Sensor Rusia: Bagaimana undang-undang 'berita palsu' meruntuhkan jurnalisme independen

Sensor Rusia atas perang Ukraina telah menyebabkan runtuhnya jurnalisme independen di negara itu, mengisolasi audiens Rusia dari seluruh dunia.

Perubahan aturan hukum Rusia, yang mengkriminalisasi penyebaran “informasi palsu” tentang militer Rusia, disahkan pada Maret – delapan hari setelah invasi ke Ukraina.

Di bawah undang-undang, jurnalis harus mematuhi deskripsi militer resmi tentang konflik yang menggambarkannya bukan sebagai “perang” tetapi “operasi militer khusus”.

Mereka yang dianggap telah menyalahgunakan “posisi resmi” mereka – termasuk jurnalis – dengan memberikan “informasi palsu yang disengaja” sebagai “laporan yang dapat dipercaya” diancam denda Rp3 miliar hingga Rp5 miliar, sepuluh tahun penjara atau wajib kerja. Jika dugaan kebohongan ini tentang militer Rusia, hukuman penjara meningkat menjadi maksimal 15 tahun.

Sejak undang-undang itu disahkan, lebih dari 30 media independen Rusia telah ditutup termasuk Meduza, The Moscow Times, TV Rain, Znack, dan The Bell.

Surat kabar independen terkemuka Novaya Gazeta, yang disunting oleh pemenang Hadiah Nobel Perdamaian 2021 Dmitry Muratov, menangguhkan operasi menyusul peringatan berulang-ulang dari Roskomnadzor, regulator media Rusia, sementara Echo of Moscow, salah satu dari sedikit stasiun radio independen Rusia, dihentikan siarannya selama jam tayang utama.

Alec Luhn, koresponden Vice News yang berada di Rusia ketika meluncurkan invasi ke Ukraina, mengatakan kepada Press Gazette “sedikit jurnalisme independen yang tersisa” di negara itu telah hilang.

Dia berkata: “Menjadi sangat jelas setelah invasi bahwa tidak ada lagi jurnalisme independen yang akan ditoleransi karena taruhannya terlalu tinggi. Ini adalah invasi yang sangat mahal. Banyak tentara pulang dengan kantong mayat.

“Itu adalah perang, dan Kremlin tidak ingin ada orang yang berpikir untuk mempertanyakan motivasi perang itu, biaya perang itu, perlunya perang itu. Mereka hanya ingin memobilisasi penduduk dan tanpa jurnalis usil yang meragukannya.”

Bagaimana hukum 'berita palsu' Rusia mempengaruhi liputan Ukraina?

Samuel Greene, direktur Institut Rusia di King's College London, mengatakan kepada Press Gazette: “Media dengan kehadiran apa pun benar-benar di Rusia harus membuat keputusan yang sangat sulit tentang bagaimana mereka berurusan dengan hukum. Jadi beberapa telah memutuskan untuk mengikuti desakan negara bahwa ini disebut sebagai operasi militer khusus dan bukan perang; bahwa mereka hanya mengandalkan, pada dasarnya, sumber informasi resmi atau setidaknya tidak bertentangan secara langsung.

“Itu adalah pil pahit untuk ditelan siapa saja yang menganggap diri mereka seorang jurnalis independen, jadi yang lain telah memutuskan bahwa jika mereka tidak dapat meliputnya, secara jujur dan aman, maka mereka tidak akan meliputnya sama sekali.” Wartawan lain melarikan diri dari negara itu sehingga mereka dapat terus meliput dengan aman, tambahnya.

Namun, batasan telah muncul antara jurnalis Rusia dan koresponden asing yang, diyakini, menghadapi risiko penuntutan yang lebih kecil dari undang-undang baru tersebut.

Luhn dari Vice mengatakan: “Situasi Orwellian inilah yang berkembang... Media Rusia dipaksa untuk menghapus artikel, dan dipaksa untuk tidak menggunakan kata perang, dihentikan siarannya, ditutup, dan dinyatakan agen asing, organisasi yang tidak diinginkan, dll, dll. Undang-undang itu tidak benar-benar diterapkan pada koresponden asing di Rusia.”

Namun mungkin sulit, katanya, bagi jurnalis asing untuk mengetahui apa itu “kenormalan baru” setelah memburuknya iklim kebebasan pers yang begitu cepat di Rusia, membuat mereka beroperasi di “wilayah abu-abu” dari “aturan tidak tertulis”.

“Jika seseorang yang berpengaruh disalahgunakan oleh sesuatu yang Anda laporkan, maka mereka memiliki sejuta alat untuk mengejar Anda,” katanya, seraya menambahkan bahwa “peraturan kejam yang baru belum benar-benar diterapkan pada koresponden asing. Tapi mereka bisa. Dan kapan pun saat itu akan datang.”

