Skor imbang, Belgia lolos ke Piala Dunia 2022

Timnas Belgia lolos ke Piala Dunia 2022 setelah mencetak hasil seri melawan Wales dalam laga kualifikasi zona Eropa di Cardiff City Stadium, Cardiff, Wales pada Rabu (17/11) pukul 02.45 WIB dini hari. Hasil seri 1-1 tampak tidak terlalu berpengaruh, tetapi tabungan poin Belgia cukup besar untuk memastikan tiket mereka ke perhelatan Piala Dunia pertama di Timur Tengah tersebut.

Agresi Belgia terhadap sang tuan rumah dimulai pada menit ke-10 melalui penyerang tengah Divock Origi, namun berhasil dicegah kiper Danny Ward. Origi kembali melakukan serangan pada menit ke-11, disusul pada menit ke-12 oleh kedua rekan senegaranya bek kanan Thomas Meunier dan gelandang bertahan Axel Witsel. Ketiganya meleset, tapi dahaga gol Belgia dalam laga ini tidak akan berlangsung lama.

Pada menit ke-12 pula, gelandang penyerang Kevin De Bruyne menyarangkan gol pertama Belgia dengan lepasan tendangan kaki kanannya yang mengirim bola melesat ke sudut kanan bawah gawang. Laga berlanjut, 13 menit berselang, Belgia kembali menebar ancaman ke sisi Wales lewat usaha gol penyerang sayap kiri Thorgan Hazard dan De Bruyne.

Wales sepertinya tak tahan untuk mencetak gol pada menit ke-32. Tembakan kaki kiri penyerang tengah Kieffer Moore tak mampu dihalau kiper Koen Casteels. Skor pertama tercipta untuk Wales. Sayangnya, dua menit kemudian Wales diganjar kartu kuning karena pelanggaran gelandang tengah Joe Morrell.

Pada Menit ke-50 dan ke-52 di babak kedua, bek kanan Wales Connor Roberts dan Morrell mencoba menyerang gawang Belgia lagi. Sayangnya percobaan Connor meleset, sedangkan tembakan Morrell berhasil ditangkap Casteels lagi. Disusul pada menit ke-64 dan ke-65 oleh usaha gol penyerang sayap kanan Alexis Saelmaekers dan bek tengah Dedryck Boyata dari Belgia yang juga berakhir dengan kegagalan.

Belgia tercatat menerima tiga kartu kuning, sedangkan Wales mendapat hadiah satu kartu kuning lagi. Namun selain itu, tiada gol tercipta lagi meski dengan perpanjangan waktu tujuh menit. Ketika wasit Artur Soares Dias meniup peluit panjang, skor berdiri pada Belgia 1-1 Wales.

Kendati demikian, rekor poin Belgia pada kualifikasi Piala Dunia FIFA 2022 sepanjang ini cukup bagi tim Setan Merah Brussels tersebut untuk melenggang ke Qatar meski dengan seri. Belgia tercatat tidak terkalahkan dalam satu laga kualifikasi manapun sejak akhir Maret 2021 lalu.

Perolehan total Belgia kini berada pada angka 20 poin. Sementara itu, Wales sebagai runner-up Grup E memegang 15 poin, hanya satu poin lebih dari pemeringkat ketiga yaitu Republik Ceko. Dengan hasil tersebut, Belgia telah otomatis lolos ke putaran final Piala Dunia FIFA 2022. Sementara Wales masih perlu memperebutkan posisi-posisi yang tersisa dalam babak play-off pada Maret 2022 mendatang. (Sumber: Transfermarkt)