Pertama dalam beberapa dekade, China mencatat penurunan populasi

China selama ini memiliki image sebagai negara dengan populasi raksasa. Namun, bisa jadi image itu akan berubah di tahun-tahun mendatang. Baru-baru ini Negeri Tirai Bambu mengumumkan bahwa terjadi penurunan populasi dan angka kelahiran. Ini terjadi pertama kali dalam beberapa dasawarsa terakhir. 

Biro Statistik Nasional melaporkan Selasa bahwa negara itu memiliki 850.000 orang lebih sedikit pada akhir 2022 dibandingkan tahun sebelumnya. Penghitungan hanya mencakup populasi China daratan, tidak termasuk Hong Kong dan Makau serta penduduk asing.

Itu menyisakan total 1,41 miliar orang, dengan 9,56 juta kelahiran dibandingkan 10,41 juta kematian, kata biro itu pada pengarahan pada hari Selasa.

Laki-laki melebihi jumlah perempuan sebesar 722,06 juta menjadi 689,69 juta, akibat dari kebijakan ketat satu anak yang baru secara resmi berakhir pada tahun 2016 dan preferensi tradisional untuk mendapatkan keturunan laki-laki untuk meneruskan nama keluarga.

Sejak meninggalkan kebijakan tersebut, China telah berusaha mendorong keluarga untuk memiliki anak kedua atau bahkan ketiga, dengan sedikit keberhasilan, yang mencerminkan sikap di sebagian besar Asia timur di mana angka kelahiran turun drastis. Di Cina, biaya membesarkan anak di kota sering disebut sebagai penyebabnya.

Ini membuat status China sebagai negara terpadat di dunia, tetapi diperkirakan akan segera diambil alih oleh India, jika belum. Perkiraan menempatkan populasi India lebih dari 1,4 miliar dan terus tumbuh.

Terakhir kali China diyakini telah mencatat penurunan populasi adalah selama Lompatan Jauh ke Depan pada akhir 1950-an, di bawah dorongan bencana pemimpin saat itu Mao Zedong untuk pertanian kolektif dan industrialisasi yang menghasilkan kelaparan besar-besaran yang menewaskan puluhan juta orang.

Yi Fuxian, seorang ahli tren populasi China di University of Wisconsin-Madison, men-tweet bahwa data tersebut mencerminkan bagaimana populasi China mulai menurun sembilan hingga 10 tahun lebih awal dari proyeksi pejabat China dan Perserikatan Bangsa-Bangsa.

Itu berarti bahwa "krisis demografis nyata China berada di luar imajinasi dan bahwa semua kebijakan China di masa lalu... didasarkan pada data demografis yang salah," tulis Yi.

“Prospek demografis dan ekonomi China jauh lebih suram dari yang diharapkan,” tambahnya, memprediksi bahwa China harus mengambil nada yang kurang agresif secara internasional dan meningkatkan hubungan dengan Barat.

Biro statistik China mengatakan populasi usia kerja antara 16 dan 59 tahun mencapai 875,56 juta, terhitung 62,0% dari populasi nasional, sedangkan mereka yang berusia 65 tahun ke atas berjumlah 209,78 juta, terhitung 14,9% dari total.

Statistik juga menunjukkan peningkatan urbanisasi di negara yang secara tradisional sebagian besar adalah pedesaan. Selama tahun 2022, populasi permanen perkotaan meningkat sebesar 6,46 juta hingga mencapai 920,71 juta, atau 65,22%, sedangkan populasi pedesaan turun sebesar 7,31 juta.

Belum jelas apakah angka populasi telah terpengaruh oleh wabah COVID-19 yang pertama kali terdeteksi di kota Wuhan di China tengah sebelum menyebar ke seluruh dunia. China telah dituduh oleh beberapa ahli atas kematian akibat virus yang tidak dilaporkan dengan menyalahkan mereka pada kondisi yang mendasarinya, tetapi tidak ada perkiraan jumlah sebenarnya yang dipublikasikan.

PBB memperkirakan tahun lalu populasi dunia mencapai 8 miliar pada 15 November dan India akan menggantikan China sebagai negara terpadat di dunia pada 2023.

Dalam laporan yang dirilis pada Hari Populasi Dunia, PBB juga mengatakan pertumbuhan populasi global turun di bawah 1% pada 2020 untuk pertama kalinya sejak 1950.

Juga Selasa, biro merilis data yang menunjukkan pertumbuhan ekonomi China turun ke level terendah kedua dalam setidaknya empat dekade tahun lalu di bawah tekanan dari kontrol anti-virus dan kemerosotan real estat.

Ekonomi nomor dua dunia itu tumbuh sebesar 3% pada tahun 2022, kurang dari setengah dari tahun sebelumnya sebesar 8,1%, data menunjukkan.

Itu adalah tingkat tahunan terendah kedua sejak setidaknya tahun 1970-an, setelah turun menjadi 2,4% pada tahun 2020 pada awal pandemi virus corona, meskipun aktivitas bangkit kembali setelah pembatasan yang membuat jutaan orang tetap di rumah dan memicu protes dicabut.