Isu kepindahan Lionel Messi memicu spekulasi

Perhentian berikutnya Lionel Messi menjadi tanda tanya bagi banyak kalangan. Messi bisa saja kembali ke Barcelona. Atau dia bisa membuat langkah yang sangat menguntungkan ke Arab Saudi. Sedangkan tinggal di Paris Saint-Germain adalah hasil yang paling tidak mungkin.

Spekulasi semakin memanas pada Selasa (9/5) waktu setempat, mengenai isu ke mana pemenang Piala Dunia dari Argentina akan bermain musim depan. Di sisi lain, ada juga informasi kalau Inter Miami dari Major League Soccer juga mengejar pemenang Ballon d'Or tujuh kali itu.

Media Prancis melaporkan, bahwa Messi memiliki kesepakatan verbal dengan klub Saudi yang tidak disebutkan namanya, sebuah langkah yang akan menempatkannya kembali ke liga yang sama dengan Cristiano Ronaldo. Tetapi salah satu spesialis gosip transfer sepak bola, Fabrizio Romano, dengan cepat menyebutkan tidak akan ada keputusan sampai setelah musim berakhir.

Baik Barcelona maupun Al Hilal jelas menginginkan Messi yang bulan depan akan berusia 36 tahun dan juga ingin tetap bermain untuk Argentina. Kualifikasi Amerika Selatan untuk Piala Dunia 2026 dimulai pada September, dengan Argentina di kandang melawan Ekuador.

Perjalanan Messi pekan lalu ke Arab Saudi-dan penangguhan bermain oleh PSG karena absen tanpa izin-telah memicu kembali pembicaraan bahwa dia akan bermain di negara Timur Tengah, jika dia meninggalkan ibu kota Prancis seperti yang diharapkan. Satu laporan media Prancis mengklaim Messi telah menyetujui kesepakatan besar dengan klub Saudi yang tidak disebutkan namanya senilai setidaknya 500 juta euro (US$548 juta).

PSG menolak berkomentar ketika ditanya oleh The Associated Press apakah ada kesepakatan bagi Messi untuk meninggalkan klub.

Messi dikaitkan dengan kepindahan ke klub Saudi yang berbasis di Riyadh, Al Hilal bulan lalu, kota yang sama di mana tim Ronaldo, Al Nassr, berada.

Messi bermain melawan Ronaldo pada Januari dalam pertandingan eksibisi di Riyadh, dengan PSG milik Qatar menghadapi tim gabungan dari Al Nassr dan Al Hilal. Kedatangan Ronaldo telah meningkatkan profil sepak bola Arab Saudi di Timur Tengah dalam persaingan regional yang dipicu oleh Qatar yang menjadi tuan rumah Piala Dunia tahun lalu.

Memiliki Messi bermain melawan Ronaldo akan berbuat lebih banyak untuk negara saat Arab Saudi bersiap untuk menggelar Piala Dunia Klub untuk pertama kalinya pada Desember.

Messi kembali berlatih dengan PSG minggu ini setelah klub mencabut skorsingnya setelah perjalanan promosi ke Arab Saudi. Dia melewatkan latihan Senin (8/5), sehari setelah kekalahan 3-1 PSG dari Lorient.

Messi sendiri telah meminta maaf kepada klub dan rekan satu timnya karena bepergian tanpa izin PSG.

Messi bergabung dengan PSG dengan kontrak dua tahun setelah dengan sedih meninggalkan Barcelona yang dilanda kesulitan finansial di luar keinginannya pada 2021, dengan opsi untuk satu tahun tambahan jika kedua belah pihak setuju. Kontraknya berjalan hingga akhir Juni, tetapi pembicaraan tentang perpanjangan dilaporkan terhenti, membuat kepergian Messi tampaknya tak terelakkan.

Pelatih Barcelona Xavi Hernandez, yang siap memimpin timnya meraih gelar liga Spanyol musim ini, secara terbuka mengatakan, ingin mantan rekan setimnya itu kembali.

Barcelona adalah klub yang paling dekat dengan hati Messi dan keluarganya. Mereka pindah ke Spanyol pada 2001 dan Messi mencetak 672 gol-termasuk musim liga 50 gol yang luar biasa pada 2012-dan memenangkan empat trofi Liga Champions bersama Barcelona di antara deretan trofi yang berkilauan.

Presiden Barcelona Joan Laporta juga ingin membawa Messi kembali, tetapi harus mengatasi utang klub yang parah dan pembatasan yang diberlakukan oleh liga Spanyol.

Kembalinya Barcelona ke Liga Champions juga dapat dipengaruhi oleh penyelidikan UEFA yang sedang berlangsung atas pembayaran jutaan dolar selama lebih dari satu dekade ke perusahaan yang terkait dengan pejabat wasit Spanyol. Belum ada bukti dugaan pengaturan pertandingan yang muncul.

Bermain di Arab Saudi akan mengurangi keausan pada tubuh Messi dan juga menawarkan permainan berkualitas rendah menjelang kualifikasi Piala Dunia dan Copa America 2024 di Amerika Serikat, dengan Argentina sebagai juara bertahan.

Sumber : Associated Press