Musim panas tahun ini membawa tantangan baru bagi banyak warga China, terutama para mahasiswa. Bukan sekadar hari-hari terik biasa, tetapi gelombang panas yang ekstrem, memecahkan rekor, dan memaksa banyak orang mencari cara-cara tak biasa untuk bertahan.
Ketika otoritas China mengeluarkan peringatan akan suhu panas ekstrem di wilayah timur negara itu, para mahasiswa meninggalkan asrama mereka yang pengap untuk berkemah di lorong-lorong dan supermarket.
Beberapa bahkan meninggalkan kampus mereka sepenuhnya.
"Terkadang kami pergi ke hotel untuk menikmati AC," ujar seorang mahasiswa berusia 20 tahun di kota Changchun di timur laut, yang menolak disebutkan namanya, kepada BBC. "Selalu ada beberapa hari dalam setahun di mana suhunya sangat panas."
Hotel telah menjadi populer di kalangan mahasiswa yang ingin menghindari malam-malam yang panas dan gerah di asrama mereka, yang biasanya menampung empat hingga delapan orang per kamar dan tidak memiliki AC.
Namun bagi banyak orang, pindah ke hotel adalah pilihan terakhir. "Menginap di hotel adalah pengeluaran yang sangat besar bagi kami para mahasiswa," kata mahasiswa di Changchun tersebut.
Jadi, di hari-hari yang tidak terlalu berat, ia meletakkan semangkuk es batu di depan kipas angin kecil untuk mendinginkan kamar asramanya - yang ia sebut "AC buatan sendiri". Penemuan ini telah membantunya bertahan di akhir semester minggu ini.
Musim sanfu, yang dikenal sebagai "hari-hari anjing" di China, biasanya dimulai pada pertengahan Juli. Namun, musim ini tiba lebih awal, dengan suhu di wilayah timur melonjak di atas 40°C (104°F) selama seminggu terakhir - dan mengejutkan jutaan penduduk.
Kekhawatiran akan suhu tinggi meningkat setelah adanya laporan bahwa seorang penjaga asrama meninggal dunia di kamarnya di Universitas Qingdao pada hari Minggu—yang diyakini banyak orang sebagai sengatan panas.
Penyebab kematiannya "sedang diselidiki", demikian pernyataan yang dirilis oleh universitas pada hari Senin. Pihak universitas menyatakan bahwa ia ditemukan di kamarnya dalam "kondisi abnormal" dan dinyatakan meninggal dunia ketika paramedis tiba di lokasi kejadian.
Ucapan belasungkawa pun mengalir deras untuk pria tersebut, yang dikenal di kalangan mahasiswa sebagai "paman" asrama yang merawat kucing-kucing liar di kampus.
"Anak-anak kucing itu tidak tahu bahwa Paman telah pergi jauh. Setelah hari ini, ia bertemu banyak orang, tetapi tidak pernah mendengar suara Paman lagi," komentar seorang pengguna Weibo.
Insiden ini juga menyoroti kondisi kehidupan staf dan mahasiswa universitas. Pada hari Minggu, seorang mahasiswa di universitas yang sama juga dilarikan ke rumah sakit setelah mengalami sengatan panas, lapor Jimu News.
"Kualitas sebuah universitas tidak terletak pada seberapa banyak gedung yang dimilikinya, melainkan bagaimana ia memperlakukan orang-orang biasa yang diam-diam mendukung operasional universitas," tulis pengguna Weibo lainnya.
Dalam beberapa minggu terakhir, China telah menghadapi cuaca ekstrem - sebuah fenomena global yang oleh para ahli dikaitkan dengan perubahan iklim.
Pihak berwenang China mengeluarkan peringatan banjir bandang pada hari Rabu setelah sebuah topan menghantam pantai timur China. Badai tersebut, yang menewaskan dua orang di Taiwan minggu ini, telah bergerak melintasi provinsi Zhejiang dan Fujian di Tiongkok.
Di sisi lain negara itu, banjir menyapu sebuah jembatan yang menghubungkan Nepal dan China. Setidaknya sembilan orang tewas dan lebih dari selusin orang - baik warga negara Nepal maupun China - masih hilang.
Sementara itu, gelombang panas di China semakin panas dan berkepanjangan.
Pada tahun 2022, panas yang sangat menyengat menyebabkan lebih dari 50.000 kematian, menurut perkiraan jurnal medis The Lancet. Tahun berikutnya, sebuah kota di Xinjiang, Tiongkok barat laut, mencatat suhu 52,5°C - suhu tertinggi yang pernah tercatat di China.
Tahun 2024 merupakan tahun terhangat yang pernah tercatat di China, dengan Juli menjadi bulan terpanas yang pernah dialami negara itu sejak pencatatan suhu dimulai pada tahun 1961.
"Rasanya pemanasan global benar-benar memengaruhi dunia kita," ujar mahasiswa di Changchun ini. "Waktu saya masih muda, musim panas di timur laut sangat nyaman. Tapi sekarang musim panas semakin panas."
Tahun ini, suhu tinggi kembali menguji batas kemampuan warga.
Minggu lalu, sebuah video menunjukkan seorang pria di Provinsi Zhejiang memecahkan jendela kereta api agar udara masuk, setelah kereta tergelincir dan penumpang terjebak berjam-jam dalam panas terik.
Di Provinsi Jiangxi yang bertetangga, sebuah restoran ber-AC telah menjadi tempat favorit para lansia untuk menghabiskan sore mereka tanpa memesan makanan apa pun – yang membuat staf restoran kesal, lapor media lokal.
Di Provinsi Jilin di timur laut, mahasiswa dilaporkan tidur di tenda-tenda yang berjejer di lorong ber-AC.
Dan setelah muncul laporan tentang mahasiswa di Provinsi Shandong yang berjongkok di supermarket dan menginap di hotel-hotel terdekat untuk menghindari panas, sebuah universitas mengatur agar mahasiswanya tidur di perpustakaan, lapor Hongxing News.
Beberapa sekolah di Provinsi Shandong telah mengumumkan rencana untuk membuat asrama mereka ber-AC – sebuah fasilitas yang semakin penting.
Pendingin udara telah menyumbang lebih dari sepertiga permintaan jaringan listrik di Tiongkok timur, menurut otoritas energi Tiongkok, karena permintaan listrik nasional mencapai rekor tertinggi pada awal Juli.
Pejabat Universitas Qingdao mengatakan kepada media lokal pada hari Senin bahwa mereka juga berencana memasang pendingin udara di asrama mahasiswa selama liburan musim panas.
Pernyataan tersebut memang dibutuhkan oleh seorang siswa SMA di kota Jinan, 350 km jauhnya.
Remaja tersebut, yang baru saja menyelesaikan ujian masuk perguruan tinggi, mengatakan kepada BBC bahwa ia ragu untuk kuliah di Universitas Qingdao—pilihan utamanya—karena asrama di sana.
"Tanpa pendingin udara, cuaca terlalu panas untuk bertahan hidup," katanya.(BBC)
