Korea Utara melaporkan lebih banyak demam yang diduga akibat Covid-19

Korea Utara mengatakan pada Sabtu (21/5), bahwa mereka menemukan hampir 220.000 lebih banyak orang dengan gejala demam, bahkan ketika pemimpin Kim Jong Un mengklaim kemajuan dalam memperlambat penyebaran Covid-19 yang sebagian besar tidak terdiagnosis di seluruh populasi 26 juta yang tidak divaksinasi.

Wabah tersebut telah menimbulkan kekhawatiran tentang tragedi serius di negara miskin dan terisolasi dengan salah satu sistem perawatan kesehatan terburuk di dunia dan toleransi yang rendah terhadap penderitaan warga sipil itu.

Para ahli mengatakan, Korea Utara hampir pasti memperkecil skala sebenarnya dari penyebaran virus, termasuk jumlah kematian, untuk memperlunak pukulan politik terhadap Kim, yang saat ini sedang menavigasi momen terberat dalam dekade pemerintahannya.

Sekitar 219.030 warga Korea Utara dengan demam, diidentifikasi dalam 24 jam hingga 6 sore pada Jumat (20/5). Merupakan kenaikan harian kelima berturut-turut, demikian menurut Kantor Berita Pusat Korea Utara, yang mengaitkan informasi tersebut dengan markas antivirus pemerintah.

Korea Utara mengatakan, lebih dari 2,4 juta orang jatuh sakit dan 66 orang meninggal sejak demam tak dikenal mulai menyebar dengan cepat pada akhir April, meskipun negara itu hanya dapat mengidentifikasi beberapa kasus itu sebagai Covid-19 karena kurangnya persediaan pengujian. Hal itu setelah mempertahankan klaim yang meragukan selama 2,5 tahun, bahwa mereka telah dengan sempurna memblokir virus memasuki wilayahnya. Di mana Korea Utara mengakui keberadaan infeksi Omicron pada minggu lalu.

Di tengah kurangnya alat kesehatan masyarakat, Korea Utara telah memobilisasi lebih dari satu juta petugas kesehatan untuk menemukan orang yang demam dan mengisolasi mereka di fasilitas karantina. Kim juga memberlakukan pembatasan ketat pada perjalanan antarkota dan memobilisasi ribuan tentara untuk membantu pengangkutan obat-obatan ke apotek di ibu kota negara itu, Pyongyang, yang telah menjadi pusat wabah.

Selama pertemuan Politbiro partai yang berkuasa pada Sabtu, Kim bersikeras bahwa negara itu mulai mengendalikan wabah dan menyerukan kewaspadaan yang diperketat untuk mempertahankan "tren afirmatif" dalam kampanye antivirus, kata KCNA.

Tetapi Kim juga mengisyaratkan untuk melonggarkan respons pandemi untuk meredakan persoalan ekonominya, dengan menginstruksikan para pejabat untuk secara aktif mengubah langkah-langkah pencegahan negara berdasarkan situasi virus yang berubah dan untuk membuat berbagai rencana untuk merevitalisasi ekonomi nasional.

KCNA mengatakan, anggota Politbiro memperdebatkan cara untuk "merekayasa dan melaksanakan" kebijakan antivirus pemerintah secara lebih efektif sesuai dengan bagaimana penyebaran virus "dikendalikan dan mereda secara stabil," tetapi laporan itu tidak merinci apa yang dibahas.

Bahkan saat memaksakan apa yang digambarkan media pemerintah sebagai tindakan pencegahan "maksimum", Kim telah menekankan bahwa tujuan ekonominya masih harus dipenuhi, dan media pemerintah telah menggambarkan kelompok besar pekerja yang terus bekerja di pertanian, fasilitas pertambangan, pembangkit listrik, dan lokasi konstruksi.

Virus itu tidak menghentikan Kim untuk mengadakan dan menghadiri acara publik penting untuk kepemimpinannya. Media pemerintah menunjukkan dia menangis selama pemakaman kenegaraan pada Sabtu untuk pejabat tinggi militer Korea Utara Hyon Chol Hae, yang diyakini telah terlibat dalam mempersiapkan Kim sebagai pemimpin masa depan selama pemerintahan ayahnya, Kim Jong Il.

Deskripsi optimistis Korea Utara tentang respons pandeminya sangat kontras dengan kekhawatiran luar tentang konsekuensi yang mengerikan, termasuk kematian yang dapat mencapai puluhan ribu. Kekhawatiran telah berkembang ketika negara itu tampaknya mencoba mengelola krisis secara terisolasi sambil mengabaikan bantuan dari Korea Selatan dan Amerika Serikat. Pemerintah Korea Selatan mengatakan tidak dapat mengonfirmasi laporan bahwa Korea Utara telah menerbangkan pesawat untuk membawa kembali pasokan darurat dari sekutu China minggu ini.

Korea Utara dalam beberapa tahun terakhir telah menghindari jutaan dosis vaksin yang ditawarkan oleh program distribusi COVAX yang didukung PBB, mungkin karena persyaratan pemantauan internasional yang melekat pada suntikan itu. WHO dan UNICEF mengatakan Korea Utara sejauh ini tidak menanggapi permintaan mereka untuk data virus atau proposal bantuan, dan beberapa ahli mengatakan Korea Utara mungkin bersedia menerima tingkat kematian tertentu untuk mendapatkan kekebalan melalui infeksi.

Mungkin setidaknya beberapa beban kasus demam Korea Utara berasal dari penyakit non-Covid-19 seperti penyakit yang ditularkan melalui air, yang menurut pejabat intelijen Korea Selatan telah menjadi masalah yang berkembang bagi Korea Utara dalam beberapa tahun terakhir di tengah kekurangan pasokan medis.

Kurangnya pengujian untuk mendeteksi sejumlah besar pembawa virus pada tahap awal infeksi menunjukkan, bahwa krisis Covid-19 di negara itu kemungkinan lebih buruk daripada yang ditunjukkan oleh angka demamnya. Mereka mengatakan kematian virus sebenarnya di negara itu akan jauh lebih besar daripada angka resmi dan bahwa kematian akan semakin meningkat dalam beberapa minggu mendatang mengingat interval antara infeksi dan kematian.

Pengakuan Korea Utara tentang wabah Covid-19 datang di tengah uji coba senjata yang provokatif, termasuk demonstrasi pertama rudal balistik antarbenua negara itu sejak 2017 pada Maret, ketika Kim mendorong sebuah ambang batas yang bertujuan untuk menekan Amerika Serikat agar menerima gagasan itu. Utara sebagai kekuatan nuklir dan menegosiasikan konsesi ekonomi dan keamanan dari posisi yang kuat.

Tantangan yang ditimbulkan oleh ekonomi yang memburuk dan wabah Covid-19 tidak mungkin memperlambat kampanye tekanannya. Pejabat AS dan Korea Selatan mengatakan ada kemungkinan Korea Utara melakukan uji coba rudal balistik atau uji ledakan nuklir lainnya selama atau sekitar kunjungan Presiden Joe Biden ke Korea Selatan dan Jepang minggu ini.

Negosiasi nuklir antara Washington dan Pyongyang telah terhenti selama lebih dari tiga tahun karena ketidaksepakatan tentang bagaimana melonggarkan sanksi yang dipimpin AS dengan imbalan langkah-langkah perlucutan senjata oleh Korea Utara.

Sumber : Associated Press