5 Perhatian sebelum semifinal Piala Dunia Putri 2023

Nama baru akan terukir di trofi Piala Dunia Putri, dengan semifinalis Swedia, Spanyol, Australia dan Inggris semua berharap memenangkan kejuaraan untuk pertama kalinya.

Pada hari Selasa (15/8), Swedia, peringkat ketiga di dunia -- tertinggi dari empat tim yang tersisa di kompetisi -- menghadapi Spanyol yang bermain di Piala Dunia ketiga mereka. Dan pada Rabu (16/8) tuan rumah Australia akan menghadapi juara Eropa Inggris di Sydney.

Pertandingan menjanjikan ketegangan dan hebat -- dengan banyak tikungan dan drama! Berikut adalah lima hal yang perlu diketahui sebelum semifinal...

Inggris dan Swedia reguler semifinal

Semifinal adalah fase yang akrab bagi Inggris dan Swedia. Kedua tim telah membuat kebiasaan untuk melaju jauh di turnamen besar, tapi gagal mencapai kejayaan.

The Lionesses tentu saja berhasil mencapai final, dan memenangkan Kejuaraan Eropa di Wembley tahun lalu.

Tapi itu adalah pertama kalinya mereka melaju ke final besar sejak finis sebagai runner-up di Euro 2009.

Sebelum kejayaan musim panas lalu, mereka kalah di semifinal Euro 2017 dan tumbang di babak empat besar di dua Piala Dunia terakhir.

Swedia akan 'yakin segalanya mungkin'

Dan meski mencapai beberapa final, Swedia belum pernah memenangkan trofi besar sejak mengangkat Kejuaraan Eropa pertama pada 1984 ketika hanya empat tim yang ambil bagian.

Mereka dikalahkan di semifinal Piala Dunia terakhir, kalah dari Lionesses 4-0 di empat besar Euro 2022, dan dikalahkan di kedua final Olimpiade 2016 dan 2020 di Rio de Janeiro dan Tokyo.

Semifinal baru untuk Australia dan Spanyol

Ada pun Australia dan Spanyol, ini adalah semifinal yang benar-benar baru.

Setelah 20 kali adu tendangan penalti yang dramatis, Matildas melewati Prancis untuk mencapai semifinal Piala Dunia pertama mereka.

Itu berarti Australia adalah tuan rumah pertama sejak Amerika Serikat pada 2003 yang melaju ke empat besar kompetisi.

Matildas mencapai babak 16 besar di Prancis empat tahun lalu, setelah kalah di babak delapan besar dalam tiga turnamen berturut-turut antara 2007 dan 2015.

Mereka mencapai semifinal di Olimpiade Tokyo, tetapi kalah tipis 1-0 dari Swedia.

Spanyol bahkan tidak lolos ke Piala Dunia hingga 2015, dan tidak pernah melampaui babak 16 besar hingga turnamen ini.

La Roja memiliki rekor yang sedikit lebih baik di Kejuaraan Eropa, setelah mencapai tiga perempat final terakhir. Mereka membawa Lionesses ke perpanjangan waktu di babak delapan besar di Euro 2022.

Tapi semifinal, dan tekanan yang menyertainya, akan menjadi perasaan baru bagi keduanya.

Panggung untuk Kerr dan Putellas?

Akankah kapten Australia dan pencetak gol terbanyak Matildas sepanjang masa Sam Kerr mulai melawan Inggris?

Penyerang Chelsea itu diharapkan menjadi ikon turnamen, tetapi, setelah mengalami cedera betis menjelang kompetisi, dia melewatkan ketiga pertandingan grup Australia.

Pemain berusia 29 tahun itu tampil singkat selama 10 menit melawan Denmark di babak 16 besar.

Dia kemudian membantu timnya mengalahkan Prancis melalui adu penalti terakhir kali, masuk pada menit ke-55, memainkan perpanjangan waktu dan mencetak tendangan penalti.

Pemegang Ballon d'Or saat ini Alexia Putellas adalah bintang lain yang belum menunjukkan taji di turnamen ini.

Gelandang Barcelona itu mengalami cedera lutut serius sebelum Euro tahun lalu dan baru kembali beraksi pada April.

Meskipun dia telah bermain di semua lima pertandingan Spanyol di turnamen ini, dia hanya bermain selama 155 menit, tampil dari bangku cadangan di kedua pertandingan grup La Roja.

Siapa yang akan memenangkan Sepatu Emas?

Perburuan Sepatu Emas -- yang diberikan kepada pencetak gol terbanyak turnamen -- terbuka lebar.

Hinata Miyazawa dari Jepang memimpin dengan lima gol dari lima pertandingan tetapi, setelah kekalahan perempat final timnya dari Swedia, nasibnya sebagai pencetak gol terbanyak berada di luar kendalinya.

Empat pemain punya empat gol. Tiga dari mereka telah tersingkir yang membuat kandidat yang tidak terduga dari Swedia Amanda Ilestedt di posisi utama.

Bek Arsenal, terbukti menjadi ancaman besar dari bola mati, satu gol di belakang Miyazawa dan kemungkinan akan bermain di dua pertandingan terakhir timnya.

Ada pun yang sudah mencetak tiga gol, Aitana Bonmati dari Spanyol, Jenni Hermoso dan Alba Redondo; Hayley Raso dari Australia; dan Lauren James dari Inggris semuanya masih bertahan dalam kompetisi.

James diskors untuk semifinal Inggris, tetapi bisa bermain di final jika Lionesses sampai di sana.

Persaingan Inggris-Australia lahir

Baik kubu Inggris dan Australia telah mencoba untuk mengecilkan pembicaraan tentang persaingan antara kedua pihak, tetapi narasi tersebut sulit diabaikan mengingat pertarungan epik antarkedua negara selama bertahun-tahun di berbagai cabang olahraga.

Di Sydney saja, Inggris memenangkan Piala Dunia Rugby yang mendebarkan pada tahun 2003, sementara Australia memastikan kemenangan seri Ashes 5-0 putra pada tahun 2014.

"Media memang banyak bicara tapi bagi kami ini bukan tentang Australia, bagaimanapun juga kami ingin menang," kata gelandang Inggris Keira Walsh.

Semifinal Lionesses melawan Matildas akan menjadi pertemuan pertama tim di Piala Dunia Putri.

Dalam pertandingan persahabatan di bulan April, pertemuan terakhir mereka, Australia menang 2-0 untuk membuat satu-satunya kekalahan Inggris di bawah besutan Sarina Wiegman.

"Saya pikir itu hanya permainan biasa," kata penjaga gawang Australia Lydia Williams. "Ini pertandingan yang signifikan, jelas kami berada di semifinal, tapi ini lawan berbeda bagi kami."

Setelah seri Ashes pria dan Putri yang mendebarkan musim panas ini dan final antara kedua negara di Piala Dunia Netball, Inggris harus mengalami suasana yang tidak bersahabat di Stadion Australia.

Namun Lionesses dapat melihat kembali kemenangan perempat final 2015 mereka atas tuan rumah Kanada saat itu. Mereka menang 2-1 dengan bek kanan saat ini Lucy Bronze mencetak gol kemenangan.