Militan separatis membajak kereta yang membawa ratusan penumpang di provinsi Balochistan, Pakistan barat daya, pada hari Selasa. Menurut pejabat pemerintah dan kereta api, serangan itu menewaskan 10 orang.
Imran Hayat, seorang pejabat senior kereta api, mengatakan kepada CNN Selasa malam, bahwa sembilan dari mereka yang tewas adalah personel keamanan. Ia menambahkan bahwa seorang masinis kereta juga tewas dalam serangan itu.
Selasa malam, sumber keamanan yang tidak berwenang untuk berbicara secara resmi mengatakan kepada CNN bahwa pasukan keamanan telah "mengepung para teroris" dan terjadi baku tembak. Sumber keamanan menambahkan bahwa para militan menggunakan "wanita dan anak-anak sebagai tameng."
Menurut laporan aparat, kereta, yang dikenal sebagai Jaffer Express, dihentikan oleh para militan saat mencapai sebuah terowongan pada Selasa sore. Kereta itu sedang dalam perjalanan dari Quetta di Balochistan, provinsi paling barat Pakistan, menuju kota Peshawar di barat laut.
"Orang-orang bersenjata menghentikan Jaffer Express di dalam Terowongan No. 8 (di Bolan)," kata Muhammad Kashif, pengawas Quetta Railways, kepada CNN.
Kereta itu, yang berangkat dari Quetta pada pukul 9 pagi waktu setempat, memiliki sembilan gerbong dan membawa sekitar 450 penumpang, kata Kashif.
Sumber keamanan mengatakan kepada CNN pada Selasa malam, 104 sandera telah dibebaskan oleh pasukan keamanan. Mereka yang dibebaskan termasuk 58 pria, 31 wanita dan 15 anak-anak, kata sumber keamanan, menambahkan bahwa penumpang yang terluka telah dibawa ke rumah sakit dan bahwa upaya untuk menyelamatkan sandera yang tersisa masih berlangsung.
Tentara Pembebasan Baloch (BLA), kelompok separatis militan, telah mengaku bertanggung jawab atas serangan itu. BLA mengatakan dalam pernyataan sebelumnya yang dilihat oleh CNN bahwa mereka telah menyandera beberapa orang dari kereta yang akan "dieksekusi" jika operasi keamanan dilakukan.
Namun, Kepala Menteri Balochistan Mir Sarfraz Bugti mengatakan Selasa malam bahwa operasi akan terus berlanjut "hingga teroris terakhir disingkirkan." Pada Selasa malam, sumber keamanan mengatakan kepada CNN bahwa 16 militan telah tewas dan banyak lagi yang terluka.
Para militan telah terpecah menjadi kelompok-kelompok kecil dan dikepung oleh pasukan keamanan, kata sumber tersebut.
Juru bicara pemerintah Balochistan Shahid Rind mengatakan kepada CNN bahwa akses ke kereta, yang tertahan di wilayah pegunungan Sibi di Balochistan, katanya, "sulit."
Perdana Menteri Pakistan Shehbaz Sharif mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa ia "mengutuk keras" serangan tersebut.
"Para teroris yang menargetkan penumpang yang tidak bersalah selama bulan Ramadan yang damai dan penuh berkah merupakan cerminan yang jelas bahwa para teroris ini tidak memiliki hubungan dengan agama Islam, Pakistan (atau) Balochistan," kata Sharif.
Junaid Ahmed, dari Quetta, mengatakan kepada CNN bahwa sepupunya sedang bepergian dengan Jaffer Express pada saat kejadian.
"Ketika saya mengetahui tentang insiden kereta tersebut, saya kehilangan kontak dengan mereka. Saya datang ke sini (Stasiun Kereta Quetta), tetapi para pejabat di sini mengatakan bahwa (mereka) juga tidak dapat melakukan kontak apa pun."
Pemerintah Balochistan telah mengarahkan upaya tanggap darurat, kata Rind, dengan kereta bantuan yang dikirim ke tempat kejadian.
Pada hari Jumat, dalam sebuah surat yang dilihat oleh CNN, Departemen Antiterorisme Balochistan telah mengeluarkan peringatan ancaman, mengenai "serangan yang direncanakan" oleh BLA dan meminta "semua otoritas terkait" untuk "mengambil tindakan pencegahan dan langkah-langkah keamanan yang luar biasa untuk mencegah terjadinya apa pun."
Pemberontakan di Balochistan telah berlangsung selama beberapa dekade, tetapi telah mendapatkan daya tarik dalam beberapa tahun terakhir sejak pelabuhan Gwadar di provinsi itu disewakan ke China, permata di mahkota dorongan infrastruktur "Sabuk dan Jalan" Beijing di Pakistan.
Militan marah dengan apa yang mereka katakan sebagai eksploitasi negara terhadap sumber daya mineral yang kaya di wilayah tersebut, dengan sedikit dari hasil yang mengalir ke orang-orang di tempat yang masih menjadi provinsi termiskin di Pakistan. Pelabuhan itu, yang sering disebut-sebut sebagai "Dubai berikutnya," telah menjadi mimpi buruk keamanan dengan pemboman terus-menerus terhadap kendaraan yang membawa pekerja China, dengan banyak yang tewas.
BLA bertanggung jawab atas serangan paling mematikan di Pakistan dalam setahun terakhir.
