Bangladesh tutup surat kabar oposisi utama

Satu-satunya surat kabar dari partai oposisi utama Bangladesh telah berhenti terbit menyusul perintah penangguhan pemerintah ditegakkan. Tindakan itu memicu kekhawatiran tentang kebebasan media di negara Asia selatan tersebut.

Para juru kampanye dan pemerintah asing termasuk Amerika Serikat telah lama mengungkapkan kekhawatiran tentang upaya Perdana Menteri Sheikh Hasina untuk membungkam kritik. Mereka melihat kekuasaannya sebagai otoritarianisme merayap.

Dainik Dinkal, surat kabar berbahasa Bengali, telah menjadi suara penting partai Nasionalis Bangladesh (BNP) selama lebih dari tiga dekade. Koran ini mempekerjakan ratusan jurnalis dan pekerja pers serta meliput berita yang jarang dikerjakan oleh surat kabar arus utama, yang sebagian besar dikendalikan oleh pengusaha pro-pemerintah.

Liputannya termasuk seringnya penangkapan aktivis BNP dan apa yang dikatakan partai sebagai ribuan kasus palsu terhadap para pendukungnya.

Surat kabar itu mengatakan otoritas distrik Dhaka memerintahkan penutupan pada 26 Desember, tetapi terus menerbitkannya setelah mengajukan banding ke dewan pers yang dipimpin oleh seorang hakim tinggi pengadilan tinggi.

"Dewan menolak banding kami kemarin (Minggu), menegakkan perintah hakim distrik untuk menghentikan publikasi kami," kata Shamsur Rahman Shimul Biswas, redaktur pelaksana surat kabar itu, kepada AFP.

Perintah itu, yang salinannya diperoleh AFP, mengatakan izin pencetakan surat kabar itu dibatalkan setelah surat kabar itu melanggar undang-undang percetakan dan penerbitan negara. Dewan mengatakan penerbit surat kabar itu, Tarique Rahman – penjabat kepala BNP – adalah seorang penjahat yang dihukum dan tinggal di luar negeri tanpa menyerahkan pekerjaannya kepada orang lain.

Biswas mengatakan Rahman, yang sekarang berbasis di London, mengajukan pengunduran dirinya dan menunjuk penerbit baru, tetapi pihak berwenang tidak menerima perubahan tersebut. “Penutupan ini adalah bagian dari tindakan keras pemerintah terhadap perbedaan pendapat dan kebebasan berbicara,” kata Biswas.

Pemerintah Bangladesh pada hari Senin (20/2) tidak mengomentari penutupan tersebut.

Dua serikat jurnalis yang berbasis di Dhaka mengatakan dalam pernyataan bersama bahwa keputusan itu merupakan "cermin dari represi terhadap suara-suara oposisi".

Serikat pekerja dan jurnalis menggelar protes jalanan kecil atas penutupan Senin.

Bulan lalu, pemerintah Hasina memerintahkan penutupan 191 situs web yang dituduh menerbitkan "berita anti-negara", mengutip laporan intelijen. Pemerintah Bangladesh sebelumnya telah beberapa kali memblokir situs web, terutama pada Desember 2018 sebelum pemilu nasional.

Indeks Kebebasan Pers Dunia 2022 yang disusun oleh Reporters Without Borders menempatkan Bangladesh di peringkat 162, lebih buruk dari Rusia (155) dan Afghanistan (156).

Undang-Undang Keamanan Digital yang kejam di Bangladesh, di mana ratusan orang telah ditangkap sejak 2018, telah menimbulkan kekhawatiran khusus.