Produsen boneka Barbie, Mattel, mengeluarkan koleksi boneka terbaru yang unik. Bukan karena tampilan yang menonjolkan sisi keindahan, namun aksesoris pelengkap dan narasi yang tidak biasa.
Boneka Barbie terbaru ini tampil memukau dengan crop top polkadot biru yang chic, rok mini berumbai, sepatu hak tinggi, dan pompa insulin. Ia adalah boneka pertama dari merek tersebut yang menderita diabetes tipe 1.
Produsen boneka Mattel bekerja sama dengan Breakthrough T1D, yang sebelumnya dikenal sebagai Juvenile Diabetes Research Foundation, untuk merancang boneka tersebut, yang bertujuan untuk mewakili sekitar 304.000 anak-anak dan remaja penderita diabetes tipe 1 di Amerika Serikat.
Boneka tersebut diluncurkan pada hari Selasa di Kongres Anak-anak Breakthrough T1D, sebuah acara tiga hari di Washington yang mempertemukan anak-anak dan remaja penderita diabetes dengan kondisi tersebut dengan para anggota parlemen. Tahun ini, mereka meminta Kongres untuk memperbarui pendanaan untuk Program Diabetes Khusus, yang pertama kali dialokasikan oleh Kongres pada tahun 1997. Pendanaan program saat ini berakhir setelah bulan September.
Upaya advokasi semakin mendesak tahun ini. Dengan begitu banyak pemotongan dana yang signifikan terhadap proyek-proyek yang didanai pemerintah federal dalam beberapa bulan terakhir, Breakthrough T1D mengatakan pihaknya sangat menantikan apakah pendanaan ini akan kembali dilanjutkan.
Diabetes tipe 1 adalah penyakit autoimun, yang berarti tubuh secara keliru menyerang organ dan jaringannya sendiri. Dalam hal ini, antibodi jahat menyerang sel-sel di pankreas yang memproduksi insulin, hormon esensial yang membantu tubuh mengubah makanan menjadi energi. Akibatnya, tubuh tidak memproduksi insulin sendiri dalam jumlah yang cukup, sehingga penderitanya harus mengonsumsi insulin melalui suntikan atau pompa untuk bertahan hidup.
Diabetes tipe 1 biasanya didiagnosis pada masa kanak-kanak, tetapi dapat didiagnosis pada siapa pun di segala usia. Diabetes tipe 1 berbeda dengan diabetes tipe 2, di mana penderitanya masih mampu memproduksi insulin tetapi sel-selnya berhenti meresponsnya.
Selain pompa insulin yang terpasang di pinggang Barbie baru, si cantik berambut cokelat ini juga memiliki monitor glukosa kontinu di lengannya – sebuah tombol yang diikat dengan selotip merah muda berbentuk hati khas Barbie. Ponselnya menampilkan aplikasi yang menampilkan hasil tes glukosanya. Ia juga memiliki tas biru muda untuk menyimpan perlengkapan dan camilan guna membantunya mengatur gula darah sepanjang hari. Tas itu tentu saja senada dengan sepatunya.
Emily Mazreku, direktur pemasaran dan komunikasi di Breakthrough T1D, menderita diabetes tipe 1 dan bekerja sama dengan Mattel untuk mendesain boneka tersebut. Aplikasi ponsel Barbie menampilkan cuplikan hasil pembacaan gula darahnya yang sebenarnya dari satu hari selama proses desain. Hasil pembacaan glukosa darah Barbie adalah 130 miligram gula per desiliter darah, yang berada dalam kisaran normal. Kebanyakan penderita diabetes berusaha menjaga gula darah mereka antara 70 dan 180 mg/dl. Monitor glukosa kontinunya memiliki grafik yang menunjukkan fluktuasi gula darah yang dapat terjadi sepanjang hari. Titik-titik polka biru merupakan anggukan terhadap warna dan simbol kesadaran diabetes.
Mazreku menghabiskan hampir dua tahun mengadakan kelompok fokus untuk mendapatkan masukan tentang fitur-fitur boneka tersebut dan untuk memastikan boneka tersebut mewakili seluruh komunitas diabetes tipe 1.
