Bagaimana kerusuhan sipil dan COVID-19 membentuk liputan lokal di Timur Tengah

Tindakan keras terhadap kebebasan pers di Timur Tengah bukanlah hal baru – itu telah meningkat selama pandemi COVID-19 dan menyusul gelombang protes baru-baru ini yang terjadi dua tahun lalu di kawasan tersebut.

“Saya pikir aman untuk mengatakan bahwa kebebasan pers hanya memperburuk protes pasca-2019,” kata Kareem Chehayeb, jurnalis independen di Lebanon. Pada 2020, “wartawan di Irak terbunuh dalam serangan kelompok bersenjata dan sejumlah penangkapan terjadi di Mesir di mana pasukan keamanan menggerebek rumah Haisam Hasan Mahgoub (koresponden untuk harian Mesir Al Masry Al Youm), dan menangkapnya atas tuduhan teror," dia melanjutkan. Pemimpin redaksi Mada Masr, Lina Atallah, ditangkap karena melaporkan aktivis Mesir yang ditahan, Alaa Abdelfattah.

Dalam menghadapi tantangan kebebasan pers seperti itu, pekerja media telah mengembangkan narasi baru, dan memicu kebangkitan jurnalisme warga. Berikut adalah beberapa contoh bagaimana jurnalisme telah berkembang di Timur Tengah.

Pergulatan ekonomi

Bekerja sebagai jurnalis saat ini merupakan tantangan di seluruh dunia. Di Lebanon, pekerja media juga menghadapi krisis ekonomi yang sedang berlangsung, yang meningkat setelah mata uang lokal anjlok pada 2019, dan setelah ledakan pelabuhan Beirut 2020.

Wartawan yang bekerja untuk media lokal di negara itu hanya menerima sebagian dari gaji mereka, menurut Sobhiya Najjar, pembawa berita dan produser LBCI di BBC Arabic. “Mereka mengalami tekanan yang luar biasa ketika mereka meliput masalah politik, ekonomi, dan terkait COVID sehari-hari,” katanya. Wartawan juga memiliki sedikit ruang untuk memanfaatkan media dan format yang berbeda, seperti liputan investigasi, yang membutuhkan lebih banyak sumber daya dan waktu, jelasnya.

Tekanan yang mereka hadapi sangat menonjol dalam hal liputan investigasi. “Ketika media lokal mencoba untuk menghasilkan laporan investigasi, mereka lebih mungkin ditanyai oleh otoritas Lebanon tentang mengapa laporan ini dibuat, tidak seperti ketika media internasional melakukannya,” kata Najjar. “Kebebasan pers di Lebanon dalam bahaya dan tidak memiliki perlindungan, dan jurnalis dapat dengan mudah dibawa ke pengadilan.”

Jurnalisme warga

Media alternatif mulai muncul lebih banyak di Lebanon selama dua tahun terakhir, terutama didorong oleh warga yang kecewa dengan liputan yang dihasilkan oleh media lokal tradisional, menurut Najjar. Mayoritas platform berita terdaftar di negara itu juga dimiliki oleh keluarga politik dan perusahaan, tambah Chehayeb.

“Pada saat yang sama, Anda memiliki gelombang baru jurnalis dan pekerja media yang bukan bagian dari kelompok ini dan pada akhirnya bukan bagian dari sindikat pers,” kata Chehayeb. “Beberapa jurnalis yang cerdas dan jujur telah mengambil risiko signifikan untuk membuat beberapa liputan yang memberatkan, tetapi mereka memiliki garis editorial tertentu yang tidak dapat mereka lewati yang berbeda dari saluran ke saluran. Banyak yang setia kepada negara atau elemen negara — misalnya, mereka akan mendukung pemberontakan, tetapi mereka akan mematikan mikrofon jika seorang pengunjuk rasa menghina tentara.”

Sementara beberapa jurnalis lokal menghasilkan narasi berita subjektif yang melayani partai politik tertentu, yang lain lebih fokus meliput kerusuhan di Lebanon. Akhbar Al Saha dan Megaphone adalah contoh media alternatif yang fokus pada jurnalisme warga, karena mereka meliput isu-isu penting bagi publik, seperti protes. Media itu secara teratur memposting video berita di media sosial, melaporkan cerita tentang masalah-masalah seperti upaya vaksinasi yang buruk di negara itu, korupsi pemerintah, dan protes di jalan-jalan Lebanon.

Berbagi pengetahuan dan poros ke liputan multimedia

Beberapa media Lebanon telah beralih ke podcast tentang revolusi, mendesak warga untuk membahas topik tertentu seputar tindakan rezim saat ini dan upaya pemerintah untuk menyensor jurnalis, kata Najjar.

Ada juga lonjakan permintaan untuk video penjelas. Pemirsa lokal menyukai format ini, karena menyediakan fakta, data, dan analisis dengan cara yang disederhanakan, menurut Chehayeb. “Pemberontakan dan krisis ekonomi pasti mendorong orang untuk ingin belajar lebih banyak tentang seluk beluk negara, tetapi tanpa jargon politik,” katanya.

Sherif Mansour, koordinator di program Timur Tengah dan Afrika Utara Committee to Protect Journalists (CPJ), menggemakan catatan Chehayeb tentang popularitas praktik jurnalisme visual — dan tidak hanya di Lebanon, tetapi di seluruh kawasan, dan perannya dalam membantu orang memahami unsur-unsur protes. “Penggunaan visual dalam meliput protes terbaru di kawasan itu telah menjelaskan peran perempuan dalam pemberontakan ketika foto-foto perempuan di Sudan dan Lebanon yang menggalang pengunjuk rasa dan memimpin pawai menjadi viral,” katanya.

Yang penting, jurnalis lokal di wilayah tersebut lebih banyak berkomunikasi satu sama lain meskipun pendekatan mereka berbeda terhadap jurnalisme, Mansour menjelaskan, menambahkan bahwa teknologi juga memungkinkan mereka untuk mengatasi kendali pemerintah.

“Wartawan dan media independen di kawasan ini belajar satu sama lain dan juga saling membela lebih banyak lintas batas daripada di dalam pembatasan,” katanya. “Anda akan menemukan lebih banyak solidaritas melintasi perbatasan, dan itulah yang saya pikir pelajarannya dari semua protes yang terjadi berturut-turut dalam waktu yang sangat singkat.”

(Artikel dari kontributor IJNet: Fatma Katr adalah jurnalis yang berbasis di New York yang meliput Timur Tengah dan Amerika Serikat. Dia telah melaporkan berbagai topik termasuk kebebasan pers, ketidakadilan sosial, berita bisnis, imigrasi, dan gender.)