Hanya tujuh negara yang memenuhi standar kualitas udara Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pada tahun 2024. Para peneliti pun memperingatkan bahwa perang melawan kabut asap akan semakin sulit setelah AS menghentikan upaya pemantauan globalnya.
Berdasarkan data IQAir pada tanggal 11 Maret, Chad dan Bangladesh adalah negara-negara dengan polusi tertinggi pada tahun 2024, dengan tingkat kabut asap rata-rata lebih dari 15 kali lebih tinggi dari pedoman WHO, menurut angka yang dikumpulkan oleh perusahaan pemantauan kualitas udara Swiss, IQAir itu.
Hanya Australia, Selandia Baru, Bahama, Barbados, Grenada, Estonia, dan Islandia yang memenuhi standar, kata IQAir.
Kesenjangan data yang signifikan, terutama di Asia dan Afrika, mengaburkan gambaran dunia, dan banyak negara berkembang mengandalkan sensor kualitas udara yang dipasang di gedung kedutaan dan konsulat AS untuk melacak tingkat kabut asap mereka.
Namun, Departemen Luar Negeri AS baru-baru ini mengakhiri skema tersebut, dengan alasan keterbatasan anggaran, dengan lebih dari 17 tahun data dihapus minggu lalu dari situs pemantauan kualitas udara resmi pemerintah AS, airnow.gov, termasuk pembacaan yang dikumpulkan di Chad.
“Sebagian besar negara memiliki beberapa sumber data lain, tetapi ini akan berdampak signifikan pada Afrika, karena sering kali, ini adalah satu-satunya sumber data pemantauan kualitas udara waktu nyata yang tersedia untuk umum,” kata Christi Chester-Schroeder, manajer sains kualitas udara IQAir.
Kekhawatiran data menyebabkan Chad dikeluarkan dari daftar IQAir tahun 2023, tetapi juga menduduki peringkat negara paling tercemar pada tahun 2022, terganggu oleh debu Sahara serta pembakaran tanaman yang tidak terkendali.
Konsentrasi rata-rata partikel udara kecil berbahaya yang dikenal sebagai PM2.5 mencapai 91,8 mikrogram per meter kubik di negara tersebut pada tahun 2024, sedikit lebih tinggi dari tahun 2022.
WHO merekomendasikan kadar tidak lebih dari 5 mcg per meter kubik, standar yang hanya dipenuhi oleh 17 persen kota pada tahun 2024.
India, yang berada di peringkat kelima dalam peringkat polusi udara setelah Chad, Bangladesh, Pakistan, dan Republik Demokratik Kongo, mengalami penurunan rata-rata PM2.5 sebesar 7 persen pada tahun tersebut menjadi 50,6 mcg per meter kubik.
Namun, India termasuk dalam 12 dari 20 kota paling tercemar, dengan Byrnihat, di wilayah timur laut negara yang sangat terindustrialisasi, berada di posisi pertama, dengan kadar rata-rata PM2.5 sebesar 128 mcg per meter kubik.
Perubahan iklim memainkan peran yang semakin besar dalam meningkatkan polusi, demikian peringatan Chester-Schroeder, dengan suhu yang lebih tinggi menyebabkan kebakaran hutan yang lebih ganas dan lebih lama yang melanda sebagian wilayah Asia Tenggara dan Amerika Selatan.
Christa Hasenkopf, direktur Program Udara Bersih di Institut Kebijakan Energi Universitas Chicago, mengatakan sedikitnya 34 negara akan kehilangan akses ke data polusi yang dapat diandalkan setelah program AS ditutup.
Skema Departemen Luar Negeri AS meningkatkan kualitas udara di kota-kota tempat monitor ditempatkan, meningkatkan harapan hidup dan bahkan mengurangi tunjangan bahaya bagi diplomat AS, yang berarti bahwa hal itu menguntungkan dirinya sendiri, katanya.
“(Itu) merupakan pukulan telak bagi upaya peningkatan kualitas udara di seluruh dunia,” katanya.
