Putin mengklaim kemenangan di Mariupol

Pejuang Ukraina mengaku masih berada di benteng terakhir mereka di Mariupol pada Jumat (22/4) setelah Presiden Rusia Vladimir Putin mengklaim kemenangan. Putin menyatakan kota pelabuhan "dibebaskan" setelah berminggu-minggu pengeboman tanpa henti.

Amerika Serikat, bagaimanapun, membantah klaim Putin dan mengatakan mereka yakin pasukan Ukraina masih menguasai kota itu. Putin sendiri memerintahkan pasukannya untuk memblokade sebuah pabrik baja raksasa di mana Ukraina bertahan, setelah menolak ultimatum untuk menyerah atau mati.

Ukraina mengatakan Putin ingin menghindari bentrokan terakhir dengan pasukannya di Mariupol, karena dia kekurangan pasukan untuk mengalahkan mereka. Namun para pejabat Ukraina juga meminta bantuan untuk mengevakuasi warga sipil dan tentara yang terluka.

Dalam pertemuan yang disiarkan televisi di Kremlin, Putin mengucapkan selamat kepada menteri pertahanannya dan pasukan Rusia atas "upaya pertempuran untuk membebaskan Mariupol" dan mengatakan tidak perlu menyerbu zona industri yang berisi pabrik baja Azovstal.

"Blokir kawasan industri ini sehingga lalat pun tidak bisa masuk," kata Putin.

Mariupol, sebuah pelabuhan utama di wilayah Donbas Timur Ukraina, terletak di antara wilayah yang dikuasai oleh separatis Rusia dan Krimea, semenanjung Laut Hitam yang direbut Moskow pada 2014. Dengan merebut kota itu, Rusia akan dapat menghubungkan kedua wilayah tersebut. 

Bahkan ketika Putin mengklaim hadiah besar pertamanya sejak pasukannya diusir dari ibu kota Kyiv dan Ukraina Utara bulan lalu, tetapi sebenarnya itu masih jauh dari kemenangan jelas yang diinginkan Moskow setelah pertempuran berbulan-bulan di kota yang hancur menjadi puing-puing.

Dalam pidato larut malam, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengatakan, Rusia melakukan semua yang bisa "untuk membicarakan setidaknya beberapa kemenangan", termasuk memobilisasi kelompok-kelompok taktis batalion baru.

"Mereka hanya dapat menunda hal yang tak terhindarkan, yakni penjajah harus meninggalkan wilayah kita, termasuk dari Mariupol, sebuah kota yang terus melawan Rusia terlepas dari apa yang dikatakan penjajah," kata Zelenskiy.

Pabrik baja ini adalah salah satu fasilitas metalurgi terbesar di Eropa, meliputi 11 km persegi dengan bangunan besar, bunker bawah tanah dan terowongan.

Intelijen militer Inggris mengatakan serangan penuh Rusia terhadap pabrik itu kemungkinan besar akan menyebabkan banyak korban di Rusia dan keputusan Putin untuk memblokadenya akan membawa pasukannya ke tempat lain di Timur.

Rusia meningkatkan serangannya di Ukraina Timur minggu ini dan melakukan serangan jarak jauh ke target lain termasuk Kyiv dan kota Barat Lviv.

Staf umum Ukraina mengatakan pasukan Rusia telah meningkatkan serangan di seluruh garis depan di Timur dan berusaha untuk melancarkan serangan di wilayah Kharkiv di Timur laut.

Intelijen militer Inggris juga melaporkan pertempuran sengit di Timur ketika pasukan Rusia mencoba maju ke pemukiman, dan mengatakan Rusia menderita kerugian di awal perang dan mengirim peralatan kembali ke Rusia untuk diperbaiki.

Rusia menyebut invasinya sebagai "operasi militer khusus" untuk demiliterisasi dan "denazifikasi" Ukraina. Kyiv dan sekutu Baratnya menolak itu sebagai dalih palsu untuk perang yang telah menewaskan ribuan orang dan mencabut seperempat penduduk Ukraina.

Amerika Serikat mengesahkan bantuan militer senilai US$800 juta lagi untuk Ukraina pada Kamis (21/4), termasuk artileri berat dan drone "Hantu" yang baru diungkapkan yang dihancurkan setelah mereka menyerang target mereka. 

"Kita sekarang berada dalam situasi kritis di mana mereka akan menyiapkan panggung untuk fase berikutnya dari perang ini," kata Presiden AS Joe Biden.

Ditanya tentang deklarasi kemenangan Putin di Mariupol, juru bicara Departemen Luar Negeri Ned Price mengatakan itu "lebih banyak disinformasi dari buku pedoman mereka yang sudah usang".

Mariupol, yang pernah menjadi rumah bagi 400.000 orang, telah menyaksikan tidak hanya pertempuran paling intens dari perang yang dimulai ketika pasukan Rusia menyerbu pada 24 Februari, tetapi juga bencana kemanusiaan terburuknya.

Ukraina memperkirakan puluhan ribu warga sipil tewas di sana. PBB dan Palang Merah mengatakan korban sipil setidaknya ribuan.

Wartawan yang mencapai Mariupol selama pengepungan menemukan jalan-jalan dipenuhi mayat, hampir semua bangunan hancur, dan penduduk berkerumun di ruang bawah tanah, keluar untuk memasak sisa makanan atau mengubur mayat di kebun.

Wali Kota Mariupol Vadym Boichenko mengatakan kepada Reuters, bahwa hanya Putin yang dapat menentukan nasib 100.000 warga sipil yang terperangkap di kota itu.

"Kehidupan yang masih ada, hanya ada di tangan satu orang-Vladimir Putin. Dan semua kematian yang akan terjadi setelah sekarang akan ada di tangannya juga," kata Boichenko dalam sebuah wawancara.

Wakil Perdana Menteri Ukraina Iryna Vereshchuk mengatakan 1.000 warga sipil dan 500 tentara yang terluka harus segera dibawa keluar dari pabrik, menyalahkan pasukan Rusia atas kegagalan membangun koridor aman yang katanya telah disepakati.

Namun Rusia mengatakan telah mengungsikan 140.000 warga sipil dari Mariupol dalam evakuasi kemanusiaan. 

Sumber : Reuters