Pentagon menangguhkan pengiriman F-35 setelah menemukan ada spare partnya dari China

Pentagon untuk sementara menghentikan pengiriman jet tempur F-35 ke cabang militer dan pelanggan internasional setelah Lockheed Martin menemukan komponen logam yang digunakan dalam mesin jet itu berasal dari China.

Badan Manajemen Kontrak Pertahanan memberi tahu Kantor Program Gabungan F-35 di Pentagon pada 19 Agustus bahwa paduan yang digunakan dalam magnet yang terkandung dalam pompa mesin turbo F-35 berasal dari China. Lockheed Martin membangun keseluruhan pesawat, tetapi mesin turbo diproduksi oleh Honeywell.

Penemuan itu tidak mempengaruhi operasi penerbangan F-35 yang sudah beroperasi, kata Kantor Program Gabungan.

“Kami telah mengkonfirmasi bahwa magnet tidak mengirimkan informasi atau membahayakan integritas pesawat dan tidak ada risiko kinerja, kualitas, keselamatan atau keamanan yang terkait dengan masalah ini dan operasi penerbangan untuk armada dalam layanan F-35 akan berlanjut seperti biasa,” kata juru bicara Kantor Program Gabungan F-35 Russell Goemaere dalam sebuah pernyataan kepada POLITICO.

“Kontraktor pertahanan secara sukarela berbagi informasi dengan DCMA dan JPO setelah masalah ditemukan dan mereka telah menemukan sumber alternatif untuk paduan yang akan digunakan di mesin turbo masa depan,” kata Goemaere.

Mesin turbo mengintegrasikan unit daya tambahan dan mesin siklus udara ke dalam satu peralatan. Ini menyediakan tenaga listrik untuk pemeliharaan tanah, start engine utama dan daya darurat, dan juga menyediakan udara terkompresi untuk sistem manajemen termal selama pemeliharaan tanah.

"Honeywell tetap berkomitmen untuk memasok produk berkualitas tinggi yang memenuhi atau melampaui semua persyaratan kontrak pelanggan," kata juru bicara perusahaan Adam Kress dalam sebuah pernyataan. “Kami bekerja sama dengan DOD dan Lockheed Martin untuk memastikan bahwa kami terus mencapai komitmen tersebut pada produk yang dipasok Honeywell untuk digunakan pada F-35.”

F-35 diterbangkan oleh Angkatan Udara AS, Angkatan Laut dan Korps Marinir, bersama dengan 10 negara lainnya.

Sekarang pengiriman jet telah dihentikan sementara, DCMA sedang menyelidiki “faktor penyebab” dari apa yang menyebabkan paduan China tertanam dalam program F-35. Jika pemerintah menentukan Lockheed Martin melanggar undang-undang Beli Amerika, perusahaan akan memerlukan pengabaian keamanan nasional agar pengiriman dapat dilanjutkan.

“Kami bekerja dengan mitra kami dan Departemen Pertahanan untuk memastikan kepatuhan kontrak dalam rantai pasokan. Magnet tidak memiliki visibilitas atau akses ke informasi program sensitif apa pun. F-35 tetap aman untuk penerbangan, dan kami bekerja dengan Departemen Pertahanan untuk menyelesaikan masalah secepat mungkin untuk melanjutkan pengiriman,” kata juru bicara Lockheed Martin Laura Siebert dalam sebuah pernyataan.

Kantor Program Gabungan F-35, Badan Manajemen Kontrak Pertahanan dan Lockheed Martin bertemu setiap hari dan melakukan analisis rantai pasokan yang lebih luas, kata seseorang yang mengetahui masalah tersebut.

William LaPlante, wakil menteri pertahanan untuk akuisisi dan pemeliharaan, akan memutuskan apakah program tersebut memenuhi syarat untuk pengabaian keamanan nasional.