Film tentang pembawa berita Ravish Kumar 'Surat Kemarahan untuk Jurnalisme' di India

Sutradara India Vinay Shukla tidak bisa tidak memperhatikan bahwa beberapa temannya telah benar-benar berhenti menonton televisi berita atau berusaha secara aktif untuk memutuskan diri dari itu.

“Mereka mengatakan bahwa itu membuat mereka takut, itu membuat mereka merasa putus asa. Itu menjatuhkan mereka,” katanya kepada Al Jazeera.

Banyak pemirsa India mengatakan bahwa mereka menjadi waspada terhadap berita TV akhir-akhir ini, karena penyebaran fakta dan informasi digantikan oleh propaganda yang dijajakan dengan gertakan langsung, dan debat yang memecah belah.

Shukla bertanya-tanya apakah orang-orang yang membuat berita di India juga merasakan peningkatan keterasingan yang sama seperti yang dia dan teman-temannya alami sebagai konsumen berita.

Dia menemukan keterasingan itu pada Ravish Kumar, wajah populer di jaringan NDTV India dan seseorang yang merenungkan apakah dia masih relevan di dunia yang terus berubah, terutama dalam lanskap berita yang dimusuhi.

“Dia menanyakan pertanyaan-pertanyaan itu dengan lantang pada jam sembilan setiap malam di acaranya. Dia adalah pahlawan yang lelah. Dia adalah seorang pahlawan yang telah melihat lebih baik dan yang sekarang mulai bertanya-tanya apakah dia masih termasuk,” kata Shukla, 36 tahun.

Itulah titik awal untuk film dokumenter barunya, While We Watched, yang tayang perdana pekan lalu di Festival Film Internasional Toronto. Sekaligus memenangkan Canada Goose Amplify Voices Award festival pada Minggu (18/9).

“While We Watched adalah film mendesak dan memaksa yang meruntuhkan perbedaan kita. Ini adalah peringatan betapa berbahaya dan rapuhnya hubungan antara kebebasan pers dan demokrasi di mana-mana,” kata pernyataan juri.

Dalam pidato penerimaannya, Shukla berkata: “Kita semua percaya pada titik tertentu dalam hidup kita bahwa kita bisa menjadi sesuatu yang lebih besar dari diri kita sendiri dan kemudian kita menghabiskan banyak waktu dengan sangat kesepian dalam mengejar ambisi itu... film memberi Anda harapan pada hari-hari ketika Anda membutuhkannya.”

Inilah film dokumenter India kedua tentang jurnalisme di masa lalu yang menarik perhatian dunia. Tahun lalu, karya Rintu Thomas dan Sushmit, Ghosh's Writing With Fire, tentang jurnalis Meera Devi, Suneeta Prajapati, dan Shyamkali Devi dari satu-satunya surat kabar India yang dipimpin wanita Dalit, Khabar Lahariya, menjadi nominasi pertama negara itu dalam kategori Fitur Dokumenter Terbaik di Oscar.

Seorang prajurit sejati

India berada pada peringkat terendah yang pernah ada – 150 dari 180 negara – dalam Indeks Kebebasan Pers Dunia tahun ini, yang dirilis oleh pengawas media yang berbasis di Paris, Reporters Without Borders (RSF).

Sementara We Watched menangkap Kumar yang berusia 48 tahun sebagai satu-satunya prajurit yang mengalami kemunduran di tengah penurunan Poin Rating Televisi (TRP), pemotongan anggaran dan PHK dan "kurangnya modal intelektual di ruang redaksi," seperti yang ia katakan dalam film. TRP adalah alat untuk mengetahui saluran atau program TV mana yang paling banyak ditonton.

Secara bersamaan, film dokumenter ini menunjukkan dunia berita yang lebih luas di mana semangat jurnalistik untuk bertanya dan menyelidiki dipaksa menyingkir oleh informasi yang salah, propaganda, kefanatikan, dan politik kebencian – semuanya dalam gaya nasionalisme oleh berbagai pembawa berita TV.

