Kapal selam yang membawa 5 orang ke reruntuhan Titanic dilaporkan hilang

Sebuah operasi penyelamatan sedang berlangsung jauh di perairan Samudra Atlantik pada Senin (19/6) waktu setempat, untuk mencari kapal selam berteknologi maju yang membawa lima orang untuk mendokumentasikan reruntuhan Titanic, kapal laut ikonik yang tenggelam lebih dari seabad yang lalu.

Menurut Pusat Koordinasi Penyelamatan Gabungan Kanada di Halifax, Nova Scotia, kapal itu dilaporkan terlambat memberikan laporan pada Minggu (18/6) malam, saat berada di sekitar 435 mil (700 kilometer) selatan St. John's, Newfoundland. Letnan Cmdr. Len Hickey mengatakan, kapal penjaga pantai Kanada dan pesawat militer membantu upaya pencarian, yang dipimpin oleh penjaga pantai AS di Boston.

Laksamana Muda John Mauger, seorang komandan penjaga pantai AS, mengatakan, sumber daya tambahan akan tiba dalam beberapa hari mendatang.

“Ini adalah daerah terpencil-dan merupakan tantangan  tersendiri untuk melakukan pencarian di daerah terpencil itu,” katanya. “Tetapi kami mengerahkan semua aset yang tersedia untuk memastikan kami dapat menemukan pesawat itu dan menyelamatkan orang-orang di dalamnya.”

Menurut penjaga pantai, kapal itu tenggelam pada Minggu pagi, dan kapal pendukungnya, kapal pemecah es penelitian Kanada Polar Prince, kehilangan kontak dengannya sekitar satu jam 45 menit kemudian.

Kanada Polar Prince akan terus melakukan pencarian permukaan sepanjang malam dan pesawat Poseidon P8 Kanada akan melanjutkan pencarian permukaan dan bawah permukaan mereka di pagi hari, kata penjaga pantai di Twitter.

Kapal selam itu dioperasikan oleh Ekspedisi OceanGate.

David Concannon, penasihat OceanGate, mengatakan, kapal selam itu memiliki suplai oksigen selama 96 jam mulai sekitar pukul 6 pagi Minggu. Dalam email ke The Associated Press, Concannon mengatakan, dia seharusnya menyelam tetapi tidak bisa pergi karena masalah klien lain. Dia mengatakan, para pejabat sedang bekerja untuk mendapatkan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh yang dapat mencapai kedalaman 6.000 meter (sekitar 20.000 kaki) ke lokasi secepat mungkin.

Ekspedisi OceanGate ke situs bangkai kapal Titanic, melibatkan arkeolog dan ahli biologi kelautan. Perusahaan juga membawa orang-orang yang membayar untuk ikut, yang dikenal sebagai "spesialis misi". Mereka bergiliran mengoperasikan peralatan sonar dan melakukan tugas lain di kapal selam lima orang. Penjaga Pantai mengatakan pada Senin bahwa ada satu pilot dan empat "spesialis misi" di atas kapal.

OceanGate mengatakan fokusnya adalah pada penumpang dan keluarga mereka.

“Kami sangat berterima kasih atas bantuan ekstensif yang kami terima dari beberapa lembaga pemerintah dan perusahaan laut dalam dalam upaya kami untuk membangun kembali kontak dengan kapal selam,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Pengusaha Inggris Hamish Harding adalah salah satu spesialis misi, menurut Action Aviation, sebuah perusahaan di mana Harding menjabat sebagai ketua. Direktur pelaksana perusahaan, Mark Butler, mengatakan kepada AP bahwa kru berangkat pada Jumat (16/6)

“Masih banyak waktu untuk memfasilitasi misi penyelamatan, ada peralatan untuk bertahan hidup di acara ini,” kata Butler. "Kami semua berharap dan berdoa dia kembali dengan selamat dan sehat."

Harding adalah petualang miliarder yang memegang tiga Rekor Dunia Guinness, termasuk durasi terlama di kedalaman laut penuh oleh kapal berawak. Pada Maret 2021, dia dan penjelajah laut Victor Vescovo menyelam ke kedalaman terendah Palung Mariana. Pada Juni 2022, dia pergi ke luar angkasa dengan roket New Shepard milik Blue Origin.

Harding "menantikan untuk melakukan penelitian" di situs Titanic, kata Richard Garriott de Cayeux, presiden The Explorers Club, sebuah kelompok yang menjadi anggota Harding.

"Kita semua bergabung dengan harapan kuat bahwa kapal selam itu ditemukan secepat mungkin," katanya dalam sebuah pernyataan.

