Awanpanas biasanya tidak segemuruh longsoran biasa karena tingginya tekanan gas pada material menyebabkan benturan antar batu-batu atau material di dalam awanpanas tidak terjadi dengan kata lain benturan teredam oleh gas.
Awan panas Merapi dibedakan atas awan panas letusan dan awan panas guguran.
Awan panas letusan terjadi karena hancuran magma oleh suatu letusan.
Awanpanas guguran terjadi akibat runtuhnya kubah lava bersuhu sekitar 500-600°C oleh tekanan magma dan pengaruh gravitasi.