Jurnalis seperti Kumar, di sisi lain, dijuluki pengkhianat, anti-nasional, dan musuh negara; mereka dilecehkan dan diancam, menimbulkan ketakutan di hati teman-teman dan keluarga mereka. Meskipun demikian, mereka melanjutkan dengan jeda berita dan operasi kilat yang menarik sinyal yang diblokir dan siaran yang dibekukan, penyensoran resmi maupun tidak resmi.

Salah satu contohnya, yang ditampilkan dalam film tersebut, adalah reaksi balik setelah cerita tahun 2018 ketika reporter NDTV, yang menyamar sebagai peneliti, melakukan operasi penyergapan terhadap terdakwa dalam beberapa kasus hukuman mati tanpa pengadilan, menangkap mereka berkoar di depan kamera tentang kejahatan yang mereka klaim tidak bersalah.

Debasish Roy Chowdhury, salah satu penulis To Kill A Democracy: India’s Passage to Despotism, menulis di majalah Time pada 3 Mei 2021, tentang penjinakan media India dengan naiknya Perdana Menteri Narendra Modi ke tampuk kekuasaan pada tahun 2014.

Chowdhury menyebutnya saat “anjing penjaga menjadi pudel”, ketika visi liberal dari editor senior sebelumnya mulai membuka jalan bagi pandangan dunia nasionalis Hindu tentang para pemimpin berita baru.

Dia juga merujuk pada istilah "godi media" (godi adalah 'pangkuan' dalam bahasa Hindi, plesetan dari kata lapdog media) yang diciptakan oleh Kumar sendiri untuk menggambarkan para jurnalis yang mendukung dispensasi yang berkuasa dan menekan setiap seruan untuk pertanggungjawaban sebagai anti-nasional.

'Surat kemarahan untuk jurnalisme'

Film Shukla menunjukkan pembatasan perbedaan pendapat dan media dengan sengaja beralih dari isu-isu yang penting ke kebisingan tanpa henti dan tanpa tujuan.

Melihat Kumar dalam film, memberitahu orang-orang untuk mencoba dan menjauh sejauh mungkin dari berita TV, bahkan ketika dia terus bertanya-tanya tentang relevansinya sendiri dalam media penyiaran dan audiens yang telah berubah sepenuhnya dan mengharapkan untuk mengkooptasinya, harapan yang tidak akan dia penuhi.

Film dokumenter ini juga muncul pada saat NDTV, salah satu media TV India yang langka untuk tidak selalu mengikuti garis resmi, menghadapi ancaman pengambilalihan yang tidak bersahabat oleh miliarder Gautam Adani, yang dikenal dekat dengan Modi.

Shukla menyebut While We Watched kisah kesepian yang selalu dirasakan oleh orang-orang yang melawan arus utama. Ini tentang keputusasaan, frustrasi, dan ketahanan dalam kesendirian melawan dunia, katanya.

“Setiap kali Anda melawan arus, Anda bertanya-tanya pada malam-malam tertentu ketika Anda kembali ke rumah apakah Anda harus melakukan ini lagi. Film ini akan menggenggam tangan orang-orang yang merasakan keterasingan dan kesepian sebagai pemberontak,” katanya kepada Al Jazeera.

Film sebelumnya, An Insignificant Man, yang ia tulis, sutradarai, dan garap bersama dengan Khushboo Ranka, mencatat kebangkitan Partai Aam Aadmi (AAP) dan pegawai negeri yang berubah menjadi aktivis dan politisi Arvind Kejriwal, yang saat ini menjabat sebagai menteri utama Delhi.

AAP, dibentuk pada November 2012, menelusuri akarnya ke gerakan anti-korupsi 2011 selama pemerintahan yang dipimpin Kongres sebelumnya. Ia memposisikan dirinya sebagai alternatif politik, berjanji setia dan mengklaim memperjuangkan kepentingan “aam aadmi” (manusia biasa).

Itu adalah film dokumenter langka yang menemukan rilis teater di India, tayang selama beberapa pekan, dan menjadi hit kaum rebahan tahun ini. “Film saya sebelumnya adalah surat cinta untuk idealisme. Sementara We Watched adalah surat kemarahan untuk jurnalisme,” kata Shukla.

