinya di kampus Harvard selama demonstrasi dan seorang profesor Cornell yang mengatakan dia menganggap serangan Hamas “menggembirakan” dan “memberi semangat.”

Seorang mahasiswa Cornell ditangkap baru-baru ini karena diduga membuat ancaman antisemit dan banyak perguruan tinggi melaporkan munculnya logo swastika dan propaganda anti-Yahudi, email rasis, dan ancaman terhadap mahasiswa Yahudi yang mendorong peningkatan keamanan dan patroli polisi.