Di bawah sinar matahari keemasan di Pusat Penelitian dan Pengembangan Pertanian Berkelanjutan di Makandura, Sri Lanka, pakar pertanian Tiongkok Sun Dequan dikelilingi oleh petani lokal dan teknisi pertanian sambil mendemonstrasikan, langkah demi langkah, teknik canggih untuk penanaman pisang dan pengelolaan ladang.
Sri Lanka, tanah yang diberkahi dengan lebih dari 100 varietas tanaman buah yang dapat dimakan, telah lama menghadapi tantangan dalam mewujudkan potensi pertaniannya, karena metode pertanian yang ketinggalan zaman dan industri buah yang belum berkembang.
"Dengan menerapkan teknik Tiongkok, pisang menunjukkan pertumbuhan yang luar biasa," kata Sun, 53 tahun, kepala tim pakar Tiongkok yang datang ke negara kepulauan itu pada April 2023 di bawah program kerja sama Selatan-Selatan. Program ini diluncurkan bersama oleh Tiongkok, Sri Lanka, dan Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa.
"Kami telah memperkenalkan 12 teknologi pertanian utama dan membangun tiga pertanian demonstrasi berstandar tinggi untuk pisang, nanas, dan mangga," kata Sun, seraya menambahkan bahwa 31 sesi pelatihan telah diadakan, yang menarik lebih dari 1.900 peserta.
Prestasi ini diperoleh dengan kerja keras. Sun merenungkan tantangan yang dihadapi anggota timnya saat mereka tiba, seperti kendala bahasa, penyakit tropis, dan panas yang tak tertahankan yang menguji ketahanan mereka.
Namun, ia juga sangat tersentuh oleh keinginan penduduk setempat untuk menerima pengetahuan baru.
"Itulah sebabnya kami datang ke Sri Lanka," kata Sun. "Betapa pun sulitnya, melihat dampak dari upaya kita membuat semuanya berharga.
"Melalui kolaborasi dan pertumbuhan bersama, kita tidak hanya meningkatkan pertanian — kita juga memperkuat persahabatan antarnegara," tambahnya.
Proyek ini hanyalah bagian dari upaya yang lebih luas oleh Tiongkok untuk membantu Sri Lanka, salah satu mitra tradisional negara itu di Asia Selatan, untuk mengeksplorasi jalur pembangunan yang sesuai dengan kondisi nasionalnya.
Beijing menegaskan kembali komitmennya untuk berbagi dividen dari pembangunannya sendiri. Itu diutarakan ketika Presiden Sri Lanka Anura Kumara Dissanayake melakukan kunjungan kenegaraan ke Tiongkok minggu lalu.
Presiden Xi Jinping mengatakan kepada Dissanayake, kepala negara pertama yang mengunjungi Tiongkok pada tahun baru, bahwa upaya Tiongkok untuk lebih memperdalam reformasi secara komprehensif guna memajukan modernisasi Tiongkok akan membawa peluang baru bagi pembangunan Sri Lanka.
Tiongkok akan secara aktif mendukung Sri Lanka dalam berfokus pada pembangunan ekonomi, memajukan kerja sama berkualitas tinggi di bawah Prakarsa Sabuk dan Jalan, dan meningkatkan kolaborasi di bidang-bidang seperti pertanian modern dan ekonomi digital dan kelautan, kata Xi.
Mereka juga menyaksikan penandatanganan 15 perjanjian kerja sama.
"Bersama-sama, kita membuka jalan bagi era baru kerja sama Sri Lanka-Tiongkok," tulis Dissanayake dalam sebuah posting di X setelah pertemuan tersebut. Ia juga mengatakan bahwa ia "bersyukur atas dukungan kuat Tiongkok terhadap visi Sri Lanka tentang 'Bangsa yang Berkembang — Kehidupan yang Indah' & upaya untuk membangun negara yang bebas korupsi".
Pada akhir tahun 2022, Tiongkok telah menjadi mitra dagang terbesar kedua Sri Lanka, serta sumber investasi asing utama dan penyedia utama bantuan pembangunan. Tiongkok juga merupakan sumber wisatawan terbesar keempat bagi negara Asia Selatan tersebut.
