Messi absen saat Dynamo mengalahkan Miami di Piala AS Terbuka

Lionel Messi menyaksikan dari pinggir lapangan saat Inter Miami CF kalah 2-1 dari Houston Dynamo di final Piala AS Terbuka setelah dia tidak dimasukkan dalam skuad karena cedera yang dialaminya saat membela Argentina.

Manajer Gerardo Martino mengatakan bahwa apakah bintangnya main atau tidak, itu tergantung pada keputusan waktu pertandingan. Saat susunan pemain terungkap jelang final di Stadion DRV PNK, Messi tidak tercantum dalam daftar tim.

“Jelas tidak bijaksana baginya untuk bermain, bahkan untuk beberapa menit pun,” kata Martino usai pertandingan. “Kami tidak bisa mengambil risiko."

“Tapi dia pasti akan bermain lagi sebelum musim berakhir. Partisipasinya akan ditentukan pertandingan demi pertandingan berdasarkan masukan dari tim medis,” imbuh Martino disitir ESPN.

Mantan rekan setim Messi di Barcelona, Jordi Alba, juga tidak ikut bermain dalam kekalahan tersebut karena ia sendiri mengalami cedera. Kedua pemain terlihat di tribun dengan pakaian kasual tak lama setelah kickoff.

Hilangnya dua bintang mereka, Miami kewalahan dan Houston mengambil keuntungan penuh, mencetak dua gol pada babak pertama melalui tendangan keras Griffin Dorsey dari jarak dekat dan penalti dari Amine Bassi saat tim tamu mengendalikan permainan.

Miami, yang mendapat kesempatan kedua untuk meraih trofi musim ini setelah memenangkan turnamen Piala Liga perdana antara MLS dan Liga MX, mencoba memaksakan diri untuk kembali ke permainan tetapi tidak memiliki sentuhan akhir dan hanya mampu mengumpulkan gol hiburan di menit-menit akhir dari Josef Martinez.

Ketika peluit akhir dibunyikan, Houston-lah yang menambahkan Piala AS Terbuka kedua ke dalam daftar trofi mereka setelah memenangkannya pada tahun 2018.

“Hari ini, saya melihat tim yang lelah dan letih,” kata Martino. “Kami juga dihambat cedera, jadi performa kami dipengaruhi oleh keadaan tersebut.”

Ribuan penggemar muncul di area Fort Lauderdale pada Rabu (27/9) sore -- banyak dari mereka mengenakan seragam Messi dengan warna biru dan putih Argentina atau merah jambu Inter Miami -- jauh sebelum gerbang dibuka untuk final, bukan dengan alasan lain kecuali melihat bus tim tiba.

Namun, ketika bus muncul, tidak ada Messi, kenyataan yang mungkin menimbulkan kekecewaan bagi sebagian penggemar. Harga tiket di pasar sekunder, dengan tautan ke penjualan yang diposting di saluran media sosial tim baru-baru ini pada hari Selasa, berkisar antara US$145 hingga hampir US$4,000 sekitar satu jam sebelum pertandingan.

Messi telah keluar-masuk dari daftar susunan pemain Miami sejak kembali dari tugas internasional untuk Argentina karena cedera kaki terkait penyakit lama. Dia tidak bermain saat kalah dari Atlanta United pada 16 September dan mencoba bermain pada 20 September melawan Toronto FC tetapi ditarik keluar setelah sekitar 30 menit dalam pertandingan yang kemudian dimenangkan Miami 4-0.

Alba digantikan karena kelelahan otot dalam pertandingan Toronto sesaat sebelum Messi, dan setelah pertandingan Martino mengatakan keduanya tidak akan bermain dalam pertandingan tandang hari Sabtu ke Orlando City. Miami berhasil bermain imbang dalam pertandingan itu untuk menjaga harapan playoff Piala MLS mereka tetap hidup.

Pengaruh Messi di Miami sejak tiba pada bulan Juli dalam kesepakatan besar sangatlah luar biasa. Dia mencetak 11 gol dan menyumbang total 16 gol, dengan tim tidak pernah kalah dalam pertandingan yang dia mainkan.

Miami tertinggal lima poin dari New York City FC, yang mereka hadapi Sabtu mendatang di MLS, dalam klasemen untuk jatah playoff terakhir dengan lima pertandingan tersisa dan dua pertandingan tersisa.