Pada kesempatan Hari Tanpa Tembakau Sedunia pada tanggal 31 Mei, Daraj menerbitkan serangkaian empat investigasi yang mengungkap aktivitas perusahaan-perusahaan tembakau terkemuka di zona konflik dan meneliti konsekuensi kebijakan tersebut bagi masyarakat lokal dan kesehatan publik.
Sejak perang meletus di Sudan pada bulan April 2023, operasi perusahaan-perusahaan tembakau internasional—seperti British American Tobacco (BAT) dan Philip Morris International (PMI)—telah terganggu parah: rantai pasokan legal runtuh, infrastruktur goyah, dan sistem regulasi runtuh. Namun permintaan rokok tetap tinggi, mendorong perusahaan-perusahaan ini untuk mencari rute alternatif.
Zona konflik merupakan "lahan subur" bagi perusahaan-perusahaan besar, yang memanfaatkan runtuhnya sistem kesehatan dan hukum untuk memperluas jangkauan mereka, menurut laporan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Sudan, yang telah lama ditandai oleh perang dan kerusuhan internal, terbukti sangat menarik bagi perusahaan-perusahaan tembakau global, khususnya BAT, yang mencoba menghindari regulasi melalui pemerintah Pakistan, kata Waseem Janjua, seorang penasihat di Institut Kebijakan Pembangunan Berkelanjutan (SDPI) Pakistan.
Investigasi ini merupakan bagian dari proyek yang lebih luas mengenai aktivitas industri tembakau di wilayah konflik, yang dirilis untuk Hari Tanpa Tembakau Sedunia, pada tanggal 31 Mei. Empat laporan Daraj berfokus pada Gaza dan Sudan, mengungkap bagaimana perusahaan-perusahaan besar mengeksploitasi kondisi kemanusiaan yang parah untuk mendapatkan keuntungan dengan mengorbankan kesehatan masyarakat.
Rokok "Anak-anak" di Sudan
Perang saudara yang telah berkecamuk sejak April 2023 telah menghancurkan produksi dalam negeri Sudan dan mengurangi daya beli, namun permintaan rokok tetap ada, bahkan ketika harga telah naik, bagan yang dibagikan oleh Janjua dengan Daraj menunjukkan. Perusahaan-perusahaan global merespons dengan cepat, mengandalkan penyelundupan dan negara-negara ketiga seperti Pakistan dan Bangladesh untuk mengubah rute pengiriman.
Pada saat yang sama BAT dan Pakistan Tobacco Company (PTC) berusaha mengeksploitasi krisis ekonomi Pakistan yang sedang berlangsung dengan menjadi perantara kesepakatan senilai US$20,5 juta untuk memproduksi bungkus rokok sepuluh batang untuk diekspor ke Sudan. Proses persetujuan yang panjang—diikuti dengan penolakan sementara—sebentar saja memungkinkan komunitas pengawas tembakau Pakistan untuk memblokir kesepakatan tersebut, kata Janjua, tetapi pemerintah kemudian mengesahkannya melalui Kementerian Kesehatan.
Contoh yang paling mencolok adalah upaya BAT untuk memproduksi kemasan sepuluh batang, yang secara internasional dijuluki "kemasan anak-anak" karena harganya yang murah membuatnya mudah diakses oleh anak di bawah umur, di Pakistan untuk dikirim ke Sudan.
Kemasan semacam itu dilarang di negara-negara termasuk Ethiopia, beberapa negara Eropa, Kanada, Australia, dan Singapura, semua pihak dalam Konvensi Kerangka Kerja WHO tentang Pengendalian Tembakau (FCTC), yang mendesak tindakan untuk mengurangi penggunaan tembakau di kalangan remaja, di antaranya melarang kemasan kecil yang memfasilitasi perokok di bawah umur.
"Kemasan sepuluh batang ini ilegal di Pakistan karena ditujukan langsung kepada anak-anak," kata Janjua kepada Daraj. "Undang-undang tersebut dengan jelas melarang pembuatan dan penjualan di dalam negeri, tetapi perusahaan mencoba memanfaatkan celah hukum dengan mengekspornya."
"Yang ingin dicapai BAT secara khusus adalah mendorong produk-produk ini ke pasar perang di mana pengawasan yang efektif tidak ada. Ini bukan sekadar perdagangan; ini adalah eksploitasi kekacauan Sudan, memperlakukan anak-anak Afrika kurang layak untuk dilindungi dibandingkan anak-anak di negara-negara kaya."
Akhirnya, perintah itu dipenuhi melalui Bangladesh—yang juga merupakan penanda tangan FCTC di Asia Selatan.
Anak-anak di Inti Krisis
Indeks Intervensi Industri Tembakau Sudan 2023 mencatat bahwa taktik perusahaan tidak hanya sekadar memasarkan produk di rak-rak toko; mereka juga bertujuan untuk membentuk kebijakan publik melalui lobi menteri, celah hukum, dan penghalangan RUU kesehatan yang dimaksudkan untuk mengekang penggunaan tembakau.
“Perusahaan-perusahaan tembakau hanya mundur ketika menghadapi tekanan hukum yang nyata atau paparan media yang besar,” kata Janjua. “Jika tidak ada, mereka akan terus memperlakukan anak-anak kita sebagai ladang eksperimen dan keuntungan.”
Kemasan kecil dan murah yang dikirim ke negara-negara seperti Sudan menjadi “gerbang menuju kecanduan dini,” tambahnya, karena anak-anak dapat dengan mudah membeli dan mencobanya, terutama di tempat-tempat yang tidak memiliki undang-undang yang membatasi penjualan atau iklan untuk anak di bawah umur.
Dalam praktiknya, perusahaan menggunakan strategi pemasaran tidak langsung yang mengeksploitasi kekacauan masa perang: dengan sekolah yang ditutup, pengawasan orang tua yang melemah, dan tidak adanya kampanye kesadaran publik, anak-anak lebih rentan terhadap perilaku yang merugikan dan kurang terlindungi.
Standar Ganda di Zona Konflik
Perusahaan tembakau besar sering kali menyatakan komitmen etisnya di pasar Barat. Beberapa perusahaan menghentikan iklan di Ukraina selama perang; yang lain mengurangi operasi Rusia karena takut akan reaksi publik.
Di Sudan, tempat pengawasan dan liputan media sangat minim, gambarannya sangat berbeda: perusahaan telah melipatgandakan upaya untuk mengamankan pangsa pasar. Investigasi The Guardian melaporkan bahwa BAT telah berekspansi di Sudan Selatan sebelum negara itu merdeka pada tahun 2011, membanjiri negara yang rapuh secara politik dan ekonomi itu dengan rokok murah.
Strategi ini tidak hanya terjadi di Sudan; strategi ini telah muncul berulang kali di Irak, Suriah, Somalia, dan Republik Demokratik Kongo, tempat regulasi yang longgar memungkinkan distribusi melalui jaringan penyelundupan atau distributor lokal yang diawasi dengan ketat.
Menurut The Reporter Ethiopia, otoritas kesehatan Ethiopia baru-baru ini memperingatkan tentang masuknya bungkusan kecil seperti itu ke Sudan, menyebutnya sebagai ancaman langsung terhadap kesehatan masyarakat, terutama bagi kaum muda.(daraj-media)
