Sejarawan Amerika temukan kapsul waktu dari tahun 1887

Para pekerja yang membongkar alas patung Jenderal Konfederasi Robert E. Lee menemukan sebuah kotak tembaga pada hari Senin yang diyakini telah terkubur 130 tahun yang lalu. Itu adalah kapsul waktu kedua yang ditemukan di situs tersebut.

Monumen Robert E. Lee adalah patung Konfederasi terbesar di Amerika Serikat dan yang terakhir dipindahkan dari Richmond's Monument Avenue pada September 2021. 

Meskipun negara bagian mengumumkan niatnya untuk menghapus patung itu pada 2020 di tengah kerusuhan sipil lokal dan di seluruh negeri, rencana itu terhambat oleh persoalan hukum selama lebih dari setahun sebelum Mahkamah Agung Virginia memihak Gubernur Northam untuk membuka jalan bagi pemindahan patung itu.

Pada pukul 11:41 Senin, kru yang dipimpin oleh Tim Henry Enterprises menemukan apa yang tampak seperti kotak tembaga di bawah tanah di sudut timur laut fondasi patung tersebut.

Setelah dikeluarkan dari tanah, konservator Kate Ridgway dari Departemen Sumber Daya Bersejarah membungkus kotak tembaga dengan bungkus gelembung dan dibawa ke laboratorium mereka.

Kotak itu tidak akan dibuka pada hari Senin tetapi dapat dibuka pada hari Selasa, kata Julie Langan, direktur DHR.

“Mereka menemukannya!” tweet Gubernur Virginia Ralph Northam. “Ini kemungkinan kapsul waktu yang dicari semua orang.”

Menurut artikel surat kabar tahun 1887, sebuah kapsul waktu ditempatkan di dasar patung Jenderal Robert E. Lee, yang memimpin Angkatan Darat Virginia Utara selama Perang Saudara, selama upacara peletakan batu pertama pada tahun 1887 yang dihadiri oleh ribuan orang.

Koran-koran menggambarkan sebuah kotak tembaga berukuran 14 x 14 x 8 inci yang ditempatkan di bawah batu penjuru alas itu. Tim Henry menemukan sebuah kotak yang tampak seperti tembaga, berukuran 13,5 x 13,5 x 7,5 inci, dan terletak di bawah apa yang disebut Spence sebagai batu penjuru.

Ketika kru kembali Senin pagi untuk melanjutkan pencarian kapsul waktu, satu-satunya yang tersisa di situs bekas patung adalah fondasi – batu, mortar, dan batu besar.

Para kru perlahan-lahan membongkar fondasi. Di bagian bawah sudut timur laut, mereka menemukan bahan yang lebih keras. "Jelas itu mencoba melindungi sesuatu," kata Spence. "Itu adalah teori kami."

Dengan menggunakan ekskavator, mereka menggeser batu seberat 3.000 pon ke samping, dan di sanalah – kapsul waktu lainnya, berada di genangan air. Kotak itu tidak cocok dengan apa yang digambarkan oleh surat kabar tahun 1887, tapi hampir sama.

Associated Press melaporkan bahwa Kantor Gubernur mengatakan kotak itu telah dirontgen. Gambar yang dihasilkan menunjukkan bahwa itu tampaknya termasuk buku, koin, kancing, dan mungkin sejenis amunisi era Perang Saudara.

Kapsul waktu terbaru ini dijadwalkan akan dibuka Selasa sore di laboratorium negara.

Dikutip dari wikipedia, kapsul waktu adalah sebuah penyimpanan barang atau informasi sejarah, biasanya ditujukan sebagai metode komunikasi dengan orang masa depan dan untuk membantu para arkeolog, antropolog atau sejarawan masa depan. 

Presiden Jokowi juga pernah meresmikan kapsul waktu di Papua. Kapsul waktu itu diletakkan secara permanen di Monumen Kapsul Waktu Impian Indonesia di Merauke, yang merupakan ujung timur Indonesia. Isi dari kapsul waktu itu adalah tujuh mimpi anak bangsa. 

"Kelak di tahun 2085 dibuka oleh penerus kita. Apakah tujuh mimpi besar itu telah bisa kita wujudkan? Jadi, ini bukan semata-mata monumen biasa. Ini adalah monumen impian kita bersama," kata presiden ketika memberi sambutan pada 16 November 2018.

Presiden menjelaskan bahwa untuk bisa dibaca, bertahan puluhan tahun, maka tujuh impian anak-anak bangsa dimasukan dalam kapsul yang bentuknya sangat futuristik.