Krisis Karabakh, pengaruh Rusia di bekas Uni Soviet semakin dipertanyakan

Para pemimpin kebijakan luar negeri Rusia menikmati pemandangan kacau di bandara Kabul ketika pasukan Amerika Serikat keluar dari Afghanistan dua tahun lalu. Gambaran orang-orang Armenia yang melarikan diri di pangkalan penjaga perdamaian Rusia di bandara Nagorno-Karabakh lebih sulit untuk mereka lihat.

Sama seperti mundurnya Washington yang membuat sebagian orang Amerika resah atas kekuatan AS dan membahagiakan musuh-musuhnya, impotensi yang terlihat dari pasukan penjaga perdamaian Rusia yang ditempatkan di Karabakh untuk mencegah pasukan Azerbaijan yang didukung Turki menyerbu wilayah tersebut dengan paksa adalah hal yang aneh bagi Moskow.

Karabakh, sebuah daerah kantong etnis Armenia yang diakui secara internasional sebagai Azerbaijan tetapi dijalankan oleh pemerintahan yang memisahkan diri sejak perang pada awal tahun 1990-an, berada di sudut bekas Uni Soviet yang dianggap Moskow sebagai halaman belakang negaranya sendiri, namun pengaruhnya berada di bawah tekanan Turki, Azerbaijan, dan Iran pada saat perhatian mereka terganggu oleh perang mereka sendiri di Ukraina.

Rusia, yang memiliki fasilitas militer, termasuk pangkalan udara, di Armenia, telah mengisyaratkan pihaknya tidak berniat menarik pasukannya dari Kaukasus Selatan, wilayah yang dipenuhi jaringan pipa minyak dan gas.

Namun penanganannya terhadap krisis Karabakh telah memaksa Rusia untuk menyalahkan Armenia dan mewajibkan Armenia untuk mempertahankan kebijakan luar negerinya di wilayah tersebut.

Ratusan orang diyakini telah terbunuh di Karabakh dalam beberapa hari terakhir, di mana lebih dari 100.000 warga sipil etnis Armenia kini harus memilih antara mengungsi dari tempat yang mereka anggap sebagai tanah air bersejarah mereka atau integrasi ke negara yang dianggap oleh banyak dari mereka sebagai negara yang bermusuhan meskipun ada jaminan dari Azerbaijan.

“Foto-foto dramatis dari banyak orang yang ketakutan di bandara Stepanakert (di Karabakh) adalah gambaran visual yang sama jelasnya dengan foto-foto kerumunan orang di bandara Kabul pada tahun 2021,” kata Alexander Baunov, mantan diplomat Rusia yang kini menjadi peneliti senior di lembaga penelitian Carnegie.

“Moskow menyimpulkan dari gambaran Kabul bahwa Amerika lemah dan peluang historis untuk menghadapi Ukraina telah tiba. Siapa yang akan menarik kesimpulan apa dari gambaran Karabakh?” tambahnya.

Kemarahan yang dirasakan oleh sebagian orang Rusia atas apa yang mereka anggap sebagai menurunnya pengaruh mereka di Kaukasus Selatan diperkuat dengan terbunuhnya lima penjaga perdamaian Rusia dalam sebuah kecelakaan yang melibatkan pasukan Azerbaijan.

Foto-foto pasca insiden yang diposting di media sosial menunjukkan kaca depan kendaraan yang ditumpangi tentara Rusia penuh dengan lubang peluru.

“Azerbaijan mengalahkan Karabakh dengan rasa darah Rusia yang jelas di bibirnya,” tulis Zhivov Z, salah satu dari banyak blogger militer Rusia yang terkenal sebagai komentator perang Ukraina.

“Semua yang sekarang menari di sekitar kemenangan Azerbaijan – Anda menari di atas tubuh perwira Rusia,” tulisnya, menyerukan, bersama dengan blogger lain, agar Moskow menuntut balas atas Baku.

Pecahnya perasaan anti-Rusia di Armenia, yang secara tradisi merupakan salah satu sekutu terdekat Rusia, telah membuat situasi semakin sulit bagi Moskow, yang sumber daya dan perhatiannya terbebani oleh perang di Ukraina.

Para pengunjuk rasa, yang merasa dikhianati oleh kegagalan Rusia menghentikan Azerbaijan, berkumpul di luar kedutaan Rusia di Yerevan, ibu kota Armenia, dan meneriakkan slogan-slogan anti-Rusia.

“Ini adalah kecenderungan yang berbahaya,” kata Sergei Markov, mantan penasihat Kremlin. "Histeria anti-Rusia sedang dipicu."

Batas Kerusakan

Nikol Pashinyan, Perdana Menteri Armenia, memantik amarah Moskow menjelang krisis ini dengan mengatakan bahwa mengandalkan Rusia untuk melindungi keamanan negaranya adalah suatu kesalahan.

Menuduh sekitar 2.000 pasukan penjaga perdamaian Rusia di Karabakh gagal melakukan tugas mereka, ia kemudian dengan tegas mengadakan latihan militer gabungan dengan pasukan AS sambil berjanji untuk mendiversifikasi mitra keamanan Yerevan.

Rusia telah menanggapinya dengan melakukan tindakan pembatasan kerusakan, menyalahkan Pashinyan atas bencana tersebut dan menuduhnya tidak kompeten dan tidak berterima kasih dalam diplomasi.

Pashinyan, yang berkuasa berkat protes jalanan pada tahun 2018 yang melemahkan pengaruh Rusia, telah lama dipandang oleh Moskow sebagai orang yang terlalu pro-Barat. Kini mereka menuduhnya memicu krisis dengan mengatakan – setelah pasukan penjaga perdamaian Rusia dikerahkan ke Karabakh pada tahun 2020 setelah kekalahan Armenia dalam perang 44 hari – bahwa ia mengakui integritas teritorial Azerbaijan.

Baku telah lama berargumentasi bahwa Karabakh berada dalam wilayahnya sendiri, namun warga Armenia Karabakh ingin Pashinyan mengakui kemerdekaan mereka dan menyatukan mereka dengan Armenia.

Beberapa pejabat Rusia seperti Dmitry Medvedev, wakil ketua Dewan Keamanan, telah mengisyaratkan bahwa mereka akan senang melihat Pashinyan – yang kini menghadapi seruan dari saingannya untuk mengundurkan diri – digulingkan.

"Coba tebak, nasib apa yang menantinya?" Medvedev menulis pada hari Selasa, hari ketika Azerbaijan mengirim pasukannya ke Karabakh, setelah menerbitkan daftar apa yang dia lihat sebagai kesalahan Pashinyan, termasuk “menggoda NATO”.

Rusia mungkin berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, namun mereka yakin ruang gerak Armenia terbatas, siapa pun yang memimpin.

Margarita Simonyan, salah satu manajer media pemerintah paling berkuasa di Rusia dan dirinya keturunan Armenia, mengatakan Moskow tidak seharusnya menjelaskan tindakannya di Karabakh kepada Pashinyan, yang dituduhnya menjual rakyatnya sendiri.

“Rusia bisa bertahan tanpa Armenia,” tulisnya. “Armenia tidak bisa hidup tanpa Rusia.”(reuters)