Mantan kepala dewan media Papua Nugini: Belajarlah dari ‘kebebasan’ Timor-Leste

Rancangan kebijakan media baru Papua Nugini (PNG) akan menghentikan pelaporan berita yang tidak dianggap “positif” bagi citra negara, kata mantan direktur Dewan Media PNG, Bob Howarth.

Howarth, yang menjadi direktur dari tahun 2001-2005, mengatakan bahwa pemerintah PNG perlu secara serius melihat bagaimana kancah media di Timor-Leste berkembang pesat dari nol pada tahun 1999 ketika munculnya kekerasan dari pendudukan asing menjadi demokrasi penuh.

“Negara kecil ini memiliki peringkat kebebasan pers tertinggi di kawasan dan memiliki dewan pers yang sangat aktif didukung oleh UNDP (Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa) dan beberapa LSM asing,” kata Howarth, yang juga memberi nasihat kepada media Timor-Leste dan telah membantu staf redaksi di sejumlah surat kabar.

“(Dewan Pers Timor-Leste) memiliki 35 staf dan menjalankan pelatihan profesional untuk jurnalis lokal dalam kerja sama yang erat dengan sekolah jurnalisme universitas.”

“Kunjungan wartawan asing tidak memerlukan visa khusus jika mereka menulis tentang isu-isu 'non-positif' seperti pembunuhan sihir, korupsi perang suku, atau Maseratis (memiliki daya imajinasi elektronik) yang tidak terjual.”

Kebijakan Pengembangan Media Nasional PNG dipublikasikan sejak 5 Februari dan telah dikritik habis-habisan karena konsultasi "terburu-buru" tentang rancangan undang-undang dan tenggat waktu yang ketat untuk pengajuannya.

Masukan universitas

Howarth mengatakan bahwa dengan pertemuan online yang lebih mudah, berkat tampilan baru Zoom PNG, dewan media dapat menyertakan masukan dari Universitas Papua Nugini (UPNG) dan sekolah jurnalisme Divine Word ditambah suara dari daerah kritis seperti Bougainville, Western Highlands, dan Goroka .

“Dan jurnalis Timor-Leste dapat dengan mudah menghubungi Presiden mereka, José Ramos-Horta, seorang pembela kebebasan pers dan keragaman media yang gigih, tanpa melalui protokoler pemerintah,” katanya.

Howarth mengatakan pemerintah PNG dapat melihat ke kancah media di Timor-Leste untuk melakukan kebijakan media mereka sendiri.

Sementara itu, di Brisbane Media Entertainment and Arts Alliance (MEAA) — serikat utama Australia yang mewakili jurnalis — telah mengeluarkan resolusi yang mendukung Dewan Media PNG.

“MEAA mendukung kekhawatiran tentang kemungkinan dampak draf Kebijakan Pengembangan Media Nasional pemerintah PNG terhadap kebebasan media; pengaturan akses informasi; dan restrukturisasi lembaga penyiaran nasional, termasuk usulan pengurangan dana pemerintah,” bunyi resolusi MEAA.

Papua Nugini berada di peringkat 102 dari 180 negara yang terdaftar dalam Indeks Kebebasan Pers Dunia RSF 2022; Timor-Leste terdaftar di urutan ke-17.(asiapasificreport)