Tian Win Nang berjongkok di tanah yang padat, sambil menyeimbangkan satu kilogram (2,2 pon) opium mentah berwarna cokelat di masing-masing tangannya seperti manusia yang sedang menimbang beratnya.
“Setiap kilogram nilainya sekitar US$250,” kata Tian Win Nang, sambil mengenakan sandal jepit putih usang dan kaus hitam.
Putra petani opium, Tian Win Nang tampaknya baru saja menginjak usia remaja.
“Pedagang Tiongkok membayar kami di muka untuk hasil panen,” katanya, sambil menunjukkan tiga gundukan opium seukuran piring makan kepada Al Jazeera.
“Kami tidak tahu apa yang terjadi setelahnya,” katanya tentang perjalanan yang akan membawa opium “ke utara menuju laboratorium” tempat opium akan diproses menjadi morfin dan akhirnya disempurnakan menjadi heroin.
“Kami melakukan ini untuk bertahan hidup,” tambahnya.
Matahari sudah tinggi dan udara masih terasa di ladang bunga poppy yang menyelimuti perbukitan di bagian selatan Negara Bagian Shan di Myanmar timur.
Pria dan wanita, tua dan muda, dengan wajah tertutup syal dan topi jerami, bergerak dengan gerakan cepat dan terlatih saat tangan menggunakan alat tajam untuk mengukir polong bunga poppy hijau sebelum beralih ke tanaman lain tanpa suara.
Cairan susu perlahan mengalir dari luka yang ditimbulkan pada polong. Ketika cairan tersebut telah mengering hingga menjadi seperti getah, tangan yang sama akan mengikis zat lengket tersebut, mengumpulkannya, dan membiarkannya kering di bawah sinar matahari hingga mencapai konsistensi seperti permen opium mentah.
Ini adalah ritual harian bagi banyak petani di bagian Negara Bagian Shan ini, dekat tempat pengiriman narkoba mengalir di sepanjang jalan pegunungan dekat kota Pekon selama beberapa dekade. Rute tersebut berkelok-kelok menuju perbatasan dengan negara tetangga Thailand, Laos, dan Cina.
Konflik bersenjata antara militer Myanmar dan organisasi etnis bersenjata di wilayah ini telah memicu pertanian opium dan produksi narkoba selama beberapa generasi, tetapi perdagangannya meningkat seiring dengan meningkatnya perang saudara di negara tersebut.
Para ahli mengatakan, aliansi telah lama terjalin antara perwira tinggi militer Myanmar, kelompok etnis bersenjata, jaringan kriminal lokal, dan sindikat transnasional yang menangani logistik, penyulingan, dan distribusi perdagangan narkoba.
“Perdagangan narkoba di Myanmar telah difasilitasi oleh militer sejak tahun 1990-an,” kata Mark Farmaner, direktur lembaga amal Advance Myanmar yang berpusat di London dan seorang pakar Asia Tenggara. “Banyak perwira yang mendapatkan keuntungan pribadi, dan lembaga tersebut secara keseluruhan meraup keuntungan politik,” katanya.
Salah satu sindikat regional yang paling kuat adalah Sam Gor, jaringan luas yang terdiri dari aliansi geng triad Tiongkok yang beroperasi di seluruh Tiongkok, Myanmar, Laos, Thailand, Kamboja, dan sekitarnya.
Meskipun pada tahun 2021 terjadi penangkapan dan ekstradisi Tse Chi Lop ke Australia – seorang warga negara Kanada keturunan Tiongkok yang diyakini sebagai pemimpin Sam Gor – jaringan tersebut sebagian besar masih utuh.
Kantor PBB untuk Narkoba dan Kejahatan (UNODC) memperkirakan bahwa sindikat Sam Gor menghasilkan sedikitnya US$8 miliar – dan mungkin sebanyak US$17,7 miliar – pada tahun 2018 dari penguasaan antara 40 dan 70 persen pasar grosir metamfetamin di kawasan Asia Pasifik.
