Mantan presiden tewas dalam kecelakaan helikopter: Warisannya membawa Chile keluar dari kediktatoran

Mantan Presiden Chile Sebastian Pinera tewas dalam kecelakaan helikopter pada hari Selasa (6/2). Musibah ini membuat negara yang dipimpinnya selama dua periode berduka. Bela sungkawa tercurah dari para pemimpin di seluruh Amerika Latin.

Dilansir TIME, helikopter yang membawa Pinera, 74 tahun, itu jatuh di sebuah danau di Region de Los Lagos, Menteri Dalam Negeri Carolina Toha mengatakan pada konferensi pers pada hari Selasa. Tiga orang terluka dan berhasil berenang ke tepi pantai, sedangkan Piñera terjebak di reruntuhan. Mantan presiden tersebut dinyatakan meninggal tak lama setelah petugas penyelamat tiba di lokasi kejadian.

Dua sumber mengatakan kepada Reuters bahwa Pinera adalah pilotnya, meskipun para pejabat belum mengonfirmasi hal itu, maupun tujuan helikopter tersebut.

Pinera sering menghabiskan musim panas di Belahan Bumi Selatan di dekat danau-danau indah yang tersebar di selatan Chile, dan sering kali mengemudikan helikopternya sendiri.

Presiden Gabriel Boric mengumumkan tiga hari berkabung nasional, sementara persiapan pemakaman kenegaraan dimulai pada hari Jumat. Mendiang mantan pemimpin tersebut menjabat dua periode tidak berturut-turut antara tahun 2010 dan 2022.

Mendagri Toha mengatakan jenazah mantan presiden itu ditemukan di danau, dekat kota Lago Ranco.

“Kami mengenang beliau atas cara dia mendedikasikan hidupnya untuk pelayanan publik,” kata Toha, yang telah membantu memimpin upaya memerangi kebakaran hutan yang mematikan dalam beberapa hari terakhir.

Pinera mungkin paling dikenal di luar negeri karena perannya mengawasi penyelamatan spektakuler pada tahun 2010 terhadap 33 penambang yang terjebak di bawah gurun Atacama. Peristiwa ini menjadi sensasi media global dan menjadi subjek film tahun 2014, "The 33."

Di Chile, ia dikenal sebagai pengusaha sukses yang masa jabatan pertamanya didorong oleh pertumbuhan ekonomi yang pesat namun sering dianggap tidak peduli dengan masyarakat yang cepat berubah di negara tersebut.

Kedua periode kepresidenannya dirusak oleh protes yang sering terjadi. Protes mahasiswa yang menuntut reformasi pendidikan pada masa jabatan pertama, dan protes yang lebih luas dan seringkali disertai kekerasan terhadap kesenjangan pada masa jabatan kedua yang berakhir dengan janji pemerintah untuk merancang konstitusi baru.

Setelah meninggalkan kursi kepresidenan, Pinera tetap aktif dalam politik, menyuarakan isu-isu seperti upaya merancang konstitusi baru – yang akhirnya gagal – dan mendukung politisi konservatif di wilayah tersebut, termasuk Presiden Argentina Javier Milei.

Mantan Presiden Argentina Mauricio Macri mengungkapkan kesedihannya atas kabar meninggalnya Pinera. “Dia adalah orang yang baik, memiliki komitmen yang tiada duanya terhadap Chile dan terhadap nilai-nilai kebebasan dan demokrasi di Amerika Latin,” katanya disitir Reuters.

Kerajaan bisnis

Putra seorang politisi sentris terkemuka, Pinera lahir pada 1 Desember 1949, di Santiago. Kuliah di Universitas Katolik Chile, belajar ekonomi di Universitas Harvard, dan kemudian kembali ke Chile untuk mengajar di sebuah universitas.

Selama beberapa dekade berikutnya ia menjadi miliarder. Ia pernah memiliki 27% saham maskapai LAN Chile — sekarang Latam Airlines —ditambah 90% stasiun televisi Chilevision dan 13% klub sepak bola Colo Colo. Dia menjual kepemilikannya sebelum kampanye presiden tahun 2009.

Saat ia menjabat untuk kedua kalinya pada tahun 2018, sebagian besar kekayaan keluarganya berada dalam dana perwalian buta.

Meski begitu, karir bisnisnya diwarnai dengan beberapa kontroversi. Pada tahun 1982, ketika dia menjadi kepala eksekutif di Banco de Talca, dia dituduh melanggar undang-undang perbankan negara dan menghilang selama 24 hari. Mahkamah Agung kemudian membebaskannya dari tuduhan tersebut. Pada tahun 2007, Piñera didenda $700.000 karena perdagangan orang dalam. Dia tidak mengajukan banding.

Pada tahun 2024, ia menjabat sebagai presiden, berada di peringkat 1.176 dalam daftar orang kaya global Forbes, dengan kekayaan bersih $2,7 miliar.