"Mattel menghubungi kami, dan mereka ingin ini menjadi bagian dari lini Fashionista mereka," kata Mazreku. "Dan kami langsung memanfaatkan kesempatan itu."
Lini ini memiliki boneka dengan lebih dari 175 penampilan berbeda, termasuk beragam warna kulit, mata, dan rambut. Boneka ini mencakup Barbie dengan alat bantu dengar di belakang telinga, boneka buta yang menggunakan tongkat, dan boneka lainnya dengan kaki palsu. Ada juga boneka dengan vitiligo, suatu kondisi di mana kulit kehilangan pigmen dan menjadi bercak-bercak.
"Kami tahu bahwa peningkatan jumlah orang yang dapat melihat diri mereka sendiri dalam Barbie terus menggema," kata Devin Duff, juru bicara Mattel, dalam surel kepada CNN.
Perusahaan tersebut mengatakan bahwa Barbie yang buta dan boneka dengan sindrom Down termasuk di antara boneka Fashionista terpopuler secara global pada tahun 2024.
Perusahaan ini meluncurkan boneka pertamanya yang menyandang disabilitas — seorang teman Barbie bernama Share-a-smile Becky, yang menggunakan kursi roda — pada tahun 1997. Saat itu, para pelanggan mencatat bahwa kursi roda Becky tidak muat melewati pintu Rumah Impian Barbie, situasi yang dialami banyak penyandang disabilitas dalam kehidupan nyata.
Wawasan tersebut merupakan bagian dari nilai bermain dengan boneka-boneka penyandang disabilitas bagi anak-anak, kata Dr. Sian Jones, salah satu pendiri Toy Box Diversity Lab di Queen Margaret University di Edinburgh, Skotlandia.
Jones dan rekannya, Dr. Clare Uytman, mempelajari bagaimana bermain dengan boneka dan mainan dengan berbagai tantangan fisik dapat mengurangi ketimpangan sistemik bagi penyandang disabilitas.
Teori ini didasarkan pada teori cermin dan jendela karya Rudine Sims Bishop, seorang profesor emerita pendidikan di Ohio State University. Bishop menyadari bahwa memiliki beragam karakter dalam buku bermanfaat bagi semua anak: Hal ini membantu anak-anak dari kelompok minoritas melihat diri mereka tercermin dalam kehidupan karakter buku, dan memberi anak-anak jendela ke dalam kehidupan orang lain, membantu mereka membangun empati.
Jones mengatakan bahwa ketika anak-anak bermain dengan boneka yang memiliki tantangan mobilitas, misalnya, hal itu membantu mereka mengidentifikasi dan memahami perjuangan penyandang disabilitas yang mereka temui di kehidupan nyata.
“Barbie yang menggunakan kursi roda tidak dapat menggunakan rumah boneka di ruang kelas taman kanak-kanak mereka, jadi mereka harus membuat jalur landai agar Barbie dapat mengakses pintu rumah boneka mereka, misalnya,” kata Jones, yang hidup dengan cerebral palsy.
Ketika ia mulai memasukkan boneka disabilitas ke dalam kurikulum sekolah, Jones mengatakan, hanya sedikit boneka yang tersedia untuk dibeli. Ia kebanyakan harus membuatnya sendiri. Sekarang, ia dapat membelinya dari perusahaan besar seperti Lego dan Mattel, “yang luar biasa.”
Mazreku mengatakan bahwa kerja kerasnya dalam mendesain boneka itu sangat berharga. Baru-baru ini, ia berhasil membawa pulang satu boneka untuk diberikan kepada putrinya yang berusia 3 tahun.
“Saya membawa Barbie pulang kepadanya dan memberinya kesempatan untuk berinteraksi dengannya dan melihat barang-barangnya,” kata Mazreku. “Dan dia menatap saya dan berkata, ‘Dia mirip Ibu.’ Dan itu sangat istimewa bagi saya.”
Putrinya tidak menderita diabetes tipe 1, katanya. “Tetapi dia melihat saya setiap hari, menjalaninya, mewakili, memahami, menunjukkan kepada dunia, dan mengenakan perangkat saya dengan percaya diri, dan melihatnya melakukan itu sungguh istimewa.” (CNN)
