Bekerja dengan data? Berikut cara memverifikasi sumber dan nomor Anda

Amr Eleraqi, mantan ICFJ Knight Fellow, yang memimpin program pelatihan dan bimbingan yang memperluas penceritaan yang dihasilkan data di Timur Tengah dan Afrika Utara, menuliskan opininya, berikut:

Banyak organisasi terkait kesehatan menerbitkan pembaruan harian dan waktu nyata tentang penyebaran virus di seluruh dunia, mengedarkan jumlah dan angka yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tantangan bagi jurnalis adalah menganalisis informasi ini secara akurat, dan mengkomunikasikan temuan mereka kepada publik secara efektif.

Sangat penting bahwa jurnalis terlebih dahulu memahami data yang mereka kerjakan. Meskipun sering ada yang terburu-buru untuk mempublikasikan dalam siklus berita non-stop hari ini, melakukannya secara tidak akurat lebih berbahaya daripada baik. Selama krisis seperti Covid-19, data dapat membantu meningkatkan kesadaran kritis di kalangan masyarakat. Tetapi jika salah penanganan, itu dapat menempatkan orang pada risiko yang lebih besar.

Selalu analisis angka dengan skeptisisme yang sehat. Sebagai jurnalis, kita harus menyelidiki kapan dan dari mana data yang kita gunakan berasal. Kita harus menentukan siapa yang awalnya mengumpulkan dan menerbitkan angka-angka, serta penyandang dana di belakangnya.

Wartawan juga harus memperbaiki nilai-nilai yang tidak logis atau hilang, dan membersihkan angka-angka yang salah label. Kesalahan ini dapat terjadi selama proses entri data, baik dilakukan secara manual atau otomatis.

Kementerian Kesehatan Yordania, misalnya, biasa memasukkan beberapa hasil tes Covid-19 secara manual yang tidak otomatis diunggah ke database pemerintah. Ketika jumlah kasus harian meningkat, hasil hilang, dan kesalahan terkait nama dan sampel dibuat, kata mantan Menteri Kesehatan Yordania Saad Jaber kepada media lokal.

Ingatlah juga: bahkan saat menggunakan perangkat lunak yang andal seperti Microsoft Excel, kesalahan manusia dapat menyelinap masuk. Ambil contoh, insiden yang terjadi di Inggris tahun lalu: 16.000 catatan pasien Covid-19 secara tidak sengaja terhapus dari database resmi, mengakibatkan penyebaran data tidak akurat yang menghambat upaya seperti pelacakan kontak untuk memerangi virus.

Untuk menghindari publikasi data yang tidak akurat, andalkan sumber yang kredibel dan verifikasi nomornya. Berikut daftar periksa untuk membantu:

Transparansi

Cari sumber daya yang transparan tentang cara mereka mengumpulkan dan mendokumentasikan data. Ini termasuk teknologi dan algoritma yang mereka gunakan selama proses. Semakin transparan penyedia data, semakin besar potensi akurasinya.

Untuk tujuan ini, pastikan Anda memahami bagaimana data dikumpulkan oleh sumber yang Anda referensikan. Ini akan memungkinkan Anda untuk menganalisis dan memverifikasi angka dengan baik sebelum Anda memasukkannya ke dalam pelaporan Anda sendiri.

Metodologi

Jangan memublikasikan kumpulan data tanpa melampirkan file metadata terkait, yang membantu menjelaskan cara data dikumpulkan. Ini juga dapat mencakup informasi tentang ukuran sampel, margin kesalahan dan nilai yang hilang, dan itu termasuk daftar istilah dan singkatan. Tanpa detail ini, Anda seperti orang yang menemukan peti harta karun emas, tetapi tidak memiliki kunci untuk membukanya.

Di Italia, misalnya, wartawan mempertanyakan kredibilitas data resmi pemerintah seputar Covid-19 setelah menemukan kekurangan dalam angka yang disajikan kepada publik. Ini dapat dikaitkan dengan berbagai faktor, di antaranya pemerintah mengubah kebijakan pengujian mereka beberapa kali pada tahun 2020, dan metodologi untuk melacak kasus virus berbeda di setiap wilayah. Ini berkontribusi pada data yang tidak konsisten dan kurang secara keseluruhan. Seandainya file metadata tersedia, kesalahan ini bisa lebih mudah diidentifikasi.

Konteks

Konteks adalah kunci saat menganalisis data. Misalnya, pertimbangkan bagaimana Anda menyajikan informasi tentang total infeksi dan tingkat infeksi. Ketika otoritas pemerintah menyajikan data daerah tentang jumlah orang yang terinfeksi Covid-19, kota besar mungkin menunjukkan nilai tertinggi. Namun, ini tidak berarti tingkat infeksinya paling tinggi — itu mungkin hanya karena daerah yang paling padat penduduknya.

Cara yang lebih tepat untuk membandingkan angka di lokasi dengan populasi yang berbeda adalah dengan menghitung tingkat infeksi per 100 orang. Ini akan lebih akurat menunjukkan penyebaran virus.

Pahami datanya

Jangan mulai mengerjakan database kecuali Anda memahami apa yang sedang disajikan. Untuk melakukannya, tanyakan pada diri Anda pertanyaan-pertanyaan berikut:

• Apa yang ditunjukkan oleh data?
• Apakah saya memahami semua istilah dan definisi yang disertakan dalam data?
• Apa yang tidak termasuk dalam data yang dapat memberikan konteks?
• Apa saja satuan pengukuran?
• Bisakah Anda melakukan referensi silang data dengan sumber yang berbeda, untuk menguatkan nilainya?

Memverifikasi data membutuhkan penyelidikan dan analisis. Untungnya, jurnalis tidak perlu menjadi ahli analisis data untuk melakukan ini. Nilai-nilai jurnalistik, keterampilan, dan naluri adalah metode yang efektif untuk membantu dengan angka pengecekan fakta. Verifikasi manual bahkan bisa lebih efektif daripada algoritma verifikasi otomatis. Meskipun teknologi mungkin tidak selalu dapat menentukan kredibilitas data, teknologi dapat memberikan alat dan panduan yang berguna bagi para jurnalis untuk membantu.

Secara bergantian ajukan pertanyaan, bersikap skeptis, dan tinjau serta rujuk silang nomor Anda sebanyak mungkin. Diagram berikut menunjukkan langkah-langkah yang saya ikuti ketika berhadapan dengan angka dalam database. Ini mungkin membantu Anda membangun strategi verifikasi Anda sendiri.(ijnet)