Pemantau demokrasi ungkap cara China pengaruhi media di Malaysia

Sebuah studi oleh lembaga pengawas Freedom House yang berbasis di Amerika Serikat telah mengungkapkan bahwa China melakukan upaya besar untuk mempengaruhi media Malaysia, dan mendaftarkan Malaysia sebagai "rentan" terhadap upaya ini.

Laporan Beijing’s Global Media Influence 2022 mengatakan bahwa di antara upaya China adalah perjalanan bersubsidi bagi politisi dan jurnalis untuk mengunjungi Xinjiang – situs utama dugaan insiden pelecehan terhadap komunitas Uyghur – pada 2019 sebelum pandemi Covid-19 melanda.

“Baik jurnalis dan politisi mengulangi poin pembicaraan negara China sekembalinya mereka,” tulis laporan itu, yang menyebutkan beberapa organisasi berita.

Laporan yang dirilis pekan lalu, memberikan skor “tinggi” kepada upaya pengaruh media Beijing dengan 37 dari 85, sementara ketahanan lokal dan tanggapan terhadap upaya yang diklaim ini diberi skor “penting” 35 dari 85.

Menurut laporan tersebut, skor nol menunjukkan "pengaruh paling kecil", sedangkan skor 85 menunjukkan "pengaruh paling besar".

Studi yang mencakup wawancara dengan anggota media, pemerintah, dan masyarakat sipil juga mencatat insiden yang dianggap sebagai “penyensoran”.

Di antaranya dugaan adanya grup WhatsApp antara Kedutaan Besar China di Malaysia dan wartawan, yang memungkinkan kedutaan untuk secara langsung menyampaikan keluhan apa pun dengan peliputan media.

"Apa yang lebih mungkin terjadi, bagaimana pun, adalah bahwa kedutaan akan memanggil manajemen media untuk menyatakan ketidaksenangan, disertai dengan ancaman untuk menarik iklan jika tuntutan tertentu tidak dipenuhi," kata laporan tersebut.

Laporan itu juga mengatakan bahwa ada “budaya sensor diri di antara jurnalis berbahasa Melayu dan China”, yang berhati-hati dalam mengkritik China karena mereka mungkin menghadapi pembalasan atau membahayakan hubungan bilateral Malaysia dengan China.

Insiden lain yang dicatat termasuk Epoch Times yang berbasis di AS -- sebuah surat kabar yang menurut laporan itu kritis terhadap pemerintah China -- ditolak izinnya untuk menjalankan edisi Malaysia.

“Komunikasi formal dari Kementerian Dalam Negeri membenarkan penolakan tersebut karena terkait dengan melindungi hubungan baik dengan Beijing, dengan catatan, ‘Keputusannya adalah... [untuk] mempertahankan hubungan bilateral dengan Republik Rakyat Tiongkok’,” bunyi laporan itu.

Sebagai catatan, laporan tersebut menyatakan bahwa Epoch Times dijalankan oleh praktisi Falun Gong.

Falun Gong merupakan gerakan yang dimulai di Tiongkok dan dianggap oleh pengikutnya sebagai latihan spiritual, tetapi sekarang markas besarnya di New York dan otoritas Tiongkok menganggapnya sebagai aliran sesat yang mempromosikan kampanye anti-China.

Media berbahasa Mandarin Malaysia

Lebih lanjut, Freedom House juga mencatat banyak media berbahasa Mandarin Malaysia yang melayani komunitas etnis Tionghoa dan diaspora Tionghoa yang tinggal di Negeri Jiran.

Dikatakan bahwa media itu umumnya memasukkan konten kritis tentang China dari sumber internasional, meskipun konten aslinya cukup pro-Beijing.

Laporan itu juga mencatat kekhawatiran tentang bagaimana “konten yang terdistorsi, termasuk disinformasi langsung” dari media pemerintah China dan media Partai Komunis pro-China lainnya, menjangkau media berbahasa China di Malaysia, terutama selama protes Hong Kong 2019 hingga 2020.

Infrastruktur distribusi konten

Laporan itu juga mengatakan bahwa China memiliki kontrol signifikan terhadap infrastruktur distribusi konten Malaysia, yang mencakup proliferasi aplikasi berbasis China seperti WeChat, TikTok, dan Bigo.

“Beberapa media dan politisi lokal memiliki akun di aplikasi, membuat mereka rentan terhadap sensor atau manipulasi di masa depan oleh perusahaan di bawah tekanan dari otoritas China,” katanya.

Juga dilaporkan bahwa perusahaan teknologi yang berbasis di China, Huawei dan Xiaomi, masing-masing menyumbang 13,8 persen dan 11 persen dari pasar ponsel Malaysia, sementara pemasok China secara kolektif menyediakan sekitar setengah dari semua ponsel di Malaysia.

Namun, laporan tersebut mengakui bahwa “tidak ada bukti selama periode cakupan sensor politik atau manipulasi konten pada aplikasi atau perangkat China yang menggunakan teknologi China di Malaysia”.

“Selain itu, Malaysia telah memilih perusahaan Swedia Ericsson untuk mengembangkan jaringan nirkabel generasi kelima (5G) nasionalnya, menghilangkan kekhawatiran tentang risiko keamanan menggunakan peralatan Huawei dalam infrastruktur penting,” tambahnya.

Penelitian dilakukan di 30 negara, termasuk AS, Inggris, Indonesia, dan Filipina dengan bantuan setidaknya satu peneliti lokal di setiap negara, yang melakukan penelitian pustaka dan wawancara dengan anggota media, pemerintah, dan masyarakat sipil.

Para peneliti kemudian mengirimkan tanggapan ke kuesioner, di mana tanggapan ditentukan skor yang diusulkan.

Menurut laporan itu, AS, Inggris, dan Filipina terdaftar sebagai "tahan" terhadap pengaruh media Beijing, sementara Indonesia terdaftar sebagai "rentan".(malaymail)