Dengan jaket seragam hitamnya yang disampirkan di bahunya dan kakinya disangga di atas meja sekolah Jepang saat ia berpidato dengan krunya, Jason Wu merasa sangat puas memerankan sebuah aksi kenakalan remaja.
Pria New York berusia 29 tahun itu berpartisipasi dalam pengalaman sekolah tiruan satu hari di Sekolah Menengah Kimino untuk turis asing di Jepang. Pengalaman ini dirancang untuk menarik minat penggemar anime seperti Wu dan istrinya serta mereka yang sekadar ingin tahu tentang perbedaan budaya dalam pendidikan.
Di sekolah yang telah direnovasi sekitar 60 km di tenggara Tokyo, para peserta membayar sekitar 35.000 yen untuk mengenakan seragam sekolah Jepang klasik dan mengikuti pelajaran kaligrafi dan pelajaran lainnya. Di kelas olahraga, mereka mengikuti kompetisi kelompok olahraga tradisional Jepang seperti tarik tambang atau melempar beanbag tinggi ke dalam keranjang jaring.
Seperti anak-anak sekolah Jepang, mereka juga berlatih simulasi gempa bumi, menyajikan makan siang, dan membersihkan kelas di penghujung hari.
"Ini adalah satu-satunya pengalaman yang dapat Anda lakukan untuk merasakan kehidupan sekolah menengah Jepang," kata Wu, seorang insinyur perangkat lunak.
Di tengah maraknya pariwisata yang didorong oleh yen yang sangat lemah, pengunjung tetap Jepang seperti Wu, yang telah melakukan perjalanan ke-10 ke sini, mencari kegiatan yang lebih mendalam.
Pengalaman di kelas, yang diselenggarakan oleh perusahaan perencanaan acara Undokai, juga sejalan dengan rencana pemerintah untuk menarik lebih banyak pengunjung dari destinasi seperti Tokyo dan Kyoto yang mengalami "overtourism" dan ke daerah pedesaan.
Banyak manga atau anime seperti drama supernatural Jujutsu Kaisen dan komedi romantis Ouran High School Host Club, yang keduanya telah ditayangkan di Netflix, berlatar di sekolah menengah dan khususnya bagi penggemar anime, merasakan sekolah menengah adalah pengalaman puncak di Jepang.
"Banyak anime yang menampilkan kehidupan sekolah sebagai bagian ideal dari masa kecil Anda," kata istri Wu, Parina Kaewkrajang, 27 tahun.
"Itu adalah jenis nostalgia yang ingin kami alami sendiri."
Sebelumnya dikenal sebagai Sekolah Menengah Kameyama, nama acara Kimino merupakan plesetan kata untuk sekolah menengah "Anda" dan nama kota Kimitsu, yang terkenal dengan stroberi dan sumber air panasnya.
Sekolah tersebut ditutup pada tahun 2020 karena kekurangan siswa — kejadian yang semakin umum terjadi seiring dengan cepatnya penuaan penduduk Jepang dan menurunnya jumlah anak-anak. Hampir 6.500 sekolah di seluruh negeri telah ditutup dalam dua dekade terakhir, menurut data pemerintah.
"Jika ini menjadi contoh bagaimana memanfaatkan sekolah yang ditutup, atau menarik perhatian sebagai cara baru untuk merevitalisasi daerah setempat, saya pasti ingin memperluasnya ke tempat lain," kata pendiri Undokai, Takaaki Yoneji.(asiaone)