Dikenal karena kepribadiannya yang bersemangat dan kompetitif, seorang teman menggambarkan Pinera sebagai seseorang yang bisa menjadi penindas, enggan mendelegasikan tanggung jawab.

Dia juga seorang pengambil risiko dan menyukai penyelaman laut dalam.

Mencalonkan diri sebagai presiden setelah sempat menjadi senator sayap kanan-tengah, ia merayu pemilih moderat dengan menggambarkan dirinya sebagai pemimpin sayap kanan baru dan seorang wirausaha yang memperoleh kekayaannya melalui kerja keras.

Pada saat yang sama, ia menjauhkan diri dari pemerintahan Jenderal Augusto Pinochet pada tahun 1973-1990, ketika lebih dari 3.000 tersangka sayap kiri terbunuh atau "menghilang".

Dia kalah dalam upaya pertamanya untuk menduduki jabatan puncak pada tahun 2005 dari pemimpin kiri-tengah yang populer Michelle Bachelet, tetapi dia dilarang secara konstitusional untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua berturut-turut dan pada tahun 2009 dia mengalahkan mantan presiden Eduardo Frei dengan selisih kecil.

Hal ini mengakhiri 20 tahun kekuasaan kelompok kiri-tengah dan menghilangkan kenangan pahit kediktatoran berdarah Pinochet yang telah merugikan kelompok sayap kanan dalam pemilu sebelumnya.

Namun, bulan madunya dengan para pemilih tidak berlangsung lama, dan sikapnya yang kaku kontras dengan Bachelet yang lebih ramah, yang mendahului dan menggantikannya sebagai presiden.

Meski mendapat pujian atas kinerja ekonomi pemerintahannya, banyak warga Chile yang merasa bahwa ia tidak berbuat banyak untuk mengatasi kesenjangan yang parah atau mengatasi kekurangan dalam sistem pendidikan di negaranya.

Sebastián Piñera, miliarder yang membawa sayap kanan politik Chile keluar dari bayang-bayang mantan diktator Augusto Pinochet, untuk memenangkan dua masa jabatan terpisah sebagai presiden.

Piñera menjadi presiden pada tahun 2010 dan sekali lagi pada tahun 2018, memimpin dua periode pertumbuhan, meskipun periode kedua dibayangi oleh kerusuhan sosial terburuk dalam satu generasi yang melumpuhkan sebagian besar negara.

“Dia pemimpin sayap kanan paling penting dan sukses dalam sejarah Chile,” Mauricio Morales, profesor ilmu politik di Universidad de Talca Chile, menulis di X, platform yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter. “Pemerintahannya meninggalkan lebih banyak cahaya daripada bayangan.”

Salah satu kunci kesuksesan politik awal Piñera adalah menjauhkan koalisi sayap kanannya dari kediktatoran Pinochet selama 17 tahun, yang berakhir pada tahun 1990, sehingga memungkinkan koalisi tersebut menggeser partai-partai kiri-tengah yang mendominasi negara tersebut selama 20 tahun.

Salah satu dari sedikit kelompok sayap kanan yang memberikan suara menentang Pinochet dalam pemungutan suara tahun 1988, Piñera membantu membentuk sayap kanan baru yang lebih fokus pada liberalisme ekonomi daripada konservatisme dan otoritarianisme Katolik.

“Piñera adalah sosok yang kontroversial,” kata Kenneth Bunker, profesor di Universidad San Sebastian di Santiago. “Dia adalah sosok yang bahkan di sektornya sendiri tidak pernah mendapat dukungan luas. Bagi kelompok sayap kanan konservatif, dia mengganggu.”

Meski begitu, banyak pemilih yang mendukungnya karena sentuhan ekonomi ala Midas, dan berharap hal itu akan berdampak pada negara secara umum.

Pertumbuhan ekonomi rata-rata mencapai 5,4% pada masa jabatan pertamanya karena negara tersebut dibanjiri pendapatan dari melonjaknya harga tembaga. Masa jabatan keduanya kurang berhasil, dengan ekspansi rata-rata 3%. Negara ini juga diguncang oleh protes jalanan mengenai kesenjangan pada akhir tahun 2019 yang berakhir dengan datangnya pandemi Covid.

Bela sungkawa

Para pemimpin regional termasuk Luiz Inacio Lula da Silva dari Brasil dan Javier Milei dari Argentina menyampaikan belasungkawa.

“Saya akan selalu menghargai komitmen mantan Presiden Piñera terhadap negara kita dan demokrasinya, serta kerja keras dan pengabdiannya yang tak kenal lelah bagi bangsa,” kata mantan presiden dan lawan politik Michelle Bachelet dalam sebuah pernyataan.

“Dia adalah seorang demokrat sejak awal dan dengan tulus mencari apa yang dia yakini terbaik untuk negaranya,” kata Presiden Gabriel Boric dalam komentar yang disiarkan televisi.

Piñera meninggalkan istrinya, Cecilia Morel, dan keempat anak mereka.(reuters,time)