Mengaku nenek moyangnya dari Israel: Suku di India ingin kembali bahkan melawan Hamas

Joseph Haokip, seorang mahasiswa sarjana di Manipur, sangat bersemangat memikirkan untuk pergi ke Israel. Dia siap bergabung dengan tentara Israel untuk melawan Hamas dalam perang di mana serangan brutal Israel di Gaza telah menewaskan lebih dari 26.000 orang, sebagian besar perempuan dan anak-anak.

Remaja berusia 20 tahun dan keluarganya baru-baru ini kembali ke rumah mereka di distrik Kangpokpi, Manipur, setelah lima bulan tinggal di negara bagian tetangga, Mizoram, tempat mereka melarikan diri ketika konflik etnis pecah di Manipur tahun lalu.

“Saya tinggal di kamp darurat bersama anggota komunitas Bnei Menashe lainnya sejak Agustus tahun lalu dan baru kembali beberapa hari lalu. Tapi saya ingin pergi ke Israel dan berhubungan dengan suku saya yang hilang. Saya juga ingin bergabung dengan [tentara Israel] dan membantu mereka berperang melawan Hamas karena saya berasal dari tanah itu,” kata Haokip kepada Al Jazeera.

Rafael Khiangte, 37, seorang sopir taksi di Aizawl, ibu kota Mizoram, ingin pindah ke Israel bersama istri dan balitanya untuk terhubung dengan asal usul leluhurnya dan bersatu kembali dengan ibunya.

Ibu Khiangte, Sarah Pachuau, 58, pindah ke Israel bersama saudara laki-lakinya pada tahun 1993. “Saya berasal dari suku yang hilang dan ingin tinggal bersama ibu saya dan juga memberikan masa depan yang lebih baik bagi putri saya… Saya ingin bersatu kembali dengan tanah asal saya.” kami terpisah lebih dari 2.700 tahun yang lalu,” kata Khiangte.

Suku yang hilang
​
Khiangte dan Haokip termasuk di antara sekitar 5.000 orang yang tinggal di negara bagian Manipur dan Mizoram di India yang percaya bahwa mereka adalah keturunan Manasye, salah satu suku Israel yang hilang dalam Alkitab yang diasingkan pada tahun 722 SM oleh penakluk Asiria dan biasa disebut sebagai Bnei Menashe. komunitas, atau bahasa Ibrani untuk anak Manasye, anak pertama Yusuf.

PC Biaksiama, seorang peneliti Kristen yang berbasis di Aizawl, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa beberapa anggota kelompok etnis Chin, Kuki dan Mizo meyakini diri mereka sebagai keturunan suku Israel yang hilang.

Pada zaman dahulu, Israel terbagi menjadi dua kerajaan. Bagian selatan dikenal sebagai Kerajaan Yehuda dan sebagian besar terdiri dari suku Yehuda dan Benyamin, sedangkan bagian utara terdiri dari 10 suku, katanya.

Bangsa Asiria menyerbu kerajaan utara dan mengasingkan suku-suku yang tinggal di sana. Beberapa dari mereka melarikan diri dan menetap di berbagai belahan dunia. Menurut Bnei Menashe, mereka disebar ke Tiongkok dan berakhir di timur laut India.

Undang-Undang Pengembalian Israel tahun 1950 mengizinkan orang Yahudi, orang-orang yang memiliki satu atau lebih kakek-nenek Yahudi dan pasangan mereka, hak untuk pindah ke Israel dan memperoleh kewarganegaraan di sana. Hal ini juga membuka pintu untuk membawa kembali suku-suku yang hilang.
​
Di India, klaim sebagai keturunan suku yang hilang dimulai pada tahun 1951 ketika seorang pemimpin suku, Mela Chala, bermimpi bahwa tanah air kunonya adalah Israel. Sejak itu, banyak orang di timur laut India, sebagian besar di negara bagian Manipur dan Mizoram, menganut Yudaisme beserta adat istiadat dan tradisinya.

Pindah ke Israel

Profesor Shalva Weil, seorang peneliti senior di Universitas Ibrani di Yerusalem, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia pertama kali memperkenalkan Rabi Israel Eliyahu Avichail kepada suku Bnai Menashe selama kunjungan mereka ke India pada tahun 1980.

“Saya telah memperkenalkannya kepada masyarakat meskipun saya tidak terlalu yakin dengan klaim mereka tentang suku yang hilang karena mereka tidak memiliki bukti dokumenter yang mendukungnya selain dari ritual keagamaan mereka seperti memelihara hari Sabat dan legenda bahwa mereka telah menyeberangi Laut Merah dan berasal dari 10 suku yang hilang,” kata Weil.

Namun Bnei Menashe mulai datang ke Israel pada tahun 1980an. Pada tahun 1991, ketika Weil membuka pameran tentang legenda 10 suku yang hilang di Museum Diaspora Yahudi – yang sekarang disebut Museum Anu – di Tel Aviv, 12 orang dari komunitas tersebut hadir, kenangnya.

“Perlahan-lahan, jumlah mereka mulai membengkak, dan terus meningkat setelah kepala rabbi Israel menerima mereka sebagai orang Yahudi pada tahun 2005. Sekitar 3.500 orang telah tiba dari India dalam tiga dekade terakhir,” tambahnya.

