Wartawan Rusia Maria Ponomarenko dipenjara karena menyoroti pembunuhan Mariupol

Wartawan Rusia Maria Ponomarenko telah dipenjara selama enam tahun karena memposting di media sosial tentang serangan mematikan oleh pesawat tempur Rusia di sebuah teater di Ukraina.

Pengadilan di Barnaul, Siberia, memutuskan dia bersalah menyebarkan "berita palsu", di bawah undang-undang yang disahkan yang ditujukan untuk membungkam perbedaan pendapat tentang invasi Ukraina.

Ia juga dilarang beraktivitas sebagai jurnalis selama lima tahun.

Ratusan warga sipil tewas ketika teater Mariupol dibom Maret lalu.

Ponomarenko ditahan April lalu, beberapa pekan setelah pengeboman, karena memposting bahwa pesawat tempur Rusia telah melakukan serangan tersebut meskipun kementerian pertahanan Rusia telah membantahnya.

Dia salah satu dari semakin banyak pembangkang Rusia yang dipenjara karena mengkritik perang di Ukraina.

Sekitar 1.200 warga sipil mencari perlindungan di dalam teater ketika dibom oleh jet tempur Rusia. Pihak berwenang Ukraina percaya 300 orang tewas tetapi penyelidikan Associated Press mengatakan jumlahnya mendekati 600. Banyak mayat ditemukan di ruang bawah tanah.

Amnesty International mengatakan itu kejahatan perang yang dilakukan oleh pasukan Rusia dan kelompok pemantau internasional OSCE mengatakan tidak menerima indikasi untuk mendukung tuduhan Rusia bahwa batalion Ukraina telah meledakkan teater tersebut.

Jaksa penuntut mengatakan Maria Ponomarenko telah melakukan tindak pidana yang diajukan dalam beberapa hari setelah invasi menyebarkan "informasi palsu" tentang angkatan bersenjata Rusia.

Berbicara di depan pengadilan sebelum hukumannya, dia menekankan bahwa di bawah konstitusi Rusia dia tidak melakukan kesalahan: "Seandainya saya melakukan kejahatan nyata maka akan mungkin untuk meminta keringanan hukuman, tetapi sekali lagi, karena kualitas moral dan etika saya, saya tidak akan melakukannya."

Menyatakan dirinya patriotik, pasifis oposisi, dia mengakhiri pidatonya dengan berkata: "Tidak ada rezim totaliter yang sekuat sebelum keruntuhannya."

Wartawan dan aktivis, yang memiliki dua anak kecil, menderita masalah kesehatan mental di penjara, menurut pengacaranya, dan tahun lalu membandingkan kondisinya dalam penahanan pra-sidang dengan penyiksaan.

Musim panas lalu, anggota dewan Moskow Alexei Gorinov dipenjara selama tujuh tahun setelah dia difilmkan berbicara menentang perang Rusia di Ukraina dalam rapat dewan kota. Awal pekan ini sebuah kelompok kerja PBB menyerukan pembebasannya, menyimpulkan bahwa penahanannya sewenang-wenang dan bertentangan dengan Deklarasi Universal Hak Asasi Manusia.

Pada bulan Desember salah satu tokoh oposisi Rusia yang paling menonjol, Ilya Yashin, dipenjara selama delapan setengah tahun karena menyebarkan "berita palsu" tentang militer setelah dia tayang di YouTube untuk mengutuk pembunuhan ratusan warga sipil Ukraina oleh pasukan pendudukan Rusia di Bucha, dekat Kiev.