Sementara We Watched penting karena krisis yang menimpa jurnalisme di India, yang dihidupkan di layar perak, berlaku bagi dunia pada umumnya, alasan mengapa hal itu bergema dengan banyak penonton eklektik di TIFF Kanada.

“Dinamika organisasi berita tradisional yang kehilangan sumber daya, dan pada saat informasi yang salah menyebar lebih cepat daripada informasi yang akurat, tidak hanya terjadi di India. Itu terjadi di Amerika Serikat, Rusia atau di mana pun di dunia,” Thom Powers, programmer internasional senior untuk TIFF Docs dan direktur proyek khusus di DOC NYC, festival dokumenter terbesar di Amerika Serikat, mengatakan kepada Al Jazeera.

Shukla mengatakan kerusuhan Capitol Hill di AS menunjukkan apa yang dapat dilakukan disinformasi terhadap imajinasi populer dan jenis malapetaka yang dapat dihancurkan oleh jaringan besar disinformasi. “Tidak hanya di India, orang-orang di seluruh dunia mulai berhenti mengonsumsi berita. Tentu saja ada sejumlah besar koreksi yang harus dilalui oleh industri berita,” katanya.

Bagi Bedatri D Choudhury, mantan redaktur pelaksana majalah Documentary, film ini berbicara tentang masalah yang lebih besar tentang bahaya bagi kehidupan seorang jurnalis.

“Ini adalah film tentang menyusutnya demokrasi dan hak-hak asasi yang terjadi di seluruh dunia, namun beberapa jurnalis masih memegang teguh nilai-nilai mereka,” katanya kepada Al Jazeera.

“Pada interaksi TIFF, pembuat film dokumenter Amerika Laura Poitras berbicara tentang para jurnalis di AS yang meliput keamanan nasional berada di bawah ancaman. Ini tentang kerawanan kehidupan jurnalis yang serupa.”

'Film yang menarik'

Laporan Komite Perlindungan Jurnalis (CPJ) 9 Desember 2021, mengatakan India tahun itu memiliki jumlah jurnalis tertinggi – empat – yang dikonfirmasi telah dibunuh sebagai pembalasan atas pekerjaan mereka. Ini termasuk Avinash Jha (BNN News), Chennakeshavalu (EV5), Manish Kumar Singh (Sudarshan TV), dan Sulabh Srivastava (ABP News, ABP Ganga). Jurnalis kelima, Raman Kashyap (Sadhna Plus TV), disebut-sebut terbunuh saat menjalankan tugas berbahaya.

Setidaknya tujuh jurnalis India dipenjara, “jumlah jurnalis tertinggi yang ditahan di negara itu setidaknya sejak 1992”, menurut laporan CPJ. Ini termasuk Aasif Sultan (Kashmir Narator), Tanveer Warsi (Prabhat Sanket), dan pekerja lepas Siddique Kappan, Anand Teltumbde, Gautam Navlakha, Manan Dar dan Rajeev Sharma.

Pada Juni tahun ini, Mohammed Zubair, jurnalis dan salah satu pendiri situs pemeriksa fakta Alt News, ditangkap oleh Polisi Delhi karena tweet satir dari tahun 2018.

Bagi Powers, While We Watched juga bekerja murni sebagai film mencekam tentang kepribadian yang menarik. “Saya pikir menonton potret seorang pria, yang mencoba melakukan pekerjaan yang dia sukai melawan kesulitan yang luar biasa, adalah subjek film yang sangat menarik,” katanya kepada Al Jazeera.

“Saya pikir saya telah mengidentifikasi dengan seseorang jauh ke usia paruh baya yang mencoba meneruskan cita-cita yang ditempa ketika mereka masih muda ke zaman baru di mana Anda diterpa oleh ide-ide baru dan kekuatan baru dan dinamika sosial baru. Saya membacanya sebagai film tentang mencoba untuk tetap setia pada diri sendiri, yang merupakan perasaan yang bahkan lebih dalam dari batas hanya berbicara tentang jurnalisme.”

Cassidy Dimon, yang bekerja di sebuah film nirlaba di AS, berpikir film ini adalah tentang perjuangan Kumar untuk tidak menyerah. “Dia adalah orang yang terukur, mencoba menjadi suara yang berakar pada fakta dan kebenaran daripada retorika,” katanya.