Meskipun penangkapan Tse Chi Lop mendapat sorotan publik, perdagangan narkoba regional berkembang pesat dengan lebih dari 1,1 miliar pil metamfetamin disita di seluruh Asia Tenggara pada tahun 2023 – sebuah rekor bersejarah, menurut UNODC.
‘Kami menentang produksi, perdagangan, dan penggunaan narkotika’
Sebagian besar metamfetamin berasal dari laboratorium yang tersembunyi di pegunungan di Negara Bagian Shan utara dan daerah lain di perbatasan timur Myanmar, yang telah menjadi pusat produksi narkoba sintetis di wilayah tersebut dan merupakan bagian dari “Segitiga Emas” – wilayah tanpa hukum yang meliputi perbatasan bersama Myanmar, Thailand, dan Laos.
Namun sebelum ledakan produksi metamfetamin, Segitiga Emas terkenal dengan tanaman opium dan heroin yang diproduksinya saat berada di bawah kekuasaan gembong narkoba Khun Sa – gembong narkoba yang tak terbantahkan dalam perdagangan narkoba regional tahun 1980-an dan 1990-an.
Khun Sa diyakini telah memimpin pasukan pribadi yang terdiri dari sekitar 15.000 orang dan di bawah arahannya sebagian besar Negara Bagian Shan menjadi pusat produksi heroin global. Ia menyerah kepada pemerintah militer di Myanmar pada tahun 1996 dan meninggal di Yangon pada tahun 2007, di bawah perlindungan para jenderal yang sama yang telah melindunginya selama bertahun-tahun.
“Pada awal 1980-an, Badan Penegakan Narkoba Amerika Serikat memperkirakan bahwa 70 persen heroin yang dikonsumsi di AS berasal dari organisasinya,” tulis Kelvin Rowley, seorang dosen di Universitas Teknologi Swinburne di Australia, setelah kematian Khun Sa.
“Pemerintah AS memberikan hadiah sebesar US$2 juta untuk kepala [Khun Sa] – jumlah yang dilaporkan lebih sedikit dari apa yang diperolehnya dalam satu bulan,” kata Rowley.
Opium kini kembali populer di Segitiga Emas.
Setelah Taliban melarang penanaman opium di Afghanistan pada tahun 2022, Myanmar kembali menjadi produsen opium terbesar di dunia.
Pada tahun 2023, menurut perkiraan UNODC, ladang opium Myanmar membentang lebih dari 47.000 hektar (lebih dari 116.000 hektar), dan pada tahun 2024, sekitar 995 ton opium mentah diproduksi – peningkatan sebesar 135 persen sejak pengambilalihan militer pada tahun 2021. Nilai kotor perdagangan opium dan heroin di Myanmar tahun lalu diperkirakan antara US$589 juta dan US$1,57 miliar, menurut UNODC.
Skala produksi narkoba, menurut laporan PBB, juga terkait dengan perang saudara di Myanmar, yang kini telah berlangsung selama empat tahun.
Perekonomian Myanmar telah runtuh sejak kudeta militer pada tahun 2021, dan dengan semakin sempitnya pilihan, masyarakat secara tradisional beralih ke budidaya bunga opium sebagai sarana untuk bertahan hidup.
PBB mencatat bahwa budidaya bunga opium di Asia Tenggara telah lama dikaitkan dengan kemiskinan, kurangnya layanan pemerintah, tantangan ekonomi, dan ketidakamanan.
“Rumah tangga dan desa di Myanmar yang terlibat dalam budidaya bunga opium dan ekonomi opium yang lebih luas melakukannya untuk menambah pendapatan atau karena mereka tidak memiliki peluang sah lainnya,” kata PBB.
Namun kini sebagian wilayah Pekon, yang selama ini menjadi basis militer dan jalur perdagangan narkoba utama, berada di bawah kendali Pasukan Pertahanan Nasional Karenni (KNDF) dan kelompok bersenjata Karenni lainnya yang memerangi militer yang berkuasa.
