William Richard Shorten lahir di Melbourne, 12 Mei 1967.
Ia duduk sebagai anggota Dewan Perwakilan Rakyat Australia dari Divisi Maribyrnong sejak pemilihan umum tahun 2007.
Shorten juga pernah bergabung di pemerintahan kedua Julia Gillard dan pemerintahan kedua Kevin Rudd dalam beberapa posisi menteri, seperti Menteri Pendidikan dan Menteri Hubungan Kerja.
Sebelum bergabung ke Parlemen, ia menjabat sebagai Sekretaris Nasional di Serikat Buruh Australia sejak 2001 hingga 2007.