Sifat peraturan yang berubah dengan cepat dan ketat, baik tertulis maupun tidak tertulis, telah membuat banyak organisasi asing tidak nyaman beroperasi di Rusia. BBC, CBC, Bloomberg, CNN, CBS, ABC, New York Times, dan Conde Nast semuanya menangguhkan sebagian atau seluruhnya liputan mereka dari dalam Rusia setelah disahkannya "undang-undang berita palsu".

BBC awalnya menangguhkan semua pengumpulan berita di Rusia, sebelum melanjutkan beberapa liputan dalam bahasa Inggris dari korespondennya termasuk editor Rusia Steve Rosenberg.

Simon Wilson, editor regional BBC untuk Eropa dan Amerika, mengatakan kepada Press Gazette bahwa ini adalah keputusan yang diambil “berdasarkan risiko bagi jurnalis Anda terhadap kebutuhan untuk berkumpul, yang jelas, sangat tinggi di Rusia”.

Menjelaskan mengapa operasi BBC berbahasa Rusia masih ditangguhkan bahkan setelah liputan bahasa Inggris dilanjutkan, Wilson mengatakan pihak berwenang Rusia tampaknya telah mengambil tindakan terutama terhadap jurnalis pribumi "meskipun undang-undang baru, pada prinsipnya, mencakup semua".

Bagaimana sensor Rusia membentuk masyarakat?

Penghapusan cepat berita independen ini memiliki dampak dramatis pada persepsi Rusia tentang Ukraina. Greene dari KCL mengatakan: “Kemampuan jurnalis untuk mengumpulkan informasi untuk menyampaikannya kepada Anda secara langsung telah sangat berkurang. Jadi audiens harus menghabiskan lebih banyak waktu untuk mencoba menyatukan, hanya cerita yang jauh lebih terfragmentasi.”

Hal ini menyebabkan situasi di mana orang-orang di Rusia dengan teman dan kerabat di Ukraina menuduh mereka berbohong tentang pengalaman perang mereka, kata Greene. “Orang-orang mendapatkan telepon dari kerabat yang berlindung di ruang bawah tanah di berbagai kota Ukraina, di bawah pengeboman dari militer Rusia, dan kerabat Rusia mereka mengatakan 'Anda berbohong dan saya tahu Anda berbohong, karena di televisi mereka memberi tahu kami bahwa kami tidak mengebom Ukraina'.”

Terlepas dari “tingkat ketidakpercayaan dasar” dan kesadaran bahwa negara mengendalikan media, Greene mengatakan bahwa “apa yang tampaknya menarik perhatian mayoritas penduduk adalah pesan dan wacana pro-perang semacam ini yang datang dari TV pemerintah”. Jajak pendapat dari Leveda Center menemukan pada bulan Februari bahwa 60% orang Rusia menyalahkan Amerika Serikat dan NATO atas meningkatnya ketegangan dengan Ukraina. Ini mengikuti jajak pendapat sebelumnya dari Leveda pada tahun 2021 yang menemukan 62% orang Rusia mendapatkan berita mereka dari siaran TV (yang didominasi negara).

Bahkan sebelum perang, Reporters Without Borders menempatkan Rusia di peringkat 150 dari 180 negara untuk kebebasan pers pada tahun 2021, dengan menyatakan bahwa TV “dikelola pemerintah” Rusia turun ke posisi 155 tahun ini. “Itu bukan situasi yang baik, sungguh, dan itu telah memburuk selama bertahun-tahun,” kata Luhn.

Sebelumnya jurnalis dapat menjadi sasaran dengan diklasifikasikan sebagai agen asing sementara Undang-Undang Organisasi yang Tidak Diinginkan (Undesirable Organisations Law) dapat dengan cepat melarang dan menutup organisasi media oposisi. Namun "setelah invasi, media lainnya jatuh," tambah Luhn.

Bagaimana orang-orang di Rusia mengakses situs web berita yang diblokir?

Media daring, lebih dari 100 situs berita asing dan media sosial termasuk BBC World Service, The Telegraph, Twitter, Facebook, Instagram telah diblokir di Rusia sejak invasi pada Februari.

BBC menegaskan, terlepas dari blokade-blokade ini, bahwa hal itu masih bisa menjangkau penduduk Rusia. Wilson berkata: "Lebih sulit bagi orang untuk menghubungi kami karena pemblokiran, tetapi kami menempatkan informasi di tempat yang relevan tentang cara menghindari pemblokiran, dan jumlahnya masih macet." Misalnya, BBC mempublikasikan versi "web dalam" dari situs Rusia dan Ukraina, yang hanya dapat diakses menggunakan browser Tor anonim.