Ekspedisi tersebut merupakan pelayaran tahunan ketiga OceanGate untuk mencatat kerusakan Titanic, yang menabrak gunung es dan tenggelam pada 1912 yang menewaskan sekitar 700 dari sekitar 2.200 penumpang dan awak. Sejak penemuan puing-puing pada 1985, kapal itu perlahan-lahan mati karena bakteri pemakan logam. Beberapa orang memperkirakan, kapal itu bisa lenyap dalam beberapa dekade karena lubang menganga di lambung dan bagian-bagiannya hancur.

Kelompok turis awal pada 2021 membayar US$100.000 hingga US$150.000 perorang untuk melakukan perjalanan.

Tidak seperti kapal selam yang berangkat dan kembali ke pelabuhan dengan kekuatannya sendiri, kapal selam membutuhkan kapal untuk meluncurkan dan memulihkannya. OceanGate menyewa kapal Kanada Polar Prince untuk mengangkut puluhan orang dan kapal selam ke lokasi bangkai kapal Atlantik Utara. Kapal selam akan melakukan banyak penyelaman dalam satu ekspedisi.

Ekspedisi tersebut dijadwalkan berangkat dari St. John's, Newfoundland, pada awal Mei dan selesai pada akhir Juni, menurut dokumen yang diajukan oleh perusahaan pada bulan April ke Pengadilan Distrik AS di Virginia yang mengawasi masalah Titanic.

Wartawan CBS David Pogue, yang melakukan perjalanan tahun lalu, mencatat bahwa kapalnya terbalik ketika mencari Titanic.

“Tidak ada GPS di bawah air, jadi kapal permukaan seharusnya memandu kapal selam ke kapal karam dengan mengirimkan pesan teks,” kata Pogue dalam segmen yang ditayangkan di CBS Sunday Morning. “Tetiapi pada penyelaman ini, entah bagaimana komunikasi terputus. Kapal selam itu tidak pernah menemukan bangkai kapal itu.”

Kapal selam, bernama Titan, mampu menyelam 4.000 meter atau 13.120 kaki "dengan batas keamanan yang nyaman," kata OceanGate dalam pengajuan pengadilannya.

Beratnya 20.000 pound (9.072 kilogram) di udara, tetapi diberi pemberat agar dapat mengapung secara netral begitu mencapai dasar laut, kata perusahaan itu.

Titan terbuat dari “titanium dan serat karbon luka filamen” dan telah terbukti “menahan tekanan besar dari laut dalam,” kata OceanGate. OceanGate mengatakan kepada pengadilan bahwa viewport Titan adalah "yang terbesar dari semua kapal selam dalam" dan bahwa teknologinya memberikan "pemandangan yang tak tertandingi" dari laut dalam.

Dalam pengajuan pengadilan Mei 2021, OceanGate mengatakan Titan memiliki "fitur keselamatan yang tak tertandingi" yang menilai integritas lambung selama setiap penyelaman.

Pada saat pengajuan, Titan telah menjalani lebih dari 50 penyelaman uji, termasuk ke kedalaman yang setara dengan Titanic, di perairan dalam Bahama dan di ruang bertekanan, kata perusahaan itu.

Selama ekspedisinya pada 2022, OceanGate melaporkan bahwa kapal selam tersebut mengalami masalah baterai pada penyelaman pertamanya, dan harus dipasang secara manual ke platform pengangkatnya.

“Dalam keadaan laut lepas, kapal selam mengalami kerusakan sedang pada komponen eksternalnya dan OceanGate memutuskan untuk membatalkan misi kedua untuk perbaikan dan peningkatan operasional,” kata pengajuan tersebut.

Namun, lebih banyak misi menyusul. Perusahaan melaporkan bahwa 28 orang mengunjungi lokasi bangkai kapal tahun lalu.

Para ahli mengatakan pada Senin bahwa penyelamat menghadapi tantangan yang curam.

Alistair Greig, seorang profesor teknik kelautan di University College London, mengatakan kapal selam biasanya memiliki berat jatuh, yang merupakan "massa yang dapat mereka lepaskan dalam keadaan darurat untuk membawa mereka ke permukaan menggunakan daya apung."

“Jika ada kegagalan daya dan/atau kegagalan komunikasi, ini mungkin terjadi, dan kapal selam akan terombang-ambing di permukaan menunggu untuk ditemukan,” kata Greig.

Skenario lain adalah kebocoran pada pressure hull, dalam hal ini prognosisnya tidak baik, katanya.

“Jika sudah tenggelam ke dasar laut dan tidak bisa bangkit kembali dengan kekuatannya sendiri, pilihannya sangat terbatas,” kata Greig. “Sementara kapal selam mungkin masih utuh, jika berada di luar landas kontinen, hanya ada sedikit kapal yang bisa menyelam sedalam itu, dan tentu saja bukan penyelam.”

Bahkan jika mereka bisa masuk sedalam itu, dia ragu mereka bisa menempel di palka kapal selam OceanGate.

Sumber : Associated Press