Selamatkah Garuda dari cakar Singa Mesopotamia?

Tim nasional senior Indonesia akan memulai kampanye ronde kedua zona Asia ke Pra-Piala Dunia 2026, Kamis (16/11). Tidak diunggulkan sebagai peringkat buncit Grup F, skuad Garuda Merah Putih lebih banyak berharap pada keajaiban strategi pelatih Shin Tae-yong.

Irak menggelar laga di Basra International Stadium, arena kejayaan mereka kala menjuarai Piala Teluk Arab di awal tahun ini. Tuan rumah niscaya memforsir kemenangan karena keunggulan teknis dan mental. Dukungan 65 ribu suporter pasti menjadi teror mengerikan buat Jordi Amat dkk.  

Akhir pertandingan akan banyak ditentukan pada sejauh mana jam terbang tinggi para pemain naturalisasi Indonesia berhasil menutupi kekurangan kualitas sejumlah pemain lokal pilihan STY. Mereka telah teruji dua kali dalam laga tensi tinggi di Pra-Piala Asia 2023, medio tahun lalu.

Hasilnya, menang 2-1 atas Kuwait dan kalah 0-1 dari Yordania. Itupun hanya diperkuat Klok dan Baggott tanpa Amat, Walsh, dan Pattynama. Irak merupakan tim Timur Tengah keempat yang dihadapi STY. Setelah yang pertama Uni Emirat Arab pada Pra-Piala Dunia 2022.

Kuncinya, duet pivot Klok dan Walsh harus mampu meredam kreasi penuh trik dari Amir Al-Ammari dan Bashar Resan. Jika tugas Klok dan Walsh sukses, lini belakang timnas Indonesia cukup gampang menahan eksplosivitas agresif Aymen Hussein di udara dan mencegat keuletan second striker bergaya tenang Ali Al-Hamadi.

Risiko berbahaya kemungkinan muncul di sektor sayap di mana Ibrahim Bayesh aktif menunjang manuver Mohanad Ali. Keduanya sangat variatif dengan taktik bermain melebar.  

Titik penjagaan Asnawi Mangkualam tentu sering ditekan Bayesh dan Ali. Tanpa sokongan Rahmat Irianto untuk Mangkualam, pergerakan sayap Irak akan menggempur habis garis pertahanan Indonesia.

Celah perlawanan tim tamu bertumpu pada serangan balik. Trio Saddil Ramdani-Rafael Struick-Ramadhan Sananta perlu efektif menyentuh bola sehingga mengutamakan cepatnya aliran umpan ke depan bukan permainan individual dengan terlalu banyak gocekan. Jika counter attack macet, tiada angka yang bisa dibawa pulang dari Basra.

Singa Mesopotamia telah mengaum Asia. Ancamannya mengoyak sayap Garuda lewat ujung taring tajam mematikan. Prediksi penulis, penguasaan bola berkisar sekitar 70:30-an persen.

Perkiraan susunan pemain:
Indonesia: (4-4-2)
Nadeo Argawinata;
Asnawi Mangkualam, Elkan Baggott, Jordi Amat, Shayne Pattynama; Sandy Walsh, Marc Klok, Rahmat Irianto, Saddil Ramdani; Rafael Struick, Ramadhan Sananta.

Irak: (3-4-3)
Jalal Hassan; Frans Putros, Ali Adnan, Ahmed Yahya; Amir Al-Ammari, Bashar Resan, Osama Rashid, Amjad Attwan, Ibrahim Bayesh; Aymen Hussein, Mohanad Ali, Ali Al-Hamadi.