Pada minggu terakhir Februari, sebelum layanan BBC News Rusia diblokir pada 4 Maret, perusahaan mengatakan platform digital berbahasa Rusia mencapai rekor hampir 17 juta orang. Bulan ini dikatakan bahwa meskipun jumlah orang di Rusia yang mengakses situs webnya secara langsung telah menurun, "masih ada jutaan orang di Rusia yang mengakses BBC News".

Secara khusus, laman blog langsung Rusia-nya masih berkinerja lancar dengan indikator kuat bahwa banyak pemirsa menggunakan VPN, yang memberikan anonimitas dan privasi online kepada pengguna, atau Google AMP. BBC juga mengatakan bahwa meskipun pemirsa online Rusia telah menurun, jangkauannya di media sosial meningkat tiga kali lipat menjadi hampir delapan juta – menunjukkan bahwa banyak orang Rusia yang mengakses BBC di media sosial.

Bagi mereka yang ingin menghindari sensor online, VPN adalah pilihan utama: Washington Post menemukan sekitar 30% pengguna internet Rusia menggunakannya, dengan unduhan meroket dari sekitar 15.000 menjadi lebih dari 400.000 hampir setiap hari di bulan Maret setelah pemblokiran berita. “VPN telah menjadi kenyataan selama beberapa tahun terakhir bagi siapa saja yang ingin mengakses segala jenis berita asing,” kata Luhn. Namun ini telah menyebabkan “permainan kucing dan tikus yang konstan”, tambahnya, karena sensor secara teratur mematikan VPN hingga tambalan perangkat lunak berikutnya muncul.

Bahkan dengan VPN, masalah berjalan lebih dalam. Seperti yang dijelaskan Luhn, orang Rusia “masih bisa pergi dan mendapatkan VPN dan mencari informasi yang benar tentang perang. Tapi a -- itu sulit. Orang-orang tidak punya waktu untuk membaca berita. Sulit untuk melewati semua rintangan ini untuk santai dan membaca berita nyata.

“Tetapi b, dan yang lebih penting, banyak orang Rusia, saya pikir, tidak ingin menanyakan pertanyaan tidak nyaman seperti itu kepada diri mereka sendiri. Jika Anda terjebak di Rusia dan semua teman Anda mendukung perang dan mendukung Putin, sangat sulit bagi Anda untuk membuka sumber berita asing itu dan mulai membaca tentang semua hal buruk yang terjadi dan mulai mempertanyakan keberadaan menyeluruh ini yang harus Anda jalani.”

Seperti apa masa depan jurnalisme di Rusia?

Greene dan Luhn sama-sama menekankan bahwa, sementara liputan front Ukraina dan kehidupan sipil di Ukraina telah tersebar luas di luar Rusia, penerapan langkah-langkah sensor yang cepat, penarikan layanan berita asing dan penghapusan (dengan pilihan atau sebaliknya) jurnalisme independen telah sangat berkurang berita yang keluar dari Rusia.

Greene berkata: “Kami memiliki lebih sedikit gagasan tentang apa yang terjadi di dalam Rusia itu sendiri... jadi rata-rata konsumen berita dibiarkan menebak-nebak tentang tingkat dukungan untuk perang ini di Rusia sebenarnya...” Hilangnya visibilitas ini, dia mengatakan, dapat membuktikan masalah dalam lanskap pasca-perang ketika barat harus terus terlibat dengan Rusia.

Wilson dari BBC, bagaimanapun, optimis. Meskipun sensor Rusia membuktikan “salah satu tantangan terbesar” bagi jurnalis hari ini, dia mengatakan kepada Press Gazette: “Orang-orang masih memiliki gagasan yang cukup bagus tentang apa yang terjadi di dalam Rusia, ini bukan dunia yang tertutup, itu tidak tertutup bagi kami seperti yang mungkin Anda katakan ihwal Korea Utara.”

Dia menambahkan: "Ini bukan negara pertama yang mengesahkan undang-undang sehingga sulit untuk meliput... Saya yakin di masa depan akan ada waktu ketika BBC Rusia dapat mencapai jumlah yang lebih besar daripada kita sekarang."

Luhn, bagaimanapun, tetap prihatin dengan media independen di Rusia – bahkan jika perang berakhir.

Dia berkata: “Saya tidak berpikir bahwa media independen akan kembali. Ada banyak pekerjaan hebat yang dilakukan di luar negeri. Meduza, BBC Russian Service... banyak media hebat sekarang bekerja dan melaporkan Rusia dari luar Rusia, tetapi jurnalisme independen di dalam Rusia sudah mati.

“Sulit untuk optimis ketika setiap jurnalis independen Rusia yang saya kenal telah meninggalkan Rusia. Tentu saja, jika dan ketika perang berakhir, situasinya akan berubah, tetapi... mengingat erosi kebebasan berbicara yang lambat laun selama bertahun-tahun di Rusia, sangat sulit untuk membayangkan hal itu bangkit kembali.” (pressgazette)