Bagi mereka yang berharap untuk “kembali” ke Israel, mereka harus terlebih dahulu membuat aliyah – bahasa Ibrani untuk “naik” atau “bangkit”, namun dulu berarti “pindah ke Israel”. Aliyah pertama – yang sebagian besar melibatkan otoritas Israel untuk memeriksa dokumen termasuk sertifikat konversi ke Yudaisme yang dikeluarkan oleh seorang rabi dan wawancara sebelum memenuhi syarat untuk pindah ke Israel – berlangsung di India pada tahun 2006. Pada aliyah terakhir pada tahun 2021, 150 orang pergi ke Israel.

Meskipun semua orang Yahudi berhak mengikuti aliyah, keputusan akhir apakah akan menyerap mereka bergantung pada pemerintah Israel. Pada bulan September 2023, sebuah komite parlemen Israel, yang dikenal sebagai Knesset, memperdebatkan penundaan dalam mengizinkan Bnei Menashe melakukan aliyah. Dalam lima tahun terakhir, 1.421 anggota komunitas tersebut telah pindah ke Israel. Dan ketua komite Oded Forer mendesak pemerintahan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengapa anggota masyarakat yang tersisa tidak dibantu untuk melakukan aliyah.

Pemerintah menjawab bahwa mereka telah membentuk komite antar-kementerian untuk mempersiapkan rencana imigrasi Bnei Menashe ke Israel, dan memberikan bantuan kemanusiaan kepada masyarakat dalam upaya mereka untuk bertahan dari bentrokan di Manipur.

Namun penundaan tersebut tidak menyurutkan semangat Leah Renthlei, 52 tahun, untuk pindah ke Israel, yang mengundurkan diri dari pekerjaannya sebagai guru di Aizawl sekitar 10 tahun yang lalu karena mengharuskannya bekerja pada hari Sabtu dan karenanya, “menghalangi saya untuk mengikuti praktik keagamaan saya seperti hari Sabat,” katanya.

“Kedua saudara perempuan saya sudah pergi ke Israel pada aliyah sebelumnya,” kata Renthlei. “Dan aku telah menunggu giliranku.”

Ngaikhochin Kipgen dan keluarganya meninggalkan Manipur ketika konflik etnis meletus pada 3 Mei. Selama tujuh bulan terakhir, dia tinggal di kampus yang berubah menjadi kamp pengungsi di distrik Kolasib di Mizoram, sekitar 80 km (50 mil). ) dari Aizawl.

Wanita berusia 70 tahun itu tinggal di sana bersama cucunya yang masih remaja, Naokim, dan cucunya yang berusia satu tahun, Shaior, sementara seluruh keluarganya telah kembali ke Manipur.

Meskipun aman di Mizoram, dia mengatakan dia ingin pergi ke Israel dan menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupnya di sana, karena dia juga mengaku sebagai anggota Bnei Menashe.

“Saya ingin pergi ke Israel dan bersatu kembali dengan orang-orang Israel yang terpisah beberapa abad yang lalu,” katanya kepada Al Jazeera.

Konversi ke Yudaisme Ortodoks
​
Weil mengatakan, tak lama setelah mereka tiba di Israel, Bnei Menashe harus berpindah agama ke Yudaisme Ortodoks, belajar bahasa Ibrani, dan mengikuti ritual keagamaan masyarakat.

Organisasi-organisasi di Israel yang berupaya menyatukan Bnei Menashe dengan negaranya tidak menanggapi permintaan informasi dari Al Jazeera. Namun mereka yang berasal dari komunitas yang sudah berada di Israel telah menerima masyarakat tersebut, bahkan wajib militer di negara tersebut, kata Weil.

“Mereka telah menunjukkan pengabdian yang besar dan telah berasimilasi dengan masyarakat Israel dan menetap di mana-mana di negara ini,” katanya kepada Al Jazeera, seraya menambahkan bahwa sekitar 200 anggota komunitas tersebut sejauh ini telah bergabung dengan militer Israel. “Mereka juga menikmati kondisi ekonomi yang lebih baik di Israel, namun biaya hidup lebih tinggi dibandingkan di timur laut India,” tambahnya.

PC Biaksiama, peneliti yang berbasis di Aizawl, merasa bahwa masyarakat “salah arah” dalam pendekatannya.

“Bnei Menashe tidak boleh mencoba pindah dari Mizoram atau tempat lain karena ini adalah tempat kelahiran mereka dan mereka harus bangga karenanya. Mereka bisa menetap di sini dan tetap bisa menjalankan agamanya,” ujarnya. “Manfaat ekonomi tampaknya menjadi alasan utama untuk pergi ke Israel,” tambahnya, mengacu pada tingkat pendapatan yang lebih tinggi di Israel.

Namun anggota Bnei Menashe menegaskan bahwa satu-satunya alasan mereka pergi ke Israel adalah untuk terhubung dengan tanah air mereka.

Thansima Thawmte, ketua Bnei Menashe Council (BMC) di Mizoram, mengatakan setiap individu di komunitasnya sedang menunggu aliyah. “Kami sangat menantikan untuk bisa bersatu kembali dengan tanah nenek moyang kami. Itu semua tergantung Israel, kapan mereka mengizinkan kami masuk ke tanah mereka dan kami hanya bisa berdoa agar hal itu segera terjadi,” ujarnya.

Sumber : Al Jazeera