Biden minta Rusia bebaskan jurnalis AS yang ditahan

Presiden Amerika Serikat Joe Biden pada hari Jumat (31/3/) mendesak Rusia untuk membebaskan reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich, yang ditangkap atas tuduhan spionase – tuduhan yang dibantah oleh surat kabar tersebut.

"Biarkan dia pergi," kata Biden kepada wartawan di Gedung Putih ketika ditanya tentang pesannya ke Rusia terkait penangkapan Gershkovich.

Dinas Keamanan Federal Rusia menuduh Gershkovich, seorang warga negara AS, mencoba mendapatkan informasi rahasia. Pertama kalinya seorang jurnalis Amerika ditahan di Rusia atas tuduhan mata-mata sejak Perang Dingin. The Journal menyatakan "dengan keras menyangkal" tuduhan itu.

Berbicara pada konferensi pers di Lusaka, Zambia, Wakil Presiden Kamala Harris menambahkan bahwa pemerintah "sangat prihatin" dengan penangkapan Gershkovich.

"Kami tidak akan mentolerir -- dan mengutuk, pada kenyataannya -- represi jurnalis," kata Harris selama kunjungan selama sepekan ke benua Afrika.

Pemerintahan Biden mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya sedang bekerja untuk mengamankan akses konsuler AS ke Gershkovich. Ditanya pada hari Jumat apakah dia akan mengusir diplomat atau jurnalis Rusia di AS, Biden menjawab: "Itu bukan rencananya sekarang."

Karine Jean-Pierre, sekretaris pers Gedung Putih, menyebut penargetan warga AS di Rusia "tidak dapat diterima" dan mengatakan pemerintah mengutuk penahanan Gershkovich "dalam arti yang paling jelas."

Pemerintahan Biden juga telah memperingatkan warga AS untuk tidak melakukan perjalanan ke Rusia, dan agar orang Amerika di negara itu segera pergi.

Di Moskow, Dmitry Muratov, pemimpin redaksi surat kabar Novaya Gazeta pemenang Hadiah Nobel, mengatakan kepada wartawan bahwa dia mengenal jurnalis yang ditahan itu dan "Gershkovich bukanlah agen yang menggunakan akreditasi profesional dan jurnalistiknya sebagai kedok untuk spionase."

Berbicara secara lebih umum tentang penindasan Kremlin terhadap jurnalisme independen, yang telah meningkat sejak Rusia menginvasi Ukraina, Muratov berkata: “Ini adalah tren — mencoba mengaitkan spionase dan pengkhianatan kepada orang-orang di setiap langkah, untuk menunjukkan bahwa profesi jurnalis adalah sebuah profesi musuh bagi negara — bagi jurnalis Rusia dan lainnya.”