Untuk seseorang yang tidak terlalu mendalami media India, Dimon menganggapnya sebagai "thriller yang sangat menarik dan membuka mata tentang jurnalisme di India".

Sementara We Watched terbentang seperti film thriller observasional yang emosional menuju akhir katarsis, menghindari format dokumenter konvensional untuk menciptakan pengalaman menonton yang menarik.

“Saya berharap film saya berbicara dalam bahasa dan tata bahasa yang dapat diakses orang. Saya membuat film untuk orang tua saya, untuk sepupu saya, untuk teman-teman saya. Jika Anda ingin membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik, apa gunanya jika tidak ada yang mendengarkan Anda?” Shukla memberi tahu Al Jazeera.

Film ini berakar pada ketertarikannya pada thriller dan drama ruang redaksi – Spotlight karya Tom McCarthy, The Newsroom karya Aaron Sorkin, Collective karya Alexander Nanau, dan Phir Bhi Dil Hai Hindustani karya Aziz Mirza.

Kekuatan terbesar film dokumenter ini adalah aksesnya yang luar biasa ke Kumar dan dunianya. Kamera Shukla seperti lalat di dinding, memberi pandangan langsung tanpa mengganggu.

Menurutnya, kunci pembuatan filmnya adalah menghabiskan banyak waktu dengan orang-orang. “Orang-orang cenderung terbuka padamu secara perlahan. Ini seperti hubungan apa pun, persahabatan apa pun, aliansi bisnis apa pun, butuh waktu untuk bersatu, ”katanya.

“Ya, itu membutuhkan cukup banyak membangun kepercayaan. Ya, itu membutuhkan waktu yang cukup lama karena bukan hanya dia. Seluruh ruang redaksinya ada di sana, timnya ada di sana, keluarganya ada di sana, staf pendukungnya ada di sana. Orang-orang yang memperingatkannya, memperingatkannya, memperingatkannya ada di sana.”

Shukla menghabiskan dua tahun syuting Kumar, setiap hari, selama delapan sampai sembilan jam sehari. “Saya mencoba menangkap kehidupan batin seseorang. Itu seperti kapsul waktu dalam hidupnya, ”katanya.

Dia berpikir sekarang adalah waktu untuk merombak sistem pembuatan berita di India dan untuk menciptakan forum demokratis antara konsumen berita, pemerintah, dan pembuat berita di mana ada beberapa dialog antara ketiganya.

“Setiap kali ada pola yang jelas dalam liputan yang menyebabkan kerugian publik, mereka harus dipanggil. Bagaimana mungkin saluran berita membuat klaim atas nama publik, tetapi orang-orang tidak dapat mengatakan bahwa ini bukan suara mereka? Orang-orang tidak memiliki forum untuk dikunjungi, tidak ada cara buat menantang berita,” katanya.

“Demikian pula, pemerintah harus turun tangan dan menentukan peraturan yang memastikan itu adalah lapangan bermain yang merata untuk semua media.”

Pembuat film itu mengatakan bahwa jurnalis sendiri perlu mendapatkan pelatihan yang lebih baik dan hak yang lebih baik, baik di dalam organisasi mereka maupun di luar mereka.

“Mereka memiliki kontrak yang buruk saat ini di dalam organisasi berita mereka sendiri dan perwakilan hukum yang buruk di luar organisasi berita. Sampai dan kecuali Anda merawat jurnalis Anda, tidak mungkin Anda bisa memiliki jurnalisme yang lebih baik,” katanya kepada Al Jazeera.

Seperti yang dikatakan Ravish sendiri menjelang akhir film, di mana pemirsa melihatnya menyampaikan pidato penerimaan Penghargaan Ramon Magsaysay, “Tidak semua pertempuran diperjuangkan untuk kemenangan. Beberapa berjuang untuk memberi tahu dunia bahwa seseorang ada di sana di medan perang.”

Baginya, sudah waktunya untuk terus menjadi prajurit, belum saatnya untuk pergi.(aljazeera)