Piala Dunia Putri 2023: Ketika underdog berbalik menggigit

Hasil imbang 0-0 antara Prancis dan Jamaika menunjukkan bahwa jarak antara partisipan Piala Dunia Putri 2023 semakin menyempit, yang membuat tim Karibia gembira.

“Kesenjangannya semakin dekat, itu sudah pasti. Saat peluit akhir berbunyi, saya mendengar saudara perempuan saya berkata 'Peringkat dunia? Peringkat apa?’”

Ini kata Chantelle Swaby dari Jamaika, berbicara kepada FIFA setelah timnya mengamankan hasil kaca mata melawan Prancis, pada Minggu (23/7), di putaran pertama pertandingan Grup F Piala Dunia Putri FIFA Australia-Selandia Baru 2023.

Tim di posisi ke-43 di Peringkat Dunia Wanita FIFA/Coca-Cola baru saja menahan peringkat No. 5 dunia, (dan ini, peringkat terendah Prancis sejak 2018, tahun di mana mereka menduduki posisi No. 1 untuk sementara waktu). Kadidiatou Diani, Wendie Renard, Eugenie Le Sommer, dan kawan-kawan tidak berhasil menemukan titik lemah lawan mereka dalam permainan di mana peluangnya sangat sedikit dan jarang.

“Seperti yang Anda lihat dari pertandingan grup lainnya, hasilnya semakin dekat. Kesenjangan antarnegara semakin menyempit dan itulah yang dibutuhkan olahraga ini untuk menghasilkan turnamen yang hebat. Lihatlah pertandingan Inggris-Haiti. Tidak ada jarak di antara mereka,” kata Kiper Rebecca Spencer.

Pada Sabtu (22/7), Grenadieres (julukan Haiti), peringkat 53 dunia, memang menyulitkan juara Eropa (Inggris) dan tim peringkat empat dunia dalam debut mereka di level Piala Dunia. Jika favorit itu akhirnya menang dengan margin tersempit (1-0) setelah penalti dikonversi pada upaya kedua oleh Georgia Stanway, Haiti dapat melihat apa yang ada di depan nanti dengan percaya diri.

Secara lebih umum, tidak satu pun dari delapan negara debutan di Piala Dunia Wanita ini yang merasa malu dengan penampilan mereka sejauh ini. Republik Irlandia dan Portugal bergabung dengan Haiti yang kalah 1-0 (masing-masing melawan Australia dan Belanda), Filipina kalah 2-0 dari Swiss, dan kekalahan 3-0 Vietnam dari juara dunia bertahan Amerika Serikat bukanlah bencana. Hanya Zambia yang benar-benar menderita, kalah 5-0 dari Jepang.

“Tidak ada tim kecil,” tegas penyerang Prancis Diani setelah hasil imbang 0-0 melawan Jamaika, yang mengamankan poin Piala Dunia pertama mereka hanya dalam penampilan kedua mereka di panggung terbesar, setelah sebelumnya tampil di Piala Dunia Putri FIFA Prancis 2019. “Kami tahu bahwa setiap tim menghadirkan tantangan di Piala Dunia. Kami memperkirakan tim Jamaika yang cukup kuat, dan itu terbukti.”

Jika Tricolores (julukan Prancis) diberangus oleh pertahanan Jamaika yang kompak, itu tidak aneh karena lini pertahanan itu memiliki tiga pilar yang bermain di liga Prancis: Chantelle Swaby (FC Fleury 91), saudara perempuannya Allyson Swaby (Paris Saint-Germain), dan Deneisha Blackwood (GPSO 92 Issy).

“Saya merasa luar biasa,” kata Blackwood berseri-seri setelah pertandingan, trofi pemain terbaik di tangannya sebagai pengakuan atas penampilannya yang mengesankan di sisi kiri lini belakang tim Karibia. “Saya tidak bermain untuk tim terbaik di Prancis, tapi itu tidak masalah. Saya tahu apa yang saya inginkan malam ini dan saya pikir itu terlihat.”

Keinginan untuk sukses dan mengubah statistik di kepala mereka tentu memotivasi tim Jamaika melawan The Bleues. Chantelle Swaby berpendapat bahwa lebih banyak kejutan yang menanti di Australia-Selandia Baru 2023.

“Kita akan melihat lebih banyak kejutan dalam pertandingan seperti ini [antartim dengan perbedaan substansial dalam peringkat dunia],” pungkas pemain Fleury itu. "Ini akan menjadi Piala Dunia yang hebat."