Pertukaran dan kerja sama yang kuat di seluruh bidang telah mendorong hubungan bilateral ke jalur cepat pembangunan, kata Duta Besar Tiongkok untuk Sri Lanka Qi Zhenhong, mengutip serangkaian proyek penting, seperti Port City Colombo dan Pelabuhan Internasional Hambantota.
Menurut pernyataan bersama yang dikeluarkan minggu lalu, kedua negara telah sepakat untuk memajukan semua proyek penting, sepenuhnya memanfaatkan platform seperti Silk Road Workshop, dan melaksanakan lebih banyak program mata pencaharian di Sri Lanka.
Dewaneththi Ruvini Chamika Silva, 27, seorang karyawan di anak perusahaan China Harbour Engineering Co, pengembang utama Port City Colombo, mengatakan pekerjaan itu merupakan "kurva pembelajaran yang fantastis" baginya.
"Saya memperoleh wawasan berharga tentang alur kerja profesional, meningkatkan kemampuan saya untuk memenuhi harapan, dan mengembangkan keterampilan kerja tim dan pemecahan masalah yang kritis," katanya.
'Sahabat tepercaya'
"Bagi masyarakat Sri Lanka, Tiongkok bukan sekadar penggerak ekonomi, tetapi juga sahabat tepercaya yang memiliki visi pertumbuhan dan kemakmuran," imbuhnya. Ia menyebut hasil kolaborasi ini, seperti yang terlihat dalam proyek-proyek seperti Port City Colombo, sebagai contoh nyata tentang bagaimana kemitraan ini menguntungkan kedua negara.
"Proyek ini telah menciptakan banyak peluang kerja, yang memungkinkan penduduk setempat untuk terlibat dalam lingkungan kerja internasional, yang telah menjadi pengalaman yang memberdayakan bagi banyak orang. Selain itu, pembangunan infrastruktur proyek ini telah merevitalisasi Kolombo, berkontribusi pada pertumbuhan perkotaan, aktivitas ekonomi, dan masa depan kota sebagai pusat regional," imbuhnya.
Xiong Hongfeng, seorang manajer di China Harbour Engineering Co, mengatakan bahwa proyek tersebut, setelah selesai, diharapkan dapat menarik hampir US$15 miliar dalam investasi asing langsung, meningkatkan pendapatan fiskal pemerintah Sri Lanka sebesar US$5 miliar, dan menciptakan lebih dari 400.000 lapangan kerja lokal berkualitas tinggi.
Prospek yang lebih besar
Para analis mengatakan kerja sama bilateral memiliki prospek yang lebih besar untuk pembangunan yang saling menguntungkan di tingkat yang lebih tinggi, lebih tangguh, dan berkelanjutan di bawah kerangka BRI.
Wang Yiwei, seorang profesor di Sekolah Hubungan Internasional Universitas Renmin Tiongkok, mengatakan bahwa selain proyek-proyek besar, Tiongkok juga telah memulai proyek-proyek mata pencaharian yang "kecil dan indah" dengan biaya yang relatif rendah dan hasil yang cepat, dan ini sejalan dengan kebutuhan langsung dan dasar masyarakat serta membantu memupuk persahabatan dan rasa saling percaya antara kedua negara.
"Beijing telah membantu Kolombo dalam meningkatkan pembangunan kapasitasnya, dan Sri Lanka semakin menyadari bahwa model dan pengalaman pembangunan Tiongkok dapat menghasilkan pertumbuhan dan kemakmuran," tambahnya.
Awal bulan ini, Yayasan Tiongkok untuk Pembangunan Pedesaan menyumbangkan 5.000 paket perawatan kepada pemerintah Sri Lanka untuk meningkatkan kondisi pembelajaran dasar bagi siswa di daerah miskin.
Pada bulan Desember, Tiongkok mengumumkan bahwa mereka akan membantu pembangunan 1.996 unit perumahan terjangkau untuk kelompok berpenghasilan rendah di lima lokasi di Kolombo.(people)
