Perdana Menteri Provinsi Alberta yang kaya minyak di Kanada mengatakan bahwa ia akan mengadakan referendum pemisahan diri dari Kanada tahun depan. Langkah ini akan ia lakukan jika petisi mencapai jumlah tanda tangan yang diperlukan.
Berbicara dalam pidato yang disiarkan langsung, Danielle Smith mengatakan bahwa ia tidak mendukung provinsi tersebut untuk meninggalkan Kanada dan menyatakan harapannya akan adanya "jalan ke depan" bagi Alberta yang kuat dan berdaulat dalam Kanada yang bersatu.
"Jika Ottawa, apa pun alasannya, terus menyerang provinsi kami seperti yang telah mereka lakukan selama dekade terakhir, pada akhirnya warga Alberta yang akan memutuskan," katanya. "Saya akan menerima keputusan mereka."
Pengumumannya muncul hanya seminggu setelah Perdana Menteri Mark Carney memimpin Partai Liberal ke pemerintahan federal keempat berturut-turut.
Hal ini juga terjadi saat Presiden AS Donald Trump terus mengancam Kanada dengan tarif dan pembicaraan tentang negara tersebut menjadi negara bagian ke-51.
Carney dan Trump dijadwalkan bertemu di Gedung Putih pada hari Selasa.
Pemerintah Konservatif Bersatu yang menaungi Smith baru-baru ini memperkenalkan undang-undang yang, jika disahkan, akan mengurangi batasan yang harus dipenuhi oleh para pemohon untuk memicu referendum provinsi.
RUU tersebut akan mengubah aturan referendum yang diprakarsai warga negara untuk mewajibkan petisi ditandatangani oleh 10% pemilih yang memenuhi syarat dalam pemilihan umum sebelumnya, turun dari 20% dari total pemilih terdaftar. Para pemohon juga akan mendapatkan waktu 120 hari, bukan 90 hari, untuk mengumpulkan 177.000 tanda tangan yang diperlukan.
Smith menuduh pemerintah Liberal federal sebelumnya memperkenalkan berbagai undang-undang yang menghambat kemampuan Alberta untuk memproduksi dan mengekspor minyak, yang menurutnya telah merugikan provinsi tersebut miliaran dolar.
Ia juga mengatakan bahwa ia tidak ingin pemerintah federal ikut campur dalam masalah provinsi.
"Kami tidak meminta perlakuan khusus atau pemberian," katanya.“Kami hanya ingin bebas mengembangkan dan mengekspor kekayaan sumber daya luar biasa yang kami miliki."
"Kebebasan untuk memilih bagaimana kami menyediakan perawatan kesehatan, pendidikan, dan layanan sosial lain yang dibutuhkan bagi masyarakat kami, meskipun hal itu dilakukan secara berbeda dari apa yang ada dalam pikiran Ottawa," kata Smith.
Setelah bertemu dengan Carney, dia mengatakan bahwa Carney "memiliki beberapa hal yang menjanjikan untuk dikatakan tentang perubahan arah kebijakan anti-sumber daya pemerintahnya".
Smith mengatakan bahwa pemerintahnya akan menunjuk tim negosiasi untuk mencoba mengakhiri kebijakan federal yang telah lama membuat provinsi tersebut jengkel.
Dia juga akan memimpin panel Alberta Next yang menyelenggarakan serangkaian balai kota untuk mendengar ide dan keluhan.
Provinsi Quebec yang sebagian besar berbahasa Prancis mengadakan referendum pada tahun 1980 dan 1995 mengenai pemisahan. Keduanya gagal.(irishexaminer)
