Kalah dari Italia, Inggris panen hujatan, Southgate pasang badan

Inggris takluk dari Italia di UEFA Nations League, Jumat (23/9). Skuad asuhan Gareth Southgate pun panen cacian. Menghadapi serangan itu, Southgate pasang badan. 

Inggris terdegradasi ke Liga B di UEFA Nations League sebagai akibat dari kekalahan di Milan ini, yang merupakan kekalahan ketiga mereka dalam lima pertandingan.

Tetapi yang lebih mengkhawatirkan bagi Southgate, timnya kini telah menjalani lima pertandingan kompetitif tanpa kemenangan dan tidak mencetak gol dalam permainan terbuka selama 450 menit.

Sebagian besar penggemar Inggris mengungkapkan perasaan mereka dengan mencemooh Southgate saat peluit akhir dibunyikan. Ini merupakan tekanan menjelang Piala Dunia yang dimulai hanya dalam waktu delapan minggu.

Bos The Three Lions bergerak untuk melindungi para pemainnya, bersikeras bahwa dia akan menerima kritik atas penampilan Inggris yang sangat memprihatinkan.

"Kami sedang dalam hasil yang buruk, kami harus memperbaikinya," kata Southgate. "Satu-satunya cara untuk melakukannya adalah dengan mempertahankan apa yang kami yakini, tetap berpegang pada apa yang membuat kami sukses di turnamen sebelumnya dan pada akhirnya para pemain harus tetap kuat. Akan ada banyak suara, tapi itu adalah tugas saya untuk mengambil tekanan itu untuk mereka.

“Saya mengerti reaksi pada akhirnya karena itulah hasil yang kami dapatkan di kompetisi ini. Ini adalah reaksi emosional yang bisa dimengerti.' Terlepas dari urutan menyedihkan Inggris - rekor terburuk mereka sejak 1992 - Southgate percaya kekalahan di San Siro mewakili peningkatan.

Inggris takluk 0-1 dari Italia di Grup C UEFA Nations League. Italia unggul lewat gol semata wayang Giancomo Raspadori pada menit 68. Padahal, Inggris sejatinya lebih unggul penguasaan bola yakni 57% berbanding 43%.

“Sulit bagi saya untuk terlalu kritis terhadap kinerja, kami memiliki lebih banyak penguasaan bola, lebih banyak tembakan, lebih banyak tembakan tepat sasaran. Tapi itu adalah mantra di mana hasil akhirnya akan menjadi reaksi semua orang, tetapi saya pikir ada banyak hal positif bagi kami sebagai tim malam ini," ujar Southgate.

'Banyak penampilan individu yang bagus, saya pribadi berpikir penampilan itu adalah langkah ke arah yang benar tapi saya sangat mengerti itu karena hasil itu tidak akan menjadi reaksi,' papar dia. 

Gelandang Declan Rice menegaskan Inggris akan menjadi kekuatan di Piala Dunia terlepas dari masalah mereka saat ini, menambahkan: “Saya melihatnya dalam pelatihan bahwa ada tujuan untuk bersenang-senang, percayalah kami akan baik-baik saja. Ini mengecewakan. Setiap turnamen yang kami atur, kami ingin memenangkan grup, untuk maju dan memenangkan setiap pertandingan."

"Di Nation League kami telah menyelipkan standar kami. Saya tidak berpikir itu semua buruk malam ini. Satu peluang untuk mereka dan satu gol. Kami mengontrol permainan dan mengoper bola dengan baik, terutama di babak pertama. Kami hanya kekurangan keunggulan itu pada akhirnya. Tapi itu akan datang, pertunjukan yang jauh lebih baik daripada yang ada di musim panas."