Mereka mengatakan ingin mengubah keadaan.
“Kami menentang produksi, perdagangan, dan penggunaan narkotika,” kata Maui, wakil komandan KNDF.
“Ketika kami menangkap tentara Burma, mereka penuh dengan sabu,” kata Maui.
“Kami bertanya dari mana asalnya dan mereka memberi tahu kami, tanpa ragu, bahwa sabu itu didistribusikan oleh atasan mereka untuk mendorong mereka ke garis depan,” katanya.
“Setelah perang berakhir, kami juga akan mengejar opium. Kami ingin opium hanya digunakan untuk keperluan medis,” tambahnya.
Sebagai bagian dari upaya antinarkoba tersebut, pasukan polisi Karenni menghentikan dan menggeledah sepeda motor dan kendaraan di jalan-jalan di wilayah Negara Bagian Shan yang kini mereka kuasai.
“Kami menghentikan mobil dan sepeda motor yang tidak kami kenal untuk mencari narkoba,” kata komandan polisi Karenni Win Ning Thun, yang berdiri di sebuah pos pemeriksaan di luar sebuah desa di distrik Pekon.
“Kami mencari pil yaba,” kata Win Ning Thun, menggunakan nama lokal untuk pil metamfetamin.
“Sampai baru-baru ini, wilayah ini berada di bawah kendali militer dan milisi pro-junta,” kata Win Ning Thun.
“Sabu bergerak bebas di bawah pengawasan mereka. Mereka mengambil persentase keuntungan dari setiap pengiriman yang lewat,” katanya.
‘Saya seharusnya menghasilkan banyak uang’
Jauh di dalam hutan di sekitar Pekon, sebuah penjara kecil menahan barisan tahanan yang ditangkap oleh polisi Karenni.
"Semua orang di sini telah ditangkap karena perdagangan narkoba. Beberapa membawa pil yaba ke perbatasan Thailand. Yang lainnya adalah kurir internal," kata seorang pejabat polisi Karenni kepada Al Jazeera.
“Ini adalah pil-pil yang kami sita bulan lalu,” katanya sambil mengangkat kantong plastik berisi pil yaba merah kecil yang mudah disembunyikan, dijual murah, tetapi merupakan perdagangan yang bernilai jutaan dolar.
Di antara para tahanan di penjara itu ada Anton Lee, yang mengenakan kacamata dan berpenampilan tenang dan sederhana.
“Mereka menghentikan saya di sebuah pos pemeriksaan dengan membawa 10.000 pil,” kata Lee.
“Saya membawa pil-pil itu ke perbatasan Thailand. Saya seharusnya menghasilkan banyak uang,” katanya, tanpa memberikan perincian lebih lanjut, hanya mengatakan bahwa keuntungan yang diharapkannya akan cukup untuk menghidupi keluarganya selama setahun.
Sekarang, dia menghadapi hukuman penjara yang panjang.
Tidak jauh dari penjara, perang saudara terus berlanjut di Myanmar saat rezim militer membeli persenjataan yang lebih canggih, dan pasukan pemberontak mencoba bertahan dan memperluas serangan mereka.
Serangan udara, serangan pesawat tak berawak, dan tembakan artileri militer menghantam sekolah, rumah sakit, rumah, dan tempat ibadah, mengubah seluruh desa menjadi sasaran.
Namun, bahkan di bawah tembakan, di sini di Negara Bagian Shan bagian selatan, beberapa orang tampaknya berusaha menghentikan aliran narkoba.
Dengan sumber daya yang terbatas, mereka mengaku melakukan apa yang mereka bisa dalam pertempuran lain di dalam perang yang jauh lebih besar.(aljazeera)
![Para perempuan setempat memanen bunga opium di bawah terik matahari siang di wilayah selatan Negara Bagian Shan, salah satu wilayah penghasil opium utama di Myanmar [Fabio Polese/Al Jazeera]](https://www.alinea.id/assets/img/template/card/card2.png)
