Tokyo-Manila bicara mengenai pengerahan pasukan Jepang ke Filipina

Jepang, Amerika Serikat, Australia, dan Filipina akan mengadakan latihan angkatan laut bersama pada hari Minggu (7/3) di lepas pantai Pulau Palawan di Laut Cina Selatan, kata berbagai sumber pemerintah. Latihan gabungan ini di tengah tindakan agresif China yang terus berlanjut.

Ini akan menjadi latihan skala penuh pertama yang melibatkan keempat negara yang bertujuan untuk meningkatkan interoperabilitas di antara pasukan mereka, kata sumber tersebut.

Menurut South China Morning Post, latihan tersebut akan mencakup pelatihan pertempuran anti-kapal selam, latihan komunikasi, dan formasi kapal layar.

Tokyo dan Manila telah membahas pengerahan pasukan Jepang di Filipina. Kedua negara hampir mencapai kesepakatan mengenai beberapa pakta keamanan yang bertujuan untuk meningkatkan pencegahan regional terhadap China, menurut salah satu diplomat senior Filipina.

Jose Manuel Romualdez, duta besar Filipina untuk AS, mengatakan Manila dan Tokyo hampir menandatangani “perjanjian akses timbal balik” (RAA) yang juga akan memungkinkan militer mereka berlatih dan melakukan latihan di negara masing-masing.

Romualdez mengatakan kedua negara telah membahas penempatan pasukan secara bergilir – sebuah pengaturan yang serupa dengan yang dilakukan AS untuk mempertahankan pasukan militer di Filipina meskipun konstitusi negara tersebut melarang penempatan pasukan secara permanen.

“Itu adalah sesuatu yang telah kami diskusikan di masa lalu dan kami akan terus mempertimbangkannya lagi sebagai bagian dari kerja sama antarnegara kami,” kata Romualdez dikutip Financial Times.

Kabar dari diskusi tersebut akan mengirimkan pesan yang tajam kepada China tentang bagaimana Amerika dan sekutunya semakin khawatir terhadap aktivitas militer China di wilayah tersebut – baik di sekitar Taiwan maupun di wilayah lain di Laut Cina Selatan.

Romualdez berbicara pada hari Rabu (3/4) menjelang pertemuan trilateral penting AS-Jepang-Filipina yang akan diselenggarakan oleh Presiden AS Joe Biden pekan depan dengan Presiden Ferdinand Marcos Jr dan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida.

"Manila mempertimbangkan semua aspek hubungan kami dengan Jepang dan tentu saja itu salah satunya,” kata 
Romualdez. 

Dia mengharapkan kedua negara untuk menyelesaikan RAA segera setelah pertemuan puncak trilateral, yang akan diadakan pada 12 April di Washington.

Ketika Kishida mengunjungi Filipina pada bulan November, kedua negara sepakat untuk memulai pembicaraan mengenai pakta pertahanan, sementara Jepang setuju untuk menyediakan radar pengawasan pantai kepada angkatan laut Filipina.

Dalam sebuah pernyataan kepada Financial Times, juru bicara Kementerian Luar Negeri Jepang mengatakan kedua negara berupaya mencapai penandatanganan RAA lebih awal.

“Penerapan perjanjian ini akan meningkatkan interoperabilitas pasukan (antara kedua negara), namun tidak benar bahwa kami sedang mendiskusikan pengerahan Pasukan Bela Diri Jepang di Filipina,” kata Masashi Mizobuchi, asisten sekretaris pers kementerian.